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但是,随着工业化的发展,布满粪便、污水的城市道路被平坦、干净的水泥路取代了。到处乱飞的苍蝇也不见了。当人们控诉工业化破坏的罪恶时,他们没有意识到,工业化已经在他们身边创造了一个环境奇迹。
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无数个分散的企业,没有政府的指引,为什么可以创造无数环境奇迹?这是因为,企业的功能是帮助人们以更低的成本去满足生活需求。企业必须要能够帮助消费者降低成本,才能得到消费者的支持,否则就会受到亏损的惩罚。所谓经济发展,意味着人们满足欲望的成本更低了。
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人们以更低成本满足生活需求,那也就意味着,人们为了满足需求,对环境的破坏越来越小。企业并没有刻意帮助人们保护环境,但却自然而然地起到了帮助人们保护环境的作用,这就是市场经济的伟大之处。
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比如,现代城市每家每户都有的抽水马桶,在100年前,连紫禁城里的皇帝都没有。那时候,制造马桶这样的大型瓷器成本还很高昂,更不要说与之配套的钢铁水管、上下水设施等。除了抽水马桶,如煤气灶、电灯等无数的东西,都在帮助人们减少环境成本。正是无数企业降低成本的努力,才使得“干净城市”的成本不再高昂到普通人承受不起。像北京这种聚集数千万人的超级城市,放在古代,绝对是不可想象的环境灾难。
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在中国的乡村,除了大片青山绿水得到恢复,越来越多的水泥路取代了过去的污水沟。
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所以,当你看到水泥厂污染了一个小地方时,你要明白,更多的地方环境因此而得到改善了;当你看到城市建设又使一座小山消失时,你要明白,在遥远的地方,更多的山水得到恢复。
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保护环境必须靠企业寻找商业模式
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经济的问题就是成本的问题、选择的问题,环境也不例外。
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张维迎讲的两兄弟的故事,其实体现了人们对未来规划的理性不及。在环境问题上,人们迷信政府干预,包括一些企业家,也有这样的迷信。“大家一打着绿色低碳的旗号就占据了绿色的制高点”,但“对人类的未来我们知道得非常少”[65]。政府的干预就像那两兄弟的未来规划,后果是支持者意料不及的。
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比如,政府干预钢铁产能、水泥产能,看起来减少了碳排放,但却增加了钢铁、水泥的成本,影响了人们在其他方面改善环境。欧盟要求成员国多用生物汽油,看起来减少了原油炼化的污染,但却增加了农作物种植的碳排放,并抬高了粮食价格。总之,成本是需要企业不断去摸索的,政府不知道减少环境污染的成本最低的方式在哪里,它们只会简单地禁止。
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张维迎说:“我们没有办法相信靠某一些人坐在屋子里面确定那个标准就一定是对人类最好的标准。我举一个简单的例子,好比我们说一次性筷子和重复使用的筷子,如果离开了价格,我们没有办法判断哪一个更绿色。有人说可能一次性筷子浪费了好多的木材,其实我们想一下,制造这些一次性筷子的木材,如果不造筷子,它能做什么,到时候也要砍伐。重复使用的筷子可能更绿色,但是它消耗好多洗衣粉和消毒剂,如果消毒不干净又引起其他疾病传染,导致住医院,又要吃药,又导致大量消耗。所以我们没有办法判断一次性筷子更绿色还是重复使用的筷子更绿色。”[66]张维迎的这段话非常恰当地体现了政府干预的理性不及。
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还有人怪罪人的欲望,希望通过降低经济发展的速度来减少环境污染。这些人不明白,政府降低经济发展速度,固然使得人们无法满足更多的欲望,同时,也阻碍了人们降低满足现有欲望的成本,而对环境保护非常不利。
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尽管个人理性不及,但这并不意味着环境问题无解。因为,人们可以通过一种机制来解决环境问题,而不是依赖那些坐在办公室里的人。这个可以依赖的机制就是市场机制。官员不知道节约环境的成本最低的方式是什么,但企业可以在竞争中发现。前文已述,通过企业的逐利行为,人类生存的环境有了令人惊讶的改善。未来,保护环境、发展绿色经济,正如张维迎所说,要靠企业去寻找到合理的商业模式。只有可持续的商业模式,才意味着低成本、高效率。保护环境和效率并不矛盾。恰恰相反,保护环境离不开高效率。
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当然,环境问题和产权有很大关系。一家企业污染了一个地方,尽管它造福了消费者,但这个地方的人却是受害者。这种情况往往和产权不清的公共领域问题相关。这种情况没有计算环境成本,不符合效率原则。对这种情况,就需要厘定产权,让企业、居民通过产权交易、补偿来解决。不仅一个小地方可以如此处理,全世界都可以如此处理。
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张维迎寓言经济学 后记 四两如千斤
