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这项新技术的潜力令人震惊，我们难以想象。2012年脑电波技术的先进程度与2020年的差距也许就像20世纪70年的“Pong”电子游戏[1]与今天的电子游戏的差距。现在我们正处于起飞模式。
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想想当我们的大脑与计算机相联时，现在我们能够达到怎样的专注程度，未来又能很快发展到什么程度。也许不久这就会成为矫正当前数字时代我们的注意力容易分散的良方。
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想想电子游戏，2015年将出现这样的电子游戏：玩家戴上脑电波头盔，它可以捕捉玩家特有的思维方式，例如对射类游戏中的扣扳机、向左转和其他动作指令。在检测完脑电波之后，玩家就可以只用大脑控制器玩游戏，完全不需要游戏手柄！想想你和其他人对战时注意力的紧张程度，你刚开始回想昨晚发生的事情，砰！就在你的思想开小差时，对手给了你致命一击。
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设想一下教育和一切可能出现的新状况。正如我在有关教育那一章所述，当一个14岁的中学生在家中进行了两小时的脑机交互之后，我们在课堂上如何给他讲课？“数字土著”非常自然地习惯了这种技术，前几代人可做不到，想想这一点吧。
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在转折时代的高峰期到来时，让我们回想一下第13章讨论过的意识领域即将发生的进化。经过10年脑机交互体验后，推动意识的新一轮进化难道不是变得更容易吗？我认为，脑电波技术将引领未来其他技术，甚至包括更具创新性的技术。
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未来创新技术
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大气净化
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在关于气候变化的全球大讨论中，人们一直强调有必要逐步降低二氧化碳的排放量，这种排放现象始于工业时代，在20世纪最后25年中大大加速。这场非常合理的讨论得出了一个普遍结论：人类有必要减少矿物燃料消耗，并且应该马上付诸实施。然而，直到现在，关于气候变化、全球变暖和二氧化碳排放量猛增的讨论基本上着眼于控制源头。
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现在我们要进入第二阶段，也就是讨论“净化和清除”。地球上吸收二氧化碳能力最强的是什么？植物。因此，简而言之，未来最重要的创新技术之一就是研制某种二氧化碳吸收能力超过植物的物体，或者像植物一样从周围空气中吸收二氧化碳的物体。人类活动排放的二氧化碳量超过地球上植物的吸收量，因此仅种更多的树不是解决之道，地球上的树在这场战争中已经处于下风。早期用二氧化钛覆盖在建筑物表面，这是一种增白剂，似乎可以吸收建筑物周围空气中的二氧化碳，这种努力取得了一定成效。早期成果中还包括其他化学制品，问题在于这些努力充其量只是防御措施，类似于种树。如果大气中的二氧化碳含量停止增加，或者出现实质性的下降，这个层次的技术也许足够了，但是二氧化碳含量一直在上升，因此这些措施还不足以赢得这场战争的胜利。
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未来几年出现的创新技术很可能超越植物模式，升级为吸尘器模式：主动吸收空气中的二氧化碳粒子。这将是转折时代出现的圣杯级的环保技术。不过问题在于，这项技术的影响力何时能够达到世界规模，这样，它实际上能够超额吸收人类排放到大气中的二氧化碳。很可能到21世纪20年代，这就会成为现实。如果是这样，它将是地球世纪和人类世纪最有影响力的技术之一。
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全息通信设备
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未来几年手持设备的性能将更加强大，功能种类也会持续增加。最新的进展清楚地表明了这一趋势。
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新一波创新浪潮正在迅速推进。
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其中一项前景明朗的成果是全息投影和全息通信设备，它们让我们的交流进入3D时代。屏幕上的视频图像将被取代，我们可以通过全息互动方式与团队成员联系，或者和远在地球另一端的恋人共舞。大家都还记得《星球大战》吧？
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全息技术现在已经出现于特定的聚会场合，投影设备价格高昂。全息设备在初期极有可能体积庞大，价格昂贵，因此它的实用性将受到限制，仅适用于某些场合。这种情况和计算机75年的历史相同，只是时间表要短得多。接下来，它将成为双向通信技术，仍然非常昂贵，实用性有限。再往后，出现技术突破，到2020年，我们就能够随身携带全息通信设备。
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第二代增强现实
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随着其他技术的问世，第二代增强现实也将出现，它可以接近于人类感受到的物理现实。当这些技术与已经很先进的未来增强现实技术融合时，我们将放飞想象力，那将是真正“放弃”物理现实、进入改变现实的阶段。
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借助这些创新技术，第二代增强现实将进一步改变我们认识现实世界、人际关系、性、旅行、工作和宗教的方式。这自然意味着阻力将很大，因为它面对的是“大家认同的”惯常思维，其中一些已存在数个世纪。
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物理现实和虚拟现实虽然变化速度极为不同，但在未来将发生部分融合。也就是说，科技能够让生活在某个地方的人想象多种可能存在的现实，而这些想象对他们的影响将超过地域观的影响。我们生活在某地，却被科技引入这样一个能够带来多重感官体验的完全虚拟空间，以至于我们肉体的新陈代谢停留在彼处，而神经活动和感官体验发生于此处。
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难以想象，当潜在的可能性超越人们的感知能力时，会发生什么情况。希望每天花一个小时体验美妙的海滩生活？你可以做到。希望与梦中的性伙伴保持亲密关系？你可以做到。希望现场聆听爱因斯坦的讲座，并且向他提问？你可以做到。第二代增强现实技术将让所有此类梦想成为自我和大脑中的记忆，仿佛真实经历。这是物理现实与虚拟现实、现实与最先进的增强功能的真正融合。从社会学观点看，这种技术固有的乐趣和危险性将得到最充分的展现。有人只是用这项技术满足好奇心，其他人使用它完全是为了扩展生命体验。这与书的功能相似，一些人读书是为了逃避生活，另一些人是为了增长知识。
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集体意识界面技术
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要真正理解这项技术，有一定难度。我确信，它将在21世纪20年代问世。对这项技术的预测是以之前提到的一个比喻为基础的：我把当前快速扩张的节点式网络空间称为“神经圈”，它是人类意识新一轮进化的技术模型，这次进化很可能发生在21世纪20年代。这个时间表的依据是目前的变化速度和加速度，以及人类意识的明显变化，这种变化最近几年才出现，似乎也在加速。
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因此，我的预测是，一旦这种新的集体意识开始大范围表现出来，人们会发明一项技术，用于帮助还未深刻感受集体意识的人。它也许类似于带耳机的手持平板电脑，更有可能是舒适的头盔。这种头盔具备最先进的脑电波传感器，还包含某种内置天线，这种天线可以检测到其他人脑电波的微弱信号，并进行处理。
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这是一项加速发展的技术，绝对是最先进的。帮助更多人参与人类集体意识的新一轮进化，其结果是生活在2012年的人无法预测的，我们只能从理论上进行推导。这项技术引领我们迈入深层次的超自然领域、精神世界、哲学世界和道德领域，人类意识在这些领域中得到扩展，并与之适应。进化这个词恰如其分。
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[1]“Pong”是美国电子游戏先驱雅达利公司于1972 年推出的第一款家庭电子游戏。——译者注
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