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接着,他走进一所大学的教室,立刻喊道:“啊,一间大学教室!”
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想想这样的情景。“婴儿潮一代”一生中经历了多么巨大的变化!再想想现在的大学教室与那一代人上大学时有哪些不同。其实,差别不大。当然,现在有笔记本电脑、不同样式的电灯和桌椅,但是基本结构、外观和形式仍然不变。
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在世界任何组织中,高等学府也许是最深陷于惯常思维的机构。它执着于数百年的历史,认为这样的文化遗产本身就足以流芳百世。许多大学都会骄傲地宣传几个世纪的建校历史。如今,大学的观点是,成为有数百年历史的机构是一件好事。可是,在商业社会中保持象牙塔本色,这在过去是一个优点,现在却是最大的负担:经济效益不可持续,教育成果值得怀疑,狭隘意识和效率低下令人无法忍受。长期存在的大学架构正处于崩溃的初期。
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从现在起到2020年,高等教育体系将经历转型。有着500年历史的大学模式在未来10年中发生的变化将超过此前100年的变化。
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教育领域的几个主要变化
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放弃象牙塔思维
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我们在前面讨论过,变化持续加速,以至于已经与环境融为一体。它不再是我们必须驾驭的动力之一,确切地说,变化本身就是我们所生活的环境的一部分。按照传统方法教授传统科目,这也许仍是大多数学院和大学课程的一部分,但是学生的学习速度越来越快,显然有必要改革课程。由于变化速度太快,很多目前还未毕业的大学生将来走上工作岗位时,他们所在的行业和职位将是今天还没有出现的。这种情况自然存在了数十年。20世纪六七十年代的大学毕业生从来没有学过用HTML创建网站,80年代的毕业生也从未学习如何制作数字媒体内容。今天,许多大学生未来生活的国家将不同于他们接受高等教育时所在的那个国家。我们应该怎样修改课程,以适应这些现实?
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大学课程正迅速地由传统的学院式垂直教学模式转变为更注重跨学科的、以学生为中心的模式。南卡罗来纳州温斯罗普大学校长安东尼·迪乔治(Anthony DiGiorgio)的做法很好地说明了这个转变过程。我们在2011年第一次见面,当时迪乔治校长向我解释,受到我的《转折时代》一书的启发,再加上其他因素的促动,他重新评估了温斯罗普大学作为一个机构的长期规划。在一封邮件中,他解释说:
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我们认识到,必须强调全球化的学习方式,鼓励学生运用跨学科的知识思考问题,鼓励他们培养合作解决复杂问题的能力,要求他们熟练使用技术。在这个新时代,我们必须面对学生在如下几个方面不断增长的兴趣:个性化专业、跨学科学习、可持续性、全球化学习方式、数字通信和提前毕业。
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现在我们大多数教职工在课堂上使用数字媒体内容和在线讨论的方式授课,因为这种方式最有助于“数字土著”的学习。简而言之,现在我们谈到“灵活性”的次数比过去多了很多。
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迪乔治提到很多方面(跨学科学习、全球化学习方式、提前毕业、灵活性、数字媒体内容和在线学习)将在未来数十年完全融入高等教育体系。
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迪乔治校长在温斯罗普大学积极实施这项规划,他绝不是孤军奋战,世界各地的大学校长正在大力革新高等教育的传统模式,改变甚至摒弃几十年的教学实践,转而拥抱今天方兴未艾的转型浪潮。显然,在快速变化的教育环境中,坚持过去的教学模式将削弱竞争力。如果高等教育的目的是教育学生做好准备迎接未来,那么它不能再以过去的陈旧模式为基础。
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技术、电子联通性和学费
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加速发展的电子联通性开始在这场剧变中发挥重要作用。笔记本电脑今天已出现在大多数大学课堂上。我们能通过互联网与同学合作开展研究,所以可以说研究工作是以光速进行的。各种网上授课现在成为高等教育的主流形式。教育向混合学习模式转变,这种模式结合了传统的课堂体验和在线体验,从而形成一种更具整体性的新型教学方式,与今日世界的变化一致。
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一些知名大学现在有数百个教学和讲座视频上传到网上,可供求学者免费访问。这引发了第一轮争执,未来几年,一种混合学习模式将在这轮争执中诞生。争执的起因其实很简单,如果世界上任何地方的任何人可以免费在线浏览某大学120~150个学时最好的课程,免费时限也许是1年,那么花费20万美元、用4年时间在同一所大学的校园学习同样的课程,意义何在?年轻人到大学接受社会洗礼是否值这些钱?青少年在大学感受社会,长大成人,这些固然非常重要,但是当很多课程可以从网上免费获取时,这个理由就值得怀疑了。家长和学生在多大程度上愿意负债体验四年社会化过程?从视频中获取的知识难道一文不值?大学的功能是传播知识,还是提供住所和社会化训练呢?
