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大转折时代：生活与思维方式的大转折 第11章 地域观永久改变
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在第8章，我们研究了地域观。转折时代的下一个重要背景因素就是地域观的消失。
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地域观的历史
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纵观历史，人类与地域观有着深刻的联系。我们终归是物理存在，地域也是物理概念，因此这是合乎情理的。地域观对人类思维、行为和意识的影响也许超过几乎所有观念的影响。
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大约10 000年前人类进入农业时代时，地域观真正开始出现。我们不再四处寻觅食物，而是决定在某处定居，在那里种植庄稼。这个决定不仅开启了一个新时代，而且导致这样一个观念的形成：人们属于某个地方，在那里生活。
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自然，这最终促进文明的诞生。我们能够很快想到的所有伟大文明就是从农业时代之初开始发展的。文明的创造者是与地域相关联的各种团体，沙漠中的团体与山区的团体不同，靠近赤道的团体与位于北纬地区的团体不同。
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地域是文明的基础，但也是约束因素。如前所述，在历史上大部分时期内，各文明之间相互隔绝，它们由盛而衰的过程通常发生在同一个地方。
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这些文明因地域而受益，并确立了自己的特性。（例如，希腊帝国和希腊人的文化精髓奠定了古代欧洲社会的基础，正如罗马帝国限定了“罗马人”和“意大利人”在当时和之后岁月里的意义。）各文明在很大程度上独立发展。它们的衰落可以部分归因于以下几点：相对的封闭性；与其他先进社会缺乏交流和融合，这样的交流本可以使这些衰落中的文明焕发新的活力并重现生机。
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最早进行扩张的是各个帝国。罗马帝国、奥斯曼帝国、时间晚很多的西班牙、葡萄牙和大英帝国，以及其他帝国，它们纷纷前往国土之外的地域。大英帝国是第一个真正意义上的全球性帝国，所谓的“日不落帝国”。帝国向殖民地输出文化，将自己的意愿强加给后者。这种关系一直是帝国对外贸易的主要动力，直到后来，技术的发展成为主要推动力。事实上，诸如电报、无线电和电视之类的技术拉近了各地区的距离，它们的出现标志着殖民时代的终结。
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所以，整个人类历史在很大程度上是由地域定义的：地方意识、独一无二的地理位置、地方特色、地域共性、特定地区的人文风情。
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今天，情况仍然没有大的改变，我们可以说出很多不同类型的以地域为基础的团体。
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民族主义创造出围绕地域观形成的统一体——国家，这也许是目前存在的以地域为基础的能够真正得到认同的最大实体。
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地方主义在国家内部产生了以地域为基础的统一体。在美国，我们与我们所生活的州、市和镇相联系，感受当地社会的方方面面，例如去哪里上学、从事什么工作、支持哪支球队。在加拿大，省的概念让人印象深刻。
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地域观与我们的日常生活密不可分。为什么有人支持曼彻斯特联队、多伦多枫叶队或者波士顿红袜队？因为他们很有可能现在或过去居住在那支球队所在的城市或地区。我们对自己身份的认定很大程度上源自我们的出生地、成长地以及上大学和工作的地方。地域是一个限定性的概念，我们无法完全认清它对我们人生各方面的影响。
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地域观正在消失
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可是，在转折时代的今天，地域观的一个关键限制作用失效了。地域无法再阻碍我们与其他地方的人随意交流。虽然要发明出像“传送我吧，史考特[1]”这样的交通工具并能远程传送我们的肉体也许还需要几十年甚至几个世纪，但是现在我们的确拥有史无前例的跨越地域进行交流的能力。
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加速发展的电子联通性消除了时间和距离对人类交流的影响，极大地增强了人们对今日世界发展速度的普遍感受，使得人们相互联系的即时性发生变化。
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在第5章我们讨论了加速发展的电子联通性，这是转折时代的三种力量之一。这种力量不仅让我们以从未感受过的方式进行交流，而且使地域观趋于消亡。本书写作期间，人类总数超过70亿，56亿人拥有某种类型的手机。这种通信工具几乎无处不在的现象催生这样一个事实：时间、距离和地域不再限制人们的交流。
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作为现代人类，我们在地球上度过了150 000年。只是在最近200年里，人类社会才出现通信工具，使人们的交流一定程度上突破距离和地域的限制，具有相对的即时性，而完全摆脱地域限制与他人交流在过去3年中才得以实现的。
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现在，我们能够随时随地与拥有手机的56亿人中的任何一位进行语音或短信交流。得益于加速发展的电子联通性，我们还能够在任何地方获取信息，收看新闻、视频、体育赛事和电影。60年前，观看电影的唯一途径是去电影院。过去我们必须在家中或电影院里看电影，这种状况直到最近几年高速无线互联网出现并广泛存在之后才发生改变。现在我们可以在公交车上或者咖啡馆里欣赏电影。
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我们可以和任何人联络，不论双方身在何处。对很多人而言，这已经成为现实，以至于我们不能完全理解这的确是一次意义极其深远的变革。
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从更高层面来说，如果在这个背景下思考全球化浪潮和个体化浪潮，可以看出这些力量在地域观的重塑过程中发挥了多么强大的影响力。作为个人，不论我们来自哪里，都可以通过电子联通手段取得联系，因此现在我们有能力在全球范围内施展个人技能。这种情况在转折时代到来之前是不存在的。
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在转折时代，几乎一切都在发生重大改变，地域的限制作用正在消失。几个世纪以来以地域为基础或者受地域影响的观念逐渐解体，这对于迈入转折时代的我们而言意味着什么？
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地域对人们身份的影响将降低，它更多地表示人们身在何处。现在我们也可以选择用地域表示自己的身份，而过去无从选择。
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过去，人们会问：“你来自哪里？”现在，人们通常问：“你是谁？”借助电子设备与他人联系时，在任何地方都如同在家中。
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