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互联网的发展更加迅猛。1985年,互联网还未向公众开放,所有的网络流量都来自机构。2005年,全球不断增加的网上交流彻底消除了时间和距离对人类通信的阻碍。这样的联通性与推动全球化的大规模社会、政治和经济力量相伴而生。有趣的是,如手机领域的情况一样,美国在1985年主导了互联网的应用,90%的用户在美国,可是到2005年,该比例跌至20%。世界正在迅速适应这种新的全天候电子媒介。这样的转型将创造一个“全球村”,其规模之大、联系之紧密是20世纪60年代提出“全球村”概念的马歇尔·麦克卢汉都未预想到的。
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20年发端期内通过电子通信方式联系在一起的全球村不只是由手机、互联网和计算机的指数级增长形成的,所有上述技术的创新是一个持续发生的现象。摩尔定律由英特尔公司创始人戈登·摩尔于1965年提出,指的是计算机的运算能力和速度每隔18个月翻一番,同时价格下降一半。这个定律已被现实验证,每隔一两年,就会出现新一代计算机,更小、更快,更强大,也更便宜。这样的进步不仅满足个人计算机市场的高速增长,而且大幅提高企业的工作效率和生产率。随着计算机功能的显著增强,它又影响到互联网的迅猛发展,因为调制解调器的下载速度每年都在增长。与此相伴的是功能越来越多样的手机逐渐小型化。2005年,个人计算机、手机、合约手机和互联网入口的使与几年前相比,也出现很大幅度的下降。它们已经成为日用品。手机从一种最前沿的、不断改进的高端技术转变为可随意购买和使用的消费品。这一切都深刻地影价格即响了新技术的使用模式。
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图1~图5表明了这样几个要点。手机、互联网和个人计算机这三项技术在20年发端期内表现出加速增长趋势,其中最后5年增长率最大。手机、计算机和互联网用户表现出同步增长。它们在全球得到普及,美国起初具有优势,而后世界其他地区的增长率追赶并超过美国。
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图 1 美国和世界的手机用户
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图 2 美国和世界的计算机数量
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图 3 微处理器的运算能力
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图 4 美国和世界的互联网用户数量
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图 5 美国和世界的互联网流量(1985~2005 年)
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随着越来越多的人加入,世界的联系显著增强,不仅如此,交流速度和信息数量也急剧增加。所以,相互联系的人越多,产生的信息和媒体内容也越多。
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在20年发端期内,人们的交流引发了如此大规模的变化,这样的20年在人类历史上还未出现第二个。就这一点而言,20年发端期代表了历史的奇点。在这个时期结束时,世界形成了一定程度的联通性,这是新现象。实际上,就在几十年前,这还是不可想象的,只有科幻小说中才能见到。
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20年发端期总结
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1985~2005年这20年是重要的过渡期,过去公认的“现实”转变为现在的新“现实”。在这个时期,20世纪人类的成就和观念与21世纪新兴的全球化现象发生碰撞。
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在这20年,曾经被广泛认同的商业经营方式、根深蒂固的销售体系和模式以及经济观念受到挑战、发生转变,甚至有时被弃用。很多行业在1985年被认为充满活力和影响力、发展势头良好,而在2005年只能勉强维持。整个行业在出人意料的短时间内就被淘汰。
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20年发端期一定会被未来的历史学家视为过去与现在、传统模式与当今及未来模式的分水岭。
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这20年不仅是21世纪和新千年的发端期,在这段时期,我们跨入了一个现在才意识到已身处其中的新时代——转折时代。
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大转折时代:生活与思维方式的大转折 第二部分 转折时代的三种力量
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