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华尔走出美国大使馆后，贺布不甘心，再度将华尔逮捕。杨坊动用泰记钱庄的大量银子，通过上海道台衙门以及上海的地方驻军向贺布施压。贺布无奈，只有将华尔放出。华尔很会来事儿，回到松江大本营就给贺布写信道歉，保证不再招募英国逃兵，甚至邀请贺布共商剿灭太平军大计。
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在李鸿章跟曾国藩密商出兵上海之际，杨坊跟华尔商议了一个更大的扩张计划，那就是要从国际大局出发，获得英国人的支持。杨坊决定拿出巨资让华尔出面，邀请英国驻上海海军司令贺布检阅华尔的雇佣军。贺布客套地对华尔的部队赞誉了一番，华尔抓住机会提出同英国人合作，贺布立即表示支持，并誓做“华尔的朋友和同盟者”。[4]大清帝国风云变幻的1861年，华尔的雇佣军跟英国远征海军部队在上海滩合流了。
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灭不了华尔，那就温水煮青蛙。贺布将伦敦意图渗透到华尔的洋枪队之中，在上海的巴夏礼充分利用了中国商人的危机感，让中国人出钱出枪，洋枪队大规模招募中国人当炮灰。最后让中国商人出面给中国军队施压，令中国军队跟英国人掌控的华尔部队联合围剿太平军，那样一来，中国人冲锋在前，英国人就可以借机深入江浙之地。
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望着远处的洋枪队，第一次带兵远征的李鸿章终于理解了曾国藩在安庆大搞军事工业的深意。英国人要远征太平军，就要有一支庞大的舰队，他们调整军事战略后，就可以让大清帝国政府出钱打造这样的舰队。当奕䜣将大量的银子掏给英国人的时候，英国人正在有计划地推进他们的舰队棋局。
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洋人渗透帝国海军
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遥远的伦敦城，李泰国信心满满地准备成为大清帝国海军舰队的统治者。
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赫德一直担心李泰国在伦敦把事情搞砸了，因为从小缺乏父爱的李泰国脾气暴躁。在中国的那段时间里，简直就是目中无人，在他的眼中，大清帝国的官员都必须遵照英国人的指令办事。赫德担心李泰国将火暴脾气带回伦敦，可在英国那些贵族跟官僚眼中，李泰国只是伦敦放到中国的一条狗。
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伦敦的密谋已经超越了赫德的想象，议院的贵族们听闻了李泰国的宏大设想后，进一步讨论了特别法令，决定让这条狗到中国放手去干，如果能够通过阿思本上校掌控大清帝国海军，那是最好不过的了，那样英国海军就不用亲自动手了。最后大家决定特别法令不用经过议会审议，直接由政府批准就可以了。李泰国跟英国海军部正在紧锣密鼓地商议应付奕䜣的招术，因为这位大清皇帝的叔叔不是一个容易糊弄的人。
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作为大清帝国在伦敦的全权代表人，李泰国跟阿思本的合同已经谈判得差不多了。合同约定阿思本作为舰队的总统，任期为4年，除了阿思本外，大清帝国不得聘请任何外国人做总统。李泰国在跟阿思本的合同中还特别强调，大清帝国所有外国样式的船只，或内地雇外国人管理者，或大清帝国调用官民所置各轮船，议定嗣后均归阿思本管辖调度。
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阿思本成了大清帝国海军舰队的大当家，更为要命的是，大清帝国采购的任何外国船只，以及聘请的外国管理者都要归阿思本管理。这样一来，大清帝国的海军就全归英国人掌控了。李泰国跟伦敦高层汇报说，阿思本只执行李泰国转交的大清帝国皇帝的命令，其他第三人的传谕，阿思本都可以不听。
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李泰国将阿思本推向了大清帝国海军掌门人的显赫高位，又将自己推向真正掌权者的位置。大清帝国皇帝的命令需要李泰国传谕，阿思本才能执行。也就是说，李泰国如果认为大清帝国皇帝的命令跟英国政府利益有冲突的时候，自己就不会传谕给阿思本。
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控制大清帝国海军舰队，最重要的还是对人的控制，赫德当初跟奕䜣的承诺是欧美管理者只有两三名船长跟炮手，其余的将校均从大清帝国海军中挑选。可是李泰国在伦敦跟英国贵族们合计，无论水手、兵弁还是将校，都要由阿思本选用，经李泰国批准之后才能录用。
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伦敦城的密谋在赫德的信函中早有苗头，尤其是将将校人数上报到数百人，已经向奕䜣传递了一个信号，那就是李泰国要在伦敦招募大量的海军将校到舰队效力。在那个“叔嫂共和”的癫狂岁月，奕䜣给同治皇帝的奏折中，看重的是上百人的费用问题，而没有意识到英国人觊觎的军权问题。
