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1862年5月9日，李泰国给赫德发了一封密电，将伦敦对大清帝国舰队领导权的控制意图进行详细说明，并提出了舰队司令人选。李泰国密电中提到的舰队司令是一位中国人非常熟悉的英国海军上校舍纳德·阿思本（Sherard Osborne），这位阿思本上校两次参加鸦片战争，对中国军队了如指掌。为了垄断大清帝国海军舰队的大权，英国政府密令李泰国跟阿思本签订聘请合同，由阿思本执掌舰队。
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为了将舰队控制在英国政府手上，英国政府的法律专员致函枢密院办公厅，希望政府能够通过红头文件的方式，下令舰队的英国将士必须统一由李泰国跟阿思本领导。英国枢密院很快发布饬令，要求“不论在陆上或海上，任何人只能听命李泰国和阿思本，而不能听命其他人，这样才能合法地应募为中国皇帝服役”。[33]
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为了保证阿思本执掌大清帝国海军舰队，并同太平军作战，李泰国要求英国政府取消1854年颁发的关于大清帝国内战的“中立条例”。英国海军部根据李泰国的建议，发给了阿思本组建舰队的许可证，同时酝酿了一个特别法令——以国家的名义授权李泰国跟阿思本为大清帝国组建海军部队。[34]
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强国之梦的伟大军事改革竟成为鬼佬们的政治游戏。伦敦的政客们发现，大清帝国长江沿线的海军掌握在以曾国藩为首的汉族武装集团手中，为了避免舰队指挥权旁落，普鲁斯给奕䜣发了一份强硬的照会：“这支部队应直属于帝国政府，只接受帝国政府的命令，只对帝国政府负责，并据此与地方当局协同动作，但不接受地方当局的节制。”[35]
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普鲁斯的照会犹如一把利剑，搅得奕䜣不安。
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英国人只接受政府命令，现在大清帝国的议政王是奕䜣，很显然，英国人这是要将奕䜣绑架到他们的指挥棒上。奕䜣非常清楚，自己尽管是议政王，可是坐在龙椅背后的还有两宫太后，她们才是帝国真正的主人。奕䜣一旦答应英国人的要求，两宫太后一定会警觉，因为同治皇帝刚刚登基，奕䜣一旦掌握军权，慈禧太后就能想到当年的多尔衮！
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多尔衮率领满洲八旗鼎定中原，为大清帝国立下了旷世奇功。顺治皇帝即位后，多尔衮权倾朝野，被顺治皇帝称为“皇父”。多尔衮死后，顺治皇帝以谋逆大罪之名，褫夺了多尔衮生前所有的封爵，“命令毁掉阿玛王（多尔衮）华丽的陵墓，他们把尸体挖出来，用棍子打，又用鞭子抽，最后砍掉脑袋，暴尸示众，他的雄伟壮丽的陵墓化为尘土。”[36]
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奕䜣跟多尔衮有着同样的人生经历，年轻之时跟兄弟争夺皇位，夺位失败后，一个成了打江山的功臣，一个成了救江山的功臣。多尔衮南征北战，让大清帝国江山一统；奕䜣纵横捭阖，跟英法联军签下了和平条约，让洋夷军队撤出了京师。多尔衮开国建制；奕䜣期冀改革图强。
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奕䜣不想重蹈多尔衮的覆辙。
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奕䜣还想到一个人，那就是曾国藩。如果将长江沿岸的海军指挥权收归到自己手上，那么汉族武装集团一定会强烈反弹。太平军依然占据着江南，大清帝国要安内攘外，团结以曾国藩为首的汉族武装成为必然选择。
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这是一场隔空的绝杀，以奕䜣为首的北京派通过政变抓住了帝国大权。英国政府却在伦敦给奕䜣背后顶上了致命火枪。曾国藩也是如芒在背，宿松的那一次秘密会议已经成为云烟。在这风云变幻的改革前夜，汉族武装集团领袖曾国藩别无选择。
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[1]“侮辱恭亲王”（Humiliation of Prince Kung），载《纽约时报》。
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[2]（清）黄濬：《花随人圣庵摭忆》，上海古籍出版社1983年版。
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[3]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[4]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[5]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[6]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[7]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷27），上海古籍出版社2008年版。
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[8]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷13），上海古籍出版社2008年版。
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[9]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[10]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[11]Prescott Clarke and John Stradbroke Gregory：Western Reports On the Taiping：A Selection of Documents, London：Croom Helm Limited，1982.
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[12]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[13]《筹办夷务始末》（咸丰朝卷79），上海古籍出版社2008年版。
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[14]《中国近代货币史资料》第1辑上册，中华书局1964年版。
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