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我们中的一位,没有上过一天正规的经济学课程,但有那么一年多的时间,每次出差,行李中总要夹带本张维迎老师的《产权、激励与公司治理》。在张老师的著述中,这本书是偏向学术的,但界面依然友好,大白话深入浅出,娓娓道来,两三个小时的飞行,看一两小节,琢磨个把问题,飞机落地,意犹未尽。这本书再版时改叫《理解公司》,容易识记,但尚未达意。它借“公司治理”之名,说的却是人与人之间如何实现合作,乍看是理解公司,实则是理解人性。通达人性是张老师经济学的特点。好的经济学,总是先见自己继而通达众生的吧。
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经济学如此强势,我们或多或少总要接触些。有些经济学让人生畏,在于它们缺乏真实的生活场景。它们界面乏味,在黑板上构思曲线,在茶杯中闹腾风波,没有现实的烟火气息。比方说,在任何年代,做生意都是最普遍、最典型的经济事务,经济学本该平易近人,给如何做好生意提供诸多裨益。但现在,企业家、职业经理时常调侃经济学家——最近的新闻说,某知名企业家告诫同行,谁听经济学家的话谁的企业一定完蛋。这不是企业家、职业经理的错而是经济学家之错。在遥远的亚当·斯密的年代,商人们是争相阅读《国富论》的。阅读某些经济学好比是费劲报销,财务室原来就在一楼隔壁,出门即到,但先得上到五楼、再下五楼,绕个大弯不得门而入。传播、推广好的经济学,不仅对如何做好生意,还对社会观念的塑造至关重要。
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记得有一次从陕西吴堡县城去榆林市区的路上,同行的《当代陕西》杂志社的一位老大哥建议,大量比喻散见于张老师的著述,能否考虑出个合辑。这也是我和车内另一位朋友的多次提议。张老师经济学之所以友好,“比喻”是功臣,抽象结论之后,时常紧随形象比喻,信手拈来,精准有趣,生活意象丰富,可意会又可言传。水银温度计与不胀钢温度计、月光下与树影下、和尚与庙……最著名的,大概要算“在马背上画白道造斑马”了。大家热议,但张老师专注开车,未置可否。这事过去三四年了,只记得车窗外黄土高原寂静辽阔,大家有一种要推荐好经济学的强烈热忱与冲动。直到去年这事又被提及。
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等真正动手时,才理解了张老师的用意。这事远不是想象中的那么简单。这些比喻看似轻巧,但暗含深刻的经济学道理,它们又通常是反驳当时社会上的某一主流看法或社会成见,而主流看法、社会成见又涉及特定的时代背景,厘清背后的经济学逻辑和社会观念变迁的来龙去脉则颇需费一番周折。所谓四两拨千斤,四两亦如千斤。待终于厘清思路,能否简易表达可能又成了问题,心头是一回事,笔头是另一回事了。
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您现在看到的,正是我们的习作。我们希望它是通往张老师经济学的一段铺路石,一条捷径;希望它能和张老师的经济学一样轻松、悦人,引发您的好奇心并让您浮想联翩。当然,我们首先希望没有曲解张老师的本意。无论这些愿望是否达成,我们都自信地向您推荐这一学习方法。对中国改革的描述汗牛充栋,如果以一匹斑马比喻它,我们就能精要并准确地理解它如何开始并何以成为今天的模样。比喻是通过事物A到达事物B,到达事物B的方式千万种,我们相信只有长时间的思考和浸染,才能想象出一匹斑马,也只有一匹斑马才较可能概括出中国改革的核心特征。我们推荐这一便捷、精当的对经济学、对中国现实的认知方式。
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和您一样,我们仅仅是业余爱好者。每天下班后坐在书桌前,我们就开始想象斑马、看管羊的狼、被淹死的皇后、列车上的老太太、愿意娶老太太的18岁小伙子、和尚与庙、美女与画家;想象乾隆皇帝的生育能力、想象把月亮交给农村老太太、想象等待营救的囚徒,直到看清楚那位皇帝根本没穿新衣服。三四个月时间里,我们沉湎于这一奇幻之旅,以至于当它结束的时候,我们怀疑身边的每一个现实都包含一个还未被点明的经济学寓意,也许经济学最开始的模样就是这般直观和通达!有时半夜三更,我们会兴奋地给同伴发一条吹嘘微信:我读懂了经济学!我们所经历的也许正是您所要经历的,希望您能同样体会到便捷认知的愉悦和知识精进的幸福。
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这本书也许还有助于消解您对张老师可能的误会——报纸杂志上那种习惯性的误会。好比无论著作还是公开场合,张老师常推崇“企业家”,由此他被称作“依附权贵”、“利益集团代言人”。“月光下与树影下”这则寓言也许能告诉您这一曲解的缘由。这则寓言真正想说明的是人有能力上的区别,有些能力是天生的并且只有少数人有,这是理解张老师经济学的起点,也是理解自由企业制度的关键。一个经济体越依赖于创新,就越依赖于杰出才能,也就是张老师所说的“企业家精神”。如果您有兴趣,还可以尝试从这个起点出发,设想什么是真正的公平,设想一个好的经济制度应该遵循的那些最基本的准则。
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好的比喻需要洞察力,还需要率真与勇气。这本书里的比喻,不和稀泥,不拐弯抹角,它们逻辑彻底,单刀直入,在一个混沌和遮蔽的语境中,这是一种难能可贵的品质。“启蒙”二字有各式各样的含义,但其要旨都是说真话。比起认知能力的提升,建立这一道义上的自我要求也许是我们在这趟奇幻之旅中的最大收获,相信对您来说亦是如此。
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