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如果我们把所有这些“安排”都纳入技术的集合当中，我们就会看到，经济不是技术的容器，而是建构在技术之上的。经济是一系列活动、行为、商品和服务流，是以技术为中介或被技术所覆盖的。也就是说，我一直在讨论的那些方法、过程和组织形式构成了经济。
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经济是其技术的表达。
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我并不是说一个经济体与它的技术是完全相同的。经济所包含的东西还有很多。商业中的谋划、投资、投标及交易，这些都是活动，但并不是目的性系统。我要说的是，经济的结构是由它的技术形塑的，或者如果你喜欢的话，也可以说技术构成了经济的骨架。经济中的其他部分，如商业活动、博弈中各方参与者的策略和决策、商品和服务的流动，以及随之而来的投资等，则构成了经济体的肌肉、神经和血液。但是，所有这些“其他部分”都只是环绕在经济的外围部分，而且它们也是由技术，即目的性系统形塑而成的。只有技术才构成了经济的结构。
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我在这里建议的这种思维转变的幅度其实并不大，但是确实很微妙。这就像我们不再把心智视为装载观念和惯常的思维过程的容器，而要把它视为从观念和惯常的思维过程涌现出来的东西。或者说，这就像不再把生态环境视为容纳各种生物物种的容器，而是把它视为物种的集合的产物。经济也是如此。经济因它的技术而形成了一种生态。经济形成于技术，这就意味着经济不是单独存在的。就像生态为物种形成了生态位一样，经济为新技术形成了机会利基，当新技术出现后，这些机会利基就会被填补上。
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思维方式转变了，结果也就不同了。因为这意味着，经济是从它的技术中涌现出来的，或者说萌发出来的。这还意味着，经济不仅必须随着技术的进化而重新调整适应，而且还必定会随着技术的进化不断地形成和重构。这也意味着，经济的特征，即它的形式和结构必定会随着技术的变化而变化。
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总结一下，我们可以这样说：当技术构成了集合之后，创造出了一个结构，决策、活动、商品流和服务流全都发生在这个结构中，进而创造出了被我们称为“经济”的那种东西。因而，经济就是以这种方式，从它的技术中涌现出来的。它不断地从它自己的技术中创造自己，并决定哪些新技术将进入它自身。请读者注意，这里的因果循环是这样的：技术创造了经济的结构，同时，经济调节着新技术的创造，因此也调节着经济自身的创造。我们通常看不到这种因果循环：
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这是因为在短期内，如一年左右的时间，经济似乎是固定不变的。它确实很像它的活动的一个容器。只有从几十年的长期的角度观察，我们才能看清楚那些使得经济形成、互动，以及再次崩溃的安排和过程。只有在更长的时间跨度内，我们才有可能观察到一个持续创造和再创造的经济。
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复杂经济学：经济思想的新框架 [:1704531150]
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结构性变化
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当新技术进入经济后，这个从它的技术中形成的系统会发生什么呢？当然，我们仍然会观察到，我在《技术的本质》第8章中谈到过的那种调整和新组合。它们仍然完全有效，都会对经济产生很大影响。但是除此之外，我们还可以看到更多的东西：增加新技术，会推动经济结构发生一系列变化，也会给经济的制度安排带来一系列变化。
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现在，我们进入了一个经济学理论通常不会进入的领域：结构性变化。但是，这个领域并不是一个完全空白的“无人地带”。事实上，历史学家们，更准确地说是经济史学家们，一直在这个领域“精耕细作”。历史学家们在看待经济时，向来都认为新技术进入经济，不仅会引发经济的重新调整适应和增长，而且会导致经济的构成，即经济的结构发生变化。但是，大多数历史学家们进行的都是案例研究，得出的是只适用于特定的情况的特殊理论。相比之下，我们对经济和技术的思考方式，却给我们提供了一个抽象地思考结构变化的途径。
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在现实世界中，一项新技术很可能会创造出一个新的行业。它可能会要求建立新的制度安排，也可能会引发新的技术和社会问题，并且因而创造出新的机会利基。而且，所有这些反过来又可能引发进一步的组合变化，即新技术。如果我们借用《技术的本质》第9章中所总结的技术进化中的步骤，并通过经济的视角来重新审视这些步骤，那么我们就可以刻画这种变化序列。接下来，我们就来这样做。
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我们可以从假设一项“候选技术”出现在了经济中开始。这项技术是通过对以前的技术的组合创造出来的，而且已经击败了它最强劲的竞争对手。现在，它进入了经济，接下来的事情可以总结为6个事件，或者说步骤。我们可以把这些步骤看作这个“技术建构博弈”的“法定行动”。接下来，我将在抽象的层面上进行阐述。但是读者可能会发现，如果在思考时，心中想象着某种可以作为案例的技术，如铁路、汽车或晶体管，那么将会对理解这些步骤大有帮助。
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1．新技术作为一个新的元素进入活跃技术集合，成为了活跃技术集合中的一个新元素。
