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电视频道（每个家庭平均数量）
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在这种从少到多的转变过程中，市场上出现了帮助消费者进行选择的新技术。随着电视频道的增加，遥控技术进入市场：电视观众不必从沙发上起身就可以调换频道。遥控技术有助于消费者即时快速地做出决定。对选择权的丧失意味着电视节目编排人员逐渐失去对观众的控制。音乐作品的网络交易也出现了这种失去控制权的现象，消费者可以选择单曲，不必再购买整张专辑。
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从少到多的转变所带来的关键性进步是每个人都拥有大量选择。面对上百家电视频道、数以万计种图书、上百万个网站甚至数十种不同的牙膏，消费者的选择越来越多，因此控制权也不断增强。与历史上任何时期相比，现在的消费者所拥有的选择权更多，并且在日常生活中更加频繁地运用这种权力。
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在转折时代的今天，个人的权力日渐增加。我们将在本书第4章看到，作为个体的我们比过去的人掌握更多的权力。正是在20年发端期，选择开始爆炸式增长。这意味着，权力从生产者转移至消费者，从机构转移至个人。
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更快
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在20年发端期内，一切似乎都在加速变化。手机、互联网和个人计算机是这一加速过程的推动力。每隔18~24个月，计算机的运行速度就会翻一番。人类你来我往的交流方式大多已经被彻底改变：过去，寄出书信和收到回信所需的全部时间约为一周；今天，发送电子邮件和收到回复全部过程需要几分钟，而即时通信只需几秒。我们再也不必等候某人回家或者去办公室回复电话，无论他身在何处，我们都可以与之通话。通信时间的缩短加快了交易、商业决策和制订计划的速度（现在青少年可以通过手机短信随时策划活动）。与等级体系下的集权社会相比，在网络化的分权社会中，决策速度更快。借助运行更快的计算机，我们的工作效率比过去高很多。
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在20年发端期的后半部分，互联网开始迅速普及，当时人们可以昼夜不停地工作。午夜失眠使你精神不振？那就发电子邮件。财务预算需要重做？老板早上登录之前，预算报告就已经发送到他的电子邮箱了。工作成为全天候的事。
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通信前所未有地接近即发即复，这样的联系方式加快了人们的互动速度。诸多领域（例如医药、科学、无人太空探索、艺术创造和大多数出版方式）都出现了持续快速的创新，其他领域也经历了重大发展，使得变化的整体速度提高到史无前例的程度。
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到20年发端期末期，变化速度如此之快，以至于世界发展不再是循序渐进（如工业时代那样），而是诸多社会领域同步发展。转折时代的大门就此打开，在这样的时代，变化本身已是社会环境的一部分。现在，我们生活在变化的环境中。
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东西方融合
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东西方阵营的统一所产生的社会、经济和政治影响怎么夸大也不过分。1985年，真正意义上的全球化经济尚不存在，到2005年已是生机勃勃。1985年，东西方阵营之间存在极小规模的受到严格控制的经济往来；2005年，欧洲向俄罗斯采购了数百万桶石油，美国市场上随处可见中国的产品。以柏林墙倒塌为象征性事件，权力真空因此出现，于是各种世界性的力量蜂拥而至。“一战”之前经济全球化运动兴起，现在又一次重现升势，接着突飞猛进。
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正是在后冷战时代，西方开始积极推销它的资本主义生活方式。西方企业建立国际供应链，以刚刚开放的国家和市场作为低成本工厂。西方消费文化受到前社会主义国家的广泛欢迎。这使得全世界的中产阶级人数开始快速增长。
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东西方融合的另一个方面同样意义深远，尽管可能不那么引人注目，这就是基本信仰和哲学的融合。20世纪下半叶，西方科学（特别是在粒子物理和量子物理领域）得出了若干核心结论，这个过程在20年发端期达到高潮。物理学家不断深入研究更小的亚原子粒子，他们意识到万物的核心是能量。几个世纪以来，东方哲学、医学和宗教以这样一种信念为基础：一切皆能量。最终，如几位为东西方思想搭建沟通桥梁的思想家所预测的那样，两种学说殊途同归：万物归一。
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于是，在20年发端期内，阻碍建立全球秩序的经济、政治和社会因素消失，不仅如此，西方科学的基本思想和东方哲学思想部分实现统一。这种统一对美国和欧洲文化产生了显著影响，例如瑜伽和冥想这样的运动迅速普及，狄巴克·乔布拉（Deepak Chopra）的书登上畅销书排行榜。人类逐渐成为一个整体。
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在20年发端期内，西方忙于向东方推销注重经济效益的资本主义生活方式，而后者则向前者传播更加统一、注重整体和社会环境的思维方式。所以，全球化不仅是经济的重组和整合，还体现为人们思想和行为的新动向。
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