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这是研究西方资本主义历史的学者们所忽略的：一边是极端疯狂创新的“后现代金融模式”，一边是国家主义渐行渐近的强大身影。用这样的仪器观测美国和欧洲金融危机，可以发现有趣的哲学天象。
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我们用了一个“后现代金融模式”的概念，是因为次贷危机是美国极度泛滥的金融衍生产品体系瞬间窒息的结果。而在此前十几年里，带有强大杠杆功能的金融创新产品已经与传统的金融业务比例失衡，华尔街投行群体以他们掌握的最高话语权粉饰了这样的极端利益冲动。
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美国自90年代以来，对冲基金的数量已经达到了5000多只，不断专业化的投机套利手法和快速扩大的规模，令纽约华尔街和伦敦金融城变成阿基米德的杠杆原理的道场。对冲基金掌握的强大“后现代”金融工具是一种金融创新，但也是一个疯涨的物种。这样的物种入侵与繁殖已经令原有的金融生态紊乱，最终在一个不合时宜的时点上垮塌。
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物种入侵如果只是在华尔街，还是一个可以控制参数的系统；一旦连衍生金融产品都进入到老百姓的日常生活，资本主义的工具性手段，将会倒逼出国家主义的集权式解决方法。经济问题完全成为了一个政治问题。
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因此，不要奇怪，当保尔森说要从他的口袋里掏出“火箭筒”的时候，他的屁股已经改变了脑袋的价值观。高盛出身的保尔森知道高盛的游戏不可能成为国会的常识，美国的资本主义正是在这个临界点上发生了深深地改变，看得见的手在搬开自由市场的哲学基石——看不见的手。
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他的手法收到了成效。2009年初，美国已经有96家公司向美国证券交易所申请了反卖空保护，除了金融机构外，竟然还有通用电气这样的公司。禁止卖空的规定在雷曼破产前已经在市场的恐慌积累中制定出来，随后英国也出台了同样的规定。杠杆式卖空是对冲基金最后求生的诺亚方舟，但这样一只船已经无法从哈得逊河出发，也无法逃离泰晤士河。
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禁止卖空的紧急金融法令是实用主义在美国的胜利，作为一把双刃剑，它又伤及了自由资本主义的哲学存在的合法基石。
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游戏的高潮是摩根斯坦利和高盛这些华尔街的代名词，在运营了75年后，走上反分工理论的道路而重新回到了古老的银行传统运营体系中。它们用美联储可能的信贷支持与银行吸纳存款的触角来增加流动性。求生的冲动必然带有降低精神需求的妥协，对于流动性的渴望令高盛和摩根斯坦利这些优秀的公司回到历史起点。这种“见利忘义”式的做法考验着自由资本主义哲学。
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1933年的大萧条是青壮年时代的资本主义成长的代价，但正是那样一个背景使凯恩斯主义抬头，并成为集权国家主义从西方搬到的法宝。20世纪60～90年代，哈耶克、弗里德曼改变了西方的经济哲学后，这一次，已经不是金融凯恩斯主义了，而是完完全全的反资本主义行为。引述这么多的主义（-ism）像在编辑一本冷战时语汇辞典，然而正是冷战的结束，终结了柏林墙两边的历史。它为一次次国有化、国家出手、国家干预、国家管制等一系列手法埋下了历史的伏笔。就像英国《金融时报》2004年的一篇社论号召的那样，那样的口号看起来有一些残酷：年轻人，资本主义在东方，到那里去吧。
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过去二三十年里，尤其是冷战结束后的二十年中，失去对手的资本主义正在越来越明显表现出晚期发展的特征，国家成为救急的官僚系统和一个实务问题的解决者。哲学意义上的政治冲动在资本主义年华的流走中越来越清淡。全球化这个参数和自由资本主义之间究竟是一致的利益，还是对立的利益？至少，在电子资讯支持下的全球化，已经令国家竞争完全进入经济战场。这一博弈修改了贸易游戏规则，并将修改金融的游戏规则，直至未来的政治游戏规则。
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福山在面对柏林墙倒塌时说的那句话——历史已经终结——常常为人们所引用，福山说这句话的时候没有看到还有后来的“9·11”事件，更没有看到又来了一次全球金融危机后自由资本主义再也没有柏林墙壁倒塌时那样神采飞扬了。全球金融业核心游戏规则的修改开始了，这可能使纽约和伦敦面临将来远东的一个城市强有力的国家金融主义挑战，也许面临中东石油资金原始控制方式的挑战。在一个个伤感的老牌资本主义国家报纸社论的感叹中，我们确实不能说华尔街和自由资本主义的历史已经完全终结，但到2010～2011年还在发生的骨牌效应可能会让前述命题更为确定。
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5.克鲁格曼的诺奖来得正是时候
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自由资本主义经济理论衰退了，克鲁格曼的诺奖来了。