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这些问题将催生不同层次的大学体验和学历。如果是20万美元,学生可以获得大学机构颁发的毕业文凭,此类学位证书所提供的一切必要价值都包含在这张文凭中。如果费用只有全部学费的一部分,例如1/10,学生可以注册浏览全部课程目录的视频,以此修完毕业所需的学时。这将增加毕业生数量,减少高等教育的总学费。任何正视未来、接受这种模式的大学的影响力都将大为提高。从经济上看,这种模式将产生高利润率的增量收入。在线授课项目将提供文凭证书,刚开始时人们会认为它的价值不太高,但是我们可以确定,随着时间的推移,职场、市场和公司老板对此类文凭的观点将发生改变。很有可能,对名牌大学的认同仍将存在,甚至会达到这样的程度:它们的视频和网上课程将被认为更加出色。
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数十年来,美国和其他国家高等教育学费的涨幅明显超过通货膨胀。这意味着,混合学习模式也许可以让学生只要三年就能够从需要读满四年的传统机构中毕业,学费减少25%。任何时候,只要学生愿意,他们就可以通过在线方式或视频教程完成剩余的学时,不会受到校园里课程表的限制。这样可以使毕业时间提前。此外,很多学生无法修完所有感兴趣的课程,因为他们的课程表很快就排满了。不过,网络和课堂结合的混合学习模式可以让学生学习他们非常需要的课程,如果没有这种模式,他们是无法接触到这些课程的。学生和家长可以选择,过去他们没有选择,只能增加学费。
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另外,社区大学提供的两年制文凭将重新受到重视。在这个数字化通信时代,工作的集中性降低,这反映为越来越多的雇主要求员工掌握使用便携式设备的技能。在一个提倡可持续增长的世界,我们必须会修理、保养工具,最后还要会重复使用。两年制机构可以提供这种类型的教育。而且,传统学历和获得学历的方式将逐渐被新的证书模式、知识凭证模式和技能获取模式取代。未来,十四年制教育将比现在受到更多的重视,因为学生能够学到就业所需的技能。
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从知识社会向学习型社会转变
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过去几个世纪的大学模式是终生教育模式,大学提供学位证书,这个学位对个人终生有效。进入信息时代,对更高学历的需求增加,因为在一个专业化越来越强的世界,大学学历不一定提供足够的知识和技能。信息时代被称为“新的知识社会”,有人称信息时代为“知识时代”。
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现在,这种称谓已经过时。我们从信息时代的知识社会过渡到转折时代的学习型社会。在这个新时代,知识需要积累;学习是一个不会停止的过程。变化速度呈指数级增长,例如数据量的增长率就表现为指数级,新职业和新职位也是如此。现在,我们一生都必须学习,才能够跟上时代变迁的步伐,这正是我们所生活的这个世界的现状。我父亲西里尔·O·霍尔在他1972年的《教育规划》(The Design of Education)一书中写下了这样一段预言般的文字:
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教育的整个过程应该达到让生活丰富多彩的目的,这个观念并非今人首创,但是只有在20世纪,人们才真正相信,大多数人(也许最终是全人类)都有可能享受到这样的生活。几乎所有活着的成年人都会发现,通过(终生)教育,他能够发挥某些潜能。
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在转折时代,教育成为一个持续一生的过程。
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创造力
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最后,我们必须分析,在转折时代,什么能力才是世界各地的职场所需要的。最重要的能力是创造力。今天,“创新”一词被滥用,以至于人们已经认为它是陈词滥调。可是,如果我们准备从容面对未来史无前例的问题和机会,持续创新就是必不可少的。除了将创造力引入市场或职场,创新还包含什么?转折时代最需要的是熟练运用全人类创造力的能力。如前所述,通常,创造力和以创新思维思考并解决问题的能力是职场中和市场上需要的最重要的品质。
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