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四明公所以及其他金融集团供养洋枪队的资金都存在泰记钱庄，华尔也将洋枪队的资金统统存放在泰记钱庄。白齐文私闯杨公馆，是因为洋枪队的资金出了大问题，曾经同为华尔副手的福瑞斯特（Forrester）在华尔倒在战场上的时候，偷走了洋枪队的账本，从杨坊那里敲诈了一大笔属于洋枪队的军费。[11]
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白齐文打仗是一把好手，可是这位美国佬脾气很差。李鸿章到达上海之前，大清帝国上海军队每次跟洋枪队联合出战都是让洋枪队去冲锋陷阵，所以白齐文对大清帝国的军队从来都是嗤之以鼻。可能是看多了的缘故，白齐文对初来乍到的李鸿章一样没有好感。
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李鸿章摸清了白齐文的脾气秉性，决定利用自己的职权跟福瑞斯特的敲诈来降伏宁波商帮。此时，龙溪郭氏发现杨坊的钱庄挪用了其往来款，已经将杨坊告到江苏巡抚衙门。身为江苏巡抚的李鸿章，一方面暗中将龙溪郭氏状告杨坊的官司给压下来，理由是事关剿匪大计；另一方面密令上海当局不予理睬追讨军费的白齐文，并告知白齐文洋枪队在泰记钱庄没有存款，泰记钱庄也没出现退还军费的事情。
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杨坊傻乎乎地以为李大人帮着自己侵吞宁波商帮、各大金融集团以及洋枪队的军费，他万万没有想到，赖账势必激怒白齐文。这正是李鸿章希望看到的结果。白齐文蠢猪一个，气冲冲闯进杨坊家中。杨坊拒绝承认泰记钱庄拖欠洋枪队的军费。杨坊的赖账令原本脾气火暴的白齐文气急败坏，当场将杨坊揍了一顿，并带着一帮兵痞子，抢走了杨坊家中跟钱庄的4万两白银。
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白齐文在光天化日之下抢走洋枪队军费，这让李鸿章抓住了把柄，立即上书朝廷，以“不遵调遣，劫饷殴官”为由，将白齐文的职务解除。杨坊跟吴煦自然成为了倒霉蛋。李鸿章给皇帝的奏疏上说：“该道等创募此军及换人接带，始终主谋。又有督带之责，不能实力钳制，办理不善，咎亦难辞。”[12]杨坊遭遇革职，整个上海滩官场商场震动，李鸿章实际上成为上海滩的新主人。
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师徒间隙
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上海滩一夜之间变了主人，远在安庆的徐寿跟华蘅芳却成了热锅上的蚂蚁，这令曾国藩狠狠地捏了一把汗。
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两位科学家当初在上海看了几本书，还是那种“二把刀”翻译的，怎能从中领悟到欧美造船技术的精髓？蒸汽机原理、轮船结构都是徐寿跟华蘅芳不能解决的，徐寿万般无奈地从头开始研究发动机原理。曾国藩可等不了他们现学现卖，于是两位科学家推荐了吴嘉廉和龚云棠等科学家进入安庆。
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科学家是越来越多，可是曾国藩高兴不起来，因为一帮子科学家在一起更乱套了，大家都有自己的想法跟主张，可是谁都没有真正在造船厂跟机械厂待过，更没有人见过欧美人怎么造轮船，所以一帮人“日夜凝思，苦无法程”。[13]
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曾国藩一直很有耐心地等待徐寿一帮人能够将轮船模型弄出来，只要有模型了，造船就不再是难题。可是几个月过去了，科学家们都没成功。曾国藩冷静下来后想到一招，现在大清帝国的江河湖海有那么多外国轮船，只要弄两艘洋轮到安庆，就可以让科学家们拆卸学习。
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奕䜣已经将战舰购买权委托给了赫德一干人马，现在曾国藩要自己弄轮船的话，可是明目张胆地跟奕䜣对着干。湘军集团现在可没有那么牛气，敢直接跟奕䜣对着干。曾国藩想到一招，对朝廷说上海滩有两艘破船，只要修修补补就可以开到安庆，到时即可围剿太平军。
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赫德是人精，他了解到曾国藩在安庆捣鼓自己的轮船，一旦让他造船成功，英国人的生意就黄了。赫德立即给总理衙门写了一封信，目的就是要将曾国藩造船的事情给搅黄。赫德在信中告诉奕䜣，在上海滩确实有两艘旧船，都是之前打击水上盗贼用的，“并非打仗之船”。[14]
