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图 8 全球手机用户
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接着，2009年上半年全球手机用户突破40亿，2010年年末为50亿，2011年年末为53亿。现在这个数字接近56亿，2013年某时将达到60亿。
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关于过去3年手机用户的预测如此离谱的原因是，增长速度之快是人类历史发展中从未有过的。造成这一现象的根源有几个：其一，蜂窝通信基础设施的建设比以往任何通信设施的建设更快；其二，手机制造和使用成本的下降速度快于预期，所以消费者能够非常迅速地购买和使用价格低廉的手机；其三，转折时代的技术创新加速度之快前所未有，不断刷新变化速度。
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通信的转型
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目前手机用户有56亿这一事实意味着什么？它将如何改变我们生活的世界？
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如果我站在与你相距3米的地方，用手机给你打电话，也许需要5秒，你的手机铃声才会响起。如果我想与大约20 000千米之外中国的一位手机用户通话，也许七八秒后才会接通，因为卫星传输信号需要增加时间。这意味着，今天，分别拨打3米之外和20 000千米之外的手机，接通时间相差不过2秒。
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所以，这是人类历史上的第一次——时间和距离不再限制人们的交流！即使10年前，我们也不能得出这样的结论，更不用说25或50年前。这是从未有过的现象。
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当你用手机拨打他人手机时，说完“你好”或者“能听见我说话吗”，紧接着会问对方或被对方问：“你在哪里？”这自然是因为我们行走于世界各地，随身携带手机。因此，地域对于人们的通信也无关紧要。（当然，为了解除始终存在的保持手机信号畅通的难题，需要考虑地域因素！）
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因此，我们可以这样说，时间、距离和地域不再限制人们的交流，这是人类历史上第一次！
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想想这一事实！自现代人类在地球上诞生以来已经过去了150 000年，只有在最近5年里，人类的交流才摆脱时间、距离和地域的束缚。假设我们生活于300、200甚至100年前，尝试理解在不受时间、距离和地域限制的情况下与他人交流的技术，这是不可能的，即便是在信息时代开始时也是如此，那将是一个无法理解的概念。然而，现在这已经成为事实。
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这是转折时代的新现实。这个在农业时代、工业时代和信息时代都不曾有过的现象具有深远意义，是影响未来世界的主要因素之一。
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互联网
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从第2章我们了解到，在20年发端期的后半段，互联网的普及率猛增。我们生活在高速互联网的环境中还不到10年，高速无线互联网的出现也还不到5年。这里的“我们”指的是发达国家，美国是其中的领先者。随着发展中国家进入网络世界，互联网用户数量出现爆炸性增长。如图9所示，互联网的普及正处于初级阶段。
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图 9 美国和世界的互联网用户人数
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图10以美国作为发达国家的例子，显示了高速互联网出现的时间之短暂以及现在的普及程度。
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图 10 美国宽带网络的增长率
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随着更多用户的出现以及网络带宽和高速通道的发展，我们还遭遇了信息爆炸的问题，全球的互联网骨干网都存在这样的问题。
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于是，更多的人使用高速互联网，进而制造出更多的信息。这促使一个全新的现象产生，20年甚或10年前这种现象还不存在。
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现在我们生活在双重现实中：一种是真实，或者说物理现实；另一种是新兴的显示在屏幕上的虚拟现实。
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双重现实
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过去200年通信技术尚未发展时，地域是人类生活首先要面对的现实。我们的居住区域基本上决定了我们的生活，因为缺乏经常性的长途跋涉，我们无法体验其他地区的生活。这意味着，地域观是具有主导地位的观念，一个人的生活大体上由他在当地的行为决定。这里，“现实”指的是物理现实。
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电报、电话、收音机和电视机等通信技术从19世纪30年代到20世纪70年代经历了爆炸性发展，即使在这一时期，人们还是必须在特定场所才能实现相互通信。电报局让位于家庭和办公室电话（当时，即便在美国之外的很多发达国家，家庭电话也是一件奢侈品，普及率不高，直到“二战”结束多年之后，这种情况才发生改变），二者都安装在墙上。收音机个头不小，也属于家用物品。电视机同样是大块头，摆放在起居室里。人们感受到的现实仍然是，这些电子设备与特定场所相联系。所以，人们住在哪里，生活基本上就由那个地方决定，并通过这些安置在特定场所的设备与世界联系。
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