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美国金融的心脏快要衰竭的时候，2008年诺贝尔经济学奖授予了普林斯顿大学的保罗·克鲁格曼教授。就在获得诺奖消息前，他还在《纽约时报》上撰写了一篇名为《布朗是此时的英雄》的专栏文章，盛赞英国近万亿英镑的空前救市计划。
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美国金融危机给克鲁格曼在2008年的声望也注入了极大的“流动性”。一个声名堪比弗里德曼的自由主义者，在这样的时候，自己戴上“新凯恩斯主义者”的帽子猛批美国共和党的经济政策，使他个性的光芒超过了学术的光芒。
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每年的全球经济诺奖发布时总要有一些盛赞的文章，回头看过去几十年，留得下名的诺奖得主才有几个？哈耶克、弗里德曼、科斯、纳什……成器的经济学家一定是经济哲学家，上面的名单里还没有超出这一判断外延。克鲁格曼也是这个名单上的人。他们，像中国的隐士一样，在面对这样的荣誉时，都是平静而可爱的一群人。在克鲁格曼的博客上，当他获知此消息的当天，他的文章只有一句话：A funny thing happened in this morning（今天早晨发生了一件有趣的事……），看得出，他觉得好玩又开心。不过，克鲁格曼觉得有趣的那个早晨，美国人从上到下的焦虑与惊恐可不是一件有趣的事情。
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经济学最迷人的地方莫过于预测，宗教上的因果报应与学术上的洞悉生死都是自身合法性的基础。弗里德曼对于美国货币史的研究结论至今仍然是各国央行运营的理论支撑；科斯的交易成本理论为现实中法学进步提供了强大支撑；克鲁格曼因为预测了1997年的亚洲金融危机和美国金融危机而出了大名。
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把诺奖给他的时候，普通人希望能从克鲁格曼这个自由民主主义思想者讨到一个令自己放心的药方。追溯一下的他的学术思想，看看克鲁格曼的主张能给危机中的美国决策层提供什么理论药方。
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他的专著《流行的国际主义》中译本2000年在北京出版。这本薄薄的书里面，有一章关于亚洲经济的凶狠批评，在名为《亚洲奇迹的神话》（发表于1994年美国《外交》杂志）这一章里，克鲁格曼把新加坡的国家动员的高增长与苏联的高增长对比，得出的结论是：他们是一样的高投入高增长模式，后果也将一样。亚洲四小虎都是一群纸老虎，这就是克氏的结论。其方法也十分简单：一个国家的经济竞争力评估主要看它是否提高了效率，效率是经济增长的源动力。在一个杠杆横行的美国金融界里，没有效率的增长带来的就是重新回到游戏的起点。
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对于神话般的亚洲经济，他还有一个核心观点：亚洲增长的秘密就是为了获得未来的收入而放弃眼前的享乐。后一句说的是儒家文化价值观，也正是美国金融危机的起因。
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回头看，亚洲四小龙在东南亚金融危机后基本上都找不到方向。日本在1989年的自我制造的神话中到现在仍然没有重振，又二度受到美国金融危机的打击。中国是一个繁荣的经济体，但华南的神话也正在走向终结，未来取决于今后是否继续能找到一个正确的经济战略与方法论，其中包括2010年“两会”政府工作报告中上确定的一个艰苦的产业转型与升级过程。美国走上传统经济哲学之路，去杠杆化、监管柜台交易市场、禁止卖空交易、改革美联储等等。
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诺奖给克鲁格曼的评语中包括他曾经建立的独特贸易理论模式。在《流行的国际主义》中，克鲁格曼批判了美国的重商主义思想，在2003年中美、中欧的贸易战中，这样的声音是多么难能可贵。美国金融危机的高潮过去后，2009～2010年，中美的贸易战又开始放量了。
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作为一个学以致用的人，克鲁格曼把自己的学术见解写在《纽约时报》每天有上百万读者阅读的专栏文章中，向公众布道他的思想，表达一个自由民主主义者的良知。这一点与已故的弗里德曼十分相似。弗里德曼曾经在《新闻周刊》写作专栏，推广自由主义学说。他们的专栏影响了美国的社会精英阶层的价值观。
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在2008年末他的名为《布朗是当下的英雄（Brown is hero of the hour）》的专栏文章中，他——克鲁格曼—作为一个自由民主主义者，表扬了英国的果断而有远见的政治救市计划，并对美国的慢速反应提出了批评。这篇文章在大西洋两岸引起了强烈的反响。当他获奖的消息传出后，英国《卫报》、《金融时报》都发表了赞扬的社论。
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他对于金融危机的真正消失并没有政治家那样乐观，他在专栏中希望普通人能更冷静地面对一个漫长但充满信心的未来。在《纽约时报》为他建立的博客（krugman.blogs.nytimes.com）取名是这样的——《克鲁格曼：一个自由民主主义者的良知》。
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