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曾国藩倒是三番五次地想从奕䜣手里将舰队的控制权给夺回来，他在给总理衙门以及同治皇帝的奏折中强调，一旦英国人将舰队开到中国，应该立即开赴安庆跟汉口，因为太平军的攻击重点并不在上海，尽管从上海可以直捣金陵，但是安徽等地驻防薄弱，容易令太平军北上。曾国藩的用意已经再明显不过了，无论是安庆还是汉口，那都是自己的势力范围，帝国舰队的掌门人到时自然就会落到他手上。
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奕䜣一方面让崇厚训练帝国最精锐的部队，将来充作海军舰队的中坚力量，一方面筹划部分舰队留在上海直捣金陵。那样一来，以奕䜣为首的北京派就将成为帝国最具实权的利益集团，大清帝国的改革之路再无阻力。崇厚在天津那是相当卖力，在第一批禁卫精兵进津门之后，崇厚分多批训练了上千名特种兵，成为了大清帝国第一批完全西式化训练的新军。
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英国的军舰还没有开到大清帝国海域，帝国内部的派系已经为舰队控制权开始了明争暗斗，自然也就看不清英国人在伦敦的谋划。奕䜣自认为让赫德代理大清帝国总税务司可以让赫德很卖命，让依然顶着帝国总税务司头衔的李泰国在伦敦采购军舰可以刺激这位狂傲的英国人。这是一个一箭双雕的冒险行动。
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奕䜣的意图非常明显，推李泰国的下属代理总税务司之职，意在告诫李泰国，如果胆敢不听话，那么总税务司的位子就要换人了。赫德则是奕䜣更大的筹码，在李泰国跟赫德这两个英国人的努力之下，已经让大清帝国的海关脱胎换骨，步入现代化的管理通道之中。如果军舰的采购出现问题，你赫德也就别干了，大清帝国可以找更听话的人来干。
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李泰国在伦敦，觉得奕䜣跟他的皇帝哥哥咸丰一样好笑，在他看来，自己这样高贵的人是在拯救腐败无能的中国政府：“我帮助你们征税，只要外国人的质疑是对的，你们必须去做。我的地位是作为一个外国人受中国政府雇用来替他们执行某些工作，而不是受你们的差遣。我根本不需要说，一个高贵的人受亚洲野蛮人差遣的想法是非常荒谬的。我不是中国官员，而是一个没有头衔但有很高地位和影响力的外国顾问。因为我受到信任，受到尊重。”
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奕䜣跟崇厚还在梦想李泰国采购英国最先进的战舰，可是李泰国的骨子里压根儿就是将大清帝国当成了垃圾桶，根本没有向英国的船厂下采购订单，而是直接向皇家海军下了订单，采购皇家海军退役的8艘舰只。李泰国居然用英国皇家海军已经不能再用于作战的船只来武装大清帝国的舰队，奕䜣如果当时了解到这一真实情况，不吐血也要晕厥过去。
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英国皇家海军的破船卖给大清帝国不说，李泰国还跟阿思本在伦敦招募了600多名皇家海军军官。按照两人的计划，这些退役的皇家精英将掌握舰队的各个要害部门，甚至将来输送到大清帝国已经采购的外国船只之上，通过这些招募的将校将大清帝国的水师牢牢掌握在英国人手上。
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李泰国跟阿思本在伦敦还设计了舰队的军旗，这是一支军队在战场上的灵魂。中国战场上有一句俗话：人在旗在，旗在士气在、阵地在。舰队军旗围绕英国来做文章，做成一面多国联合舰队的旗帜。李泰国的行动令英国贵族大为开心，英国海军部发出军事训令，要求在舰队效力的皇家海军军官要尊重李泰国为大清帝国选定的海军旗帜。
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李泰国在伦敦的秘密行动令在上海的赫德感到压力十足，因为只要阿思本舰队开到中国海域，按照伦敦的计划，华尔的洋枪队就要从中国消失。可是贺布没有立即让华尔的军队解散，而是通过联合执掌的方式进行渗透。赫德担心，华尔现在同贺布是一种合作方式，一旦贺布全面接管华尔的雇佣军，那些美国、法国、德国等多国流氓军人会不会心甘情愿接受英国人的指挥。
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更为要命的是，华尔的这支部队背后有一位小伙计出身的中国官商杨坊，没有这位中国官商旗下钱庄的资金输血，华尔的洋枪队不可能不断地扩充实力。贺布现在虽然已经充分获得了华尔的信任，可是还没有得到杨坊的明确支持，加上华尔是杨坊的女婿，所以贺布要想接管洋枪队，难过杨坊这一关。如果洋枪队失去了杨坊的资金支持，即使贺布控制了这支部队也只能是英国人的负担。
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赫德想到了巴夏礼，现在这位领事跟江浙以及广东的商人们关系融洽，这帮商人终于通过巴夏礼出兵江浙将曾国藩的部队逼到上海，商人们对巴夏礼是感恩戴德，那么只要巴夏礼站出来作出一个要跟李鸿章的部队一同深入江浙的态度，曾国藩与李鸿章一定会反弹，让大清帝国官商杨坊操控的华尔洋枪队冲锋在前，到时候可以一箭双雕。
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华尔之死
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