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2．该新元素可用于替换现有技术或现有技术的组件。
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3．该新元素为支持技术和制度安排，建立了进一步的“需求”或机会利基。特别是，这种需求可能源于新技术导致的新的技术、经济和社会问题。因此，新技术带来了对能够解决这些问题的进一步的技术需求。
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4．如果旧的、被替换掉的技术从技术集合中逐渐“隐退”，那么它们的随附需求也会逐渐消失，当然它们提供的机会利基也将随之消失，因此填补这种机会利基的那些元素从此将变得不再活跃。
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5．新元素作为未来进一步的技术，即未来元素的潜在组件，将变得活跃起来。这也就意味着，新元素会“调动”使用它和容纳它的其他技术。特别是，它可能导致包含它的新组织的产生。
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6．经济，即商品和服务的生产和消费模式，重新调整以适应这些步骤。成本和价格以及随之而来的对新技术的激励，也会相应地发生变化。
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以上是我用经济学术语，阐述了我们在第9章中描述过的各个步骤。技术进化的机制就是通过这些步骤形成的。但是我现在的目的是，重新解释这些步骤，来描述经济的新结构是如何形成的。当一项新技术进入经济后，它就会召唤新的安排，即新技术和新的组织形式。新的技术或新的安排，反过来又可能引发一系列新问题。为了找到这些新问题的答案，又需要进一步的新安排，或通过修正现有技术来实现这个目的，而这就又打开了对更进一步的新技术的需求之门。所有这些，构成了一个不断向前推进的“问题与解决方案（挑战与回应）”的序列，而这也就是我们所称的结构性变化的序列。就是通过这样一种方式，经济在暴风骤雨般的变化过程中构成了自身并不断重构自身，这包括为了适应这种变化的创新和新的制度安排，以及因此而打开的、相互之间如影随形的机会利基。
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下面，让我用一个具体的例子来详细说明这一点。在18世纪60年代的英国，实用的、易操作的纺织机械出现了，这就提供了一种可以替代当时以手工作坊为基础的生产方式的途径。当时流行的生产方式是散工制或外放分工制（putting-out system）：羊毛和棉花的纺织都是在家里以手工方式完成。[2]但是，新的纺织机械在刚开始时只取得了部分成功，因为它要求比家庭手工作坊规模更大的生产组织。这样一来，纺织机械就为更高级的组织安排，即纺织厂提供了机会，并使自己也成了更高级组织中的一个组成部分。工厂本身作为一种组织手段，这也是一种技术，反过来也要求另一种手段来实现机器生产，那就是工厂劳动力。劳动力当然早就已经存在于经济当中了，但是当时的劳动力数量并不足以支撑这种新的工厂生产体系。所需要的劳动力主要是从农业转移出来的，这种转移又反过来要求在工厂附近有居住的地方。因此，工人宿舍和工人住房的建设就开展起来了。而工厂、工人及工人住房的组合，就是工业城市。随着工业城市的增长，一整套新的社会组织方式，或者说一整套新的制度安排出现了。由此，维多利亚式的工业经济的结构就开始涌现出来。是的，一个时代的特征，即一整套与机械化工业生产的优越技术相匹配的制度安排，就是以这种方式逐渐呈现出来了。
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但是，任何一个时代都不会就此终结。在当时的制造业工人中，有许多是童工，他们经常在狄更斯作品中所描述的那种条件下工作。这种情况引发了强烈的改革需求。人们不仅呼吁提升“下层阶级的道德水准”，而且要求保障他们的安全。[3]于是，到了时机成熟时，法律制度做出了进一步的调整，以回应这种呼声。例如，旨在防止最糟糕的情况发生的劳动法出台了。然后，新的工人阶级开始要求在工厂创造的财富中分享到更大的份额。为了改善自己的境况，他们找到了一种有效的手段，那就是组织工会。工厂中的工人比分散在孤立的家庭小作坊中的劳动者更加容易组织起来，因此在短短的几十年内，工会就成了一支强大的政治力量。
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通过这种方式，纺织机械的到来，不仅替换了家庭小作坊的手工生产方式，而且还为更高一级的制度安排创造了机会，那就是工厂生产体系。在这个制度安排中，机械只是其中的一个组成部分。新的工厂系统反过来又生成了一个对劳动和住房需求的链条。而为了满足这些需求所提出的解决方案，又创造了进一步的需求。所有这些，到最后进化成了维多利亚式工业体系。整个过程用了100多年的时间才最终完成。
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有的读者可能提出反对意见说，这种描述使得结构变化看起来太简单化了，或者说太机械化了。技术A提出了一个对安排B的需求，技术C实现了这个安排B，然后技术C又提出了进一步的需求D和E，而这些需求则由技术F和技术G来满足……当然，确实是这样一种序列构成了结构性变化的基础，但是这样一种序列决不是简单的。关于这一点，只要我们思考一下，这些新的安排和技术本身所引发的次一级技术和次一级安排的递归循环过程，就可以明白了。工厂体系本身就需要为新机器提供动力的手段，需要传递动力的绳索和滑轮系统，需要获取和跟踪材料的方法、新的记账方法、新的管理手段、新的产品交付方式，等等。所有这些又都是用其他组件构建出来的，因而都会产生自己的需求。结构性变化本身是一种分形，它会在次一级的层级上伸展出进一步的“分支”，就像胚胎动脉系统会随着胚胎的发育，而分支出更小的动脉及毛细血管一样。
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