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最后，某些研发支出其实是在位企业为维持市场份额而付出的防御性投资。经济学家约翰·萨顿（John Sutton）在《垄断的秘密：沉没成本与市场结构》一书中对此有过解释：某些看似用于研究和创新的支出其实是为了防止新企业进入。[14]积累防御性专利已成为在位企业保护其租金的主要防卫策略之一。
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总之，生产新思想的难度加大导致生产率下降的观点可能受到质疑，尽管创新确实是以一次次浪潮的方式推进，每次浪潮的收益会递减。
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创造性破坏的力量 [:1704513564]
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创造性破坏的力量 3.生产率增速的测算不准确
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在过去40年里，以专利数量测算的美国创新步伐有所加快（图6.6）。那为什么生产率增速没有充分反映创新的加速呢？一种很自然的说法是，创新率与生产率增速之间的分化说明存在测算问题，而且这一问题在最近几十年来，尤其是21世纪之后变得更为严重。
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图6.6 美国的专利申请与授予数量
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资料来源：世界知识产权组织。
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数字化与信息技术的作用
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首先，GDP计算方法本身就存在测算问题。它的定义是某个国家在给定时期内生产的产品与服务的价值之和，因此GDP基本上是对生产的测算，它比较适用于实物产品生产占据主导的经济体，却不能很好地反映服务在数字经济中的重要性和品种与日俱增的现实。
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尤其是，传统上定义的GDP没有考虑产品和服务使用方式的改变。如谷歌公司的首席经济学家哈尔·范里安所述，摄影市场对此同样提供了绝好的案例。[15]2000年，全球共拍摄了约800亿张照片。但智能手机的引入改变了整个版图:2015年，拍照的数量增长了20倍，达到约1.6万亿张。而与此同时，拍摄一幅照片的边际成本从大约50美分下降到近乎为零。胶卷与相机的销量大跌，相片冲洗业务也大受影响，因为今天人们拍的照片通常用于分享，而非出售，在本质上变成了非市场产品。摄影活动并没有消失。事实上，如今的相机性能比过去任何时候都更好。但由于人们主要是自己给自己生产照片，摄影就不再是生产性经济的组成部分，也就不体现在GDP和生产率的指标中。
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更一般地讲，数字技术刺激了众多非市场产品和服务的兴起。如维基百科之类的免费网站与开源软件提供免费的内容接入，没有纳入GDP测算，但它们往往取代了传统百科全书或商业软件等需要付费的产品与服务。
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GDP测算还难以反映质量的改善。范里安提到智能手机的例子，手机不仅部分取代了相机，还可以用作GPS定位仪、录像机、电子图书、音频阅读机、闹钟、互联网浏览器、计算器和录音机等。把所有这些功能集成到智能手机上可能使相关产品的销售减少，从而使GDP的测算值减少，同时又没有反映手机本身的质量进步。
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为什么测算智能手机等新产品对GDP增长的贡献如此困难呢？一个值得注意的因素是价值链的国际化。例如，智能手机的组装主要在海外完成。苹果手机的设计、研发和市场营销在美国加州开展，而实物组装发生在中国的深圳，其部件则来自28个不同国家。还有，许多数字服务的无形性质使我们难以把特定活动与固定地域联系起来。这种情形有利于该产业的大型企业（包括脸书、亚马逊、微软、苹果、网飞、谷歌等公司）的税收最优化。此类税收最优化操作对GDP测算有直接影响，例如在真实发生交易的国家不发生支付，或者操纵集团内部的定价、使高税收管辖地的分支机构发生财务亏损等。
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测算近期创新对增长的影响面临困难，尤其是在信息和数字技术领域，这是否足以解释美国增长率的下滑？对此问题，若干学者着手观察美国生产率（以单位工时GDP计算）增速在1978—2014年的变化（Byrne、Fernald and Reinsdorf, 2016），结果见图6.7。[16]对于图中的3个子时期，即1978—1995年，1995—2004年，2004—2014年，柱体的高度分别对应每个时期的单位工时GDP年均增长率。该图表明，1995—2004年出现了显著增长，2004—2014年则明显下滑。
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图6.7 美国生产率增速的变化
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资料来源: D. M. Byrne, J. G. Fernald and M. B. Reinsdorf,“Does the United States Have a Productivity Slowdown or a Measurement Problem?”BrookingsPapersonEconomicActivity1（2016）:109 -182。
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接下来，这几位学者试图修订对增长率的测算，以考虑测算方面的遗漏，如计算机质量的改进、软件质量的改进、无形投资以及互联网接入和电子商务的发展等（图6.8）。
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总体而言，尽管所有这些因素都导致最近数年的生产率增速被低估，它们的整体影响依然较小。因此，这仍然不能解释增长率在1995—2004年与2004—2014年之间下滑的谜团。最后，查德·西维尔森（Chad Syverson）近期的研究指出，测算误差只能解释增长下滑的一小部分，并不支持测算问题是主要原因的观点。[17]
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图6.8 对生产率增速测算值的调整
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