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曾国藩弄破船的目的已经是司马昭之心了。奕䜣为了打造大清帝国的海上舰队，曾经让咸丰皇帝龙颜大怒，现在眼看英国人的战舰就要开到帝国海域了。曾国藩一旦造出战舰，即便英国战舰全部开到天津让禁卫精英们把控，依然无法从军备上钳制以曾国藩为首的汉族武装集团。奕䜣决定利用风雨飘摇的吴煦做文章。
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身为官场的老油条，吴煦自然对曾国藩、奕䜣等人的钩心斗角洞若观火。吴煦给总理衙门写了一封信，强调欧美轮船有兵船跟商船区分，兵船自然是政府掌控，从来不向他国租售，货船可以租售，但是不允许充作战舰。尽管有人出售商船，但都是木质不坚，多有暗损。[15]
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曾国藩一听急了，奕䜣搬出赫德跟吴煦的信件，就是要打消自己造船的念头。令曾国藩窝火的是，李鸿章尽管在行军打仗方面早请示晚汇报，可是怎么就不能为安庆弄两艘轮船呢？
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祸根埋在了宿松那一次秘密会议上。
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曾国藩、胡林翼跟左宗棠三人多次密会，李鸿章被排斥在外。当时对身为三品官员的李鸿章来说，政治前途比四品京堂候补的左宗棠光明，而且左宗棠还是个久考不中的读书人，老李家可是两代进士。宿松会议有左宗棠没有李鸿章，注定这两位在漫漫人生道路上会分道扬镳。
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奕䜣瞄准了机会，已经觉察出李鸿章跟曾国藩的嫌隙。当初薛焕还在江苏巡抚任上时，就给奕䜣写了一份奏折，提议让江海关掏出20万两银子用于购买英国战舰。奕䜣觉得薛焕的这个提议正好是将曾国藩跟李鸿章的联盟瓦解的催化剂。
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李鸿章在上海滩纵横捭阖的时候，收到了奕䜣的信。李鸿章一看激动坏了，奕䜣许诺购买英国战舰的费用，“自不能专令江海关一关支应”。[16]这就是要告诉李鸿章，原来薛焕给江海关领了最大的一个出资任务，但这是大清帝国的舰队，怎么能让你老李一个人出呢？这对于拉着淮军兄弟独闯江湖的李鸿章来说，简直就是雪中送炭。
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奕䜣没那么小家子气，还给李鸿章许诺，“此船板就，驶赴上海听候拨用”。意思是战舰一到，就听从李鸿章指挥。曾国藩开始就梦想的好事，奕䜣让李鸿章轻松获得。奕䜣还派人告知李鸿章，只要英国人的船一到，立即带兵去接收，不能让大清帝国战舰的兵权掌控在英国人手上。
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李鸿章高兴坏了，可是曾国藩不高兴了，奕䜣这是明显地挑拨离间，要分化汉族武装集团。奕䜣能将海军舰队交给李鸿章？不可能的，崇厚正在天津训练着皇家禁卫精英，为了打造一支攻无不克的雄师，奕䜣默许崇厚在天津征收鸦片商业税，用以训练军队。
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崇厚冒天下之大不韪开鸦片贸易之禁来训练军队，奕䜣怎可将舰队指挥权让给李鸿章呢？
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李鸿章乐于配合奕䜣的小把戏，祸根还是在宿松会议。胡林翼的英年早逝令曾国藩痛心疾首，也令曾国藩改变了人生轨迹。安庆军事工业的改革行动是曾国藩改变自己、改变湘军、改变汉族武装集团以及改变大清帝国命运的开始。
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曾国藩的行动才刚刚开始，他给同治皇帝写了一份奏折，告诉皇帝，自己没有派人操练舰队官兵，现在楚军水勇多系土著，尽管生活在江边，可是没去过海上，加上他们平日操练的都是舢板一类的船只，根本不能出洋。曾国藩在奏折中强调，尽管江洋都是一样的水面，可是汪洋惊涛骇浪，如果不是熟悉汪洋大海之人，可以说是寸步难行。
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奕䜣最先看到曾国藩的奏折，这无疑是一份檄文，曾国藩是嘲笑崇厚在津门练兵。曾国藩提醒奕䜣，不要口口声声说组建海军舰队是攻打太平军，他们的活动范围在江浙，不在海上，“臣忝任江督，本有海疆之责，发兵剿贼亦系分内之事。”[17]曾国藩还是坚持要将从英国购买来的军舰开到汉口跟安庆。
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