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辛西娅·埃尔斯伯里(Cynthia Elsberry)博士是南卡罗来纳州霍里镇学校负责人,她正在推动所有教室安装网络,同时制订计划,帮助对技术感到畏惧的老师与属于“数字土著”一代的学生们轻松交流,这项计划包括让学生帮助老师学习技术。这是一次创新,因为属于“婴儿潮一代”的老师公开承认:在数字技术这个专业领域,他们这些老师必须向学生们请教。在全世界范围内,属于“婴儿潮一代”的老师在数字设备的使用领域都无法跟上学生的步伐。
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弗吉尼亚州马丁斯维尔有一个小小的学区,其负责人帕姆·希思(Pam Heath)正试图说服整个地区动员起来,阻止经济因为纺织行业亏损而导致的螺旋式下降。各地教育负责人应当参与这样的转型过程,因为整个教育体系充斥着制度化、官僚化的惯常思维,所以这场转型必须从地方上开始,先是一所所学校,接着是一个个学区。相变过程正是发生在这样的地方:学区在负责人的领导下团结起来,为了满足地方需要,摒弃政治家们制定的国家指导方针,进而启动转型。
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我用了一定的篇幅重点讲述了几位坚定的教育界领导者的事迹,因为局部地区的K–12教育体系正在经历变革,就像一些教育工作者常说的那样——“国家政策真是糟糕”。这场转型速度不慢,先是学校有所行动,接下来是学区。技术和电子联通性正在改变课堂,未来几年这种势头还将延续。到2020年,我们回顾2012年的K–12教育体系时,会认为它几乎就像石器时代的文物。
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我们生活在全球化的、不断变化的世界,怎么可能要求孩子们与世界隔绝!可是,学校开放时间从早上8点到下午4点,每周5天,每年8个月,不超过人生的25%,而这个世界却是全天候开放,永远在线。我们现在生活在这样一个世界:只需敲几下键盘,所有知识就会来到身边。那么你仍然认为让孩子们花时间死记硬背是明智之举吗?标准化测试对这样的现状怎么可能还有意义呢?就在此刻,在全世界范围内,这一切都在改变,执行者是那些选择领导这场转型的教育工作者。
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这场加速中的转型的主要动力之一是“数字土著”的天性。作为转折时代和21世纪的第一代人,“数字土著”就是与众不同。当他们开始上一年级时,他们的数字生活体验比很多老师还丰富。到2015年,如果一个中学生每周有数小时在家使用脑电波计算机界面,你怎么给他上课呢?
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当第二波“数字土著”进入高中时,K–12教育体系将完全不同于现在,这要部分归因于这一事实:这些孩子(K–12的“客户”们)确实与此前几代人截然不同。
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美国K–12教育体系在2012~2022年10年内的转型将超过之前50年的变化,同一时期世界各地的K–12教育体系的转型也会在不同程度上超越过去50年。这场变革恰逢其时。
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高等教育
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我们可以透过历史及相关变化了解由学院和大学组成的高等教育体系。假设一个生活在300年前的人沉睡了几个世纪后刚刚被唤醒,展现在他眼前的是2012年的世界。他看到汽车,很好奇它为什么能移动;他抬头看到飞机,感到非常困惑;他听到收音机发出的声音,试图发现是谁在说话;一台电视出现在面前,他不仅无法明白这是什么,而且也不能理解屏幕上播放的电影内容。
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接着,他走进一所大学的教室,立刻喊道:“啊,一间大学教室!”
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想想这样的情景。“婴儿潮一代”一生中经历了多么巨大的变化!再想想现在的大学教室与那一代人上大学时有哪些不同。其实,差别不大。当然,现在有笔记本电脑、不同样式的电灯和桌椅,但是基本结构、外观和形式仍然不变。
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在世界任何组织中,高等学府也许是最深陷于惯常思维的机构。它执着于数百年的历史,认为这样的文化遗产本身就足以流芳百世。许多大学都会骄傲地宣传几个世纪的建校历史。如今,大学的观点是,成为有数百年历史的机构是一件好事。可是,在商业社会中保持象牙塔本色,这在过去是一个优点,现在却是最大的负担:经济效益不可持续,教育成果值得怀疑,狭隘意识和效率低下令人无法忍受。长期存在的大学架构正处于崩溃的初期。
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从现在起到2020年,高等教育体系将经历转型。有着500年历史的大学模式在未来10年中发生的变化将超过此前100年的变化。
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教育领域的几个主要变化
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放弃象牙塔思维
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我们在前面讨论过,变化持续加速,以至于已经与环境融为一体。它不再是我们必须驾驭的动力之一,确切地说,变化本身就是我们所生活的环境的一部分。按照传统方法教授传统科目,这也许仍是大多数学院和大学课程的一部分,但是学生的学习速度越来越快,显然有必要改革课程。由于变化速度太快,很多目前还未毕业的大学生将来走上工作岗位时,他们所在的行业和职位将是今天还没有出现的。这种情况自然存在了数十年。20世纪六七十年代的大学毕业生从来没有学过用HTML创建网站,80年代的毕业生也从未学习如何制作数字媒体内容。今天,许多大学生未来生活的国家将不同于他们接受高等教育时所在的那个国家。我们应该怎样修改课程,以适应这些现实?
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大学课程正迅速地由传统的学院式垂直教学模式转变为更注重跨学科的、以学生为中心的模式。南卡罗来纳州温斯罗普大学校长安东尼·迪乔治(Anthony DiGiorgio)的做法很好地说明了这个转变过程。我们在2011年第一次见面,当时迪乔治校长向我解释,受到我的《转折时代》一书的启发,再加上其他因素的促动,他重新评估了温斯罗普大学作为一个机构的长期规划。在一封邮件中,他解释说:
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我们认识到,必须强调全球化的学习方式,鼓励学生运用跨学科的知识思考问题,鼓励他们培养合作解决复杂问题的能力,要求他们熟练使用技术。在这个新时代,我们必须面对学生在如下几个方面不断增长的兴趣:个性化专业、跨学科学习、可持续性、全球化学习方式、数字通信和提前毕业。
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现在我们大多数教职工在课堂上使用数字媒体内容和在线讨论的方式授课,因为这种方式最有助于“数字土著”的学习。简而言之,现在我们谈到“灵活性”的次数比过去多了很多。
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迪乔治提到很多方面(跨学科学习、全球化学习方式、提前毕业、灵活性、数字媒体内容和在线学习)将在未来数十年完全融入高等教育体系。
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迪乔治校长在温斯罗普大学积极实施这项规划,他绝不是孤军奋战,世界各地的大学校长正在大力革新高等教育的传统模式,改变甚至摒弃几十年的教学实践,转而拥抱今天方兴未艾的转型浪潮。显然,在快速变化的教育环境中,坚持过去的教学模式将削弱竞争力。如果高等教育的目的是教育学生做好准备迎接未来,那么它不能再以过去的陈旧模式为基础。
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技术、电子联通性和学费
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加速发展的电子联通性开始在这场剧变中发挥重要作用。笔记本电脑今天已出现在大多数大学课堂上。我们能通过互联网与同学合作开展研究,所以可以说研究工作是以光速进行的。各种网上授课现在成为高等教育的主流形式。教育向混合学习模式转变,这种模式结合了传统的课堂体验和在线体验,从而形成一种更具整体性的新型教学方式,与今日世界的变化一致。
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