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本来是尘埃落定了,但一九四六年一位名为Richard Lester的学者,调查波士顿的运输行业,在《美国经济学报》发表文章,说雇用司机的老板不知边际产出为何物,无从按边际产出所值定工资。我的老师阿尔钦为文响应,一九五〇发表,促成了持续十多年的科学方法大辩论。
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从逻辑的角度看,说争取收益极大化,边际产出所值要等于边际付出的工资当然对,但雇主怎会知道呢?老板收到订单,看收入,算成本:需要的工资为何,利息、房租、水电、折旧等等加起来,毛利需要多少才划算,接不接单可以决定。雇用工人的成本他知道,需要多少工人他也知道,但何谓边际产出,他不知,也不管。就这样,每个老板都这样,何来边际产出所值等于边际成本了?很显然,边际产出理论如果是对的话,只可能是在结果上对,不可能是老板的意图。老板的意图是多赚钱,只懂得数手指算收入与成本。也难怪古典经济学的大师们吵呀吵的,吵了逾百年:租值与工资及其他资源的收入分配,究竟是怎样决定的呢?中国的发展提供了答案。
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个人的估计,开放后十年左右,农民人口大约是总人口的百分之八十至八十五。工作年龄的农民大约三亿七。九十年代后期起,流动的农转工急升,转到工业去的总人口约二亿八千万,余下的九千万再转四千万左右到工业去就差不多了。我解释过因为雇用职业农工变得普及,有轮植的选择,职业农工每年可操作十个月,收入当然急升,加上农产品之价上升,职业农工的月入从二〇〇〇到二〇〇七上升了约五倍。如果十五年后一个职业农工的月入达到三千五百——是保守的估计——那么要吸引这农工转到工业去大约要每月薪酬五千元:农村的住屋相宜、舒适,食品也较相宜,而陶渊明的田园生活是写意的。
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这样看,我碰中的定律说如下:工业的发展带动了农转工的兴起,但当达到了近于均衡点,工业的工资是由农民的收入决定的——工业工资不够高农民会选做陶渊明。也是这样看,工业的工资会因农民的收入够高而被保护着,远胜什么最低工资或新劳动法等外来的蠢办法的保护。劳力的收入决定了,余下来的其他资源的收入分配,就各自各地以类似的竞争情况瓜分。不难用数学证明,达到了经济整体的均衡点,每样生产要素的边际产出所值,会与每样的边际成本相等。边际产出理论没有错,但对的是结果,不是老板的意图。所以用这理论来解释老板的行为也对。这不仅是科学,而且是科学的真谛。
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新《劳动合同法》闯大祸。我和一些朋友的大约估计,约有一亿工业工人回乡归故里,把发展的大好形势打折了。去年七月我知道这回乡潮是出现了的,大概起于去年三月,远在雷曼兄弟事发之前。不一定是失业,而有多少会再回到工业去目前不知道。回乡的也不是输清光:他们在工业操作有了时日,知识是增加了,再出来不会是乡巴佬吧。
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新卖桔者言 四、街头巷尾的徘徊(六篇)
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风雨时代的钞票
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一九九九年七月二十三日
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话说在扬州我花尽身上带着的钱,向地摊小贩购入了千多张旧钞票。这些钞票最早是一九一〇,最迟是一九五三。四十多年的风风雨雨,不堪回首,可泣而不可歌也。
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回家后我花了一整晚审阅这批旧钞,觉得有趣或不明所以的地方不少。兹仅选八项以飨读者:
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(一)我找到四张一九三四年发行的壹圆钞票,被一个胶印掩盖着“中国农工银行”,而在其下补加“中央银行”,钞票两面的中、英二文皆如此盖上,四张一样。
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泱泱大国,主要银行改名也懒得重印,其马虎溢于票上,可谓奇观。
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(二)千多张旧钞中只有三张差不多是全新的,皆由“美商北京花旗银行”发行,纸质一流,印刷精美。五元及十元的是一九一〇年,一元那一张是一九一九年。奇哉怪也的是,三张钞票都是在横中切断,切得整齐,然后用两张同值的钞票的上半部以胶水粘成一张。这样,钞票上下如倒影,只是号码上下不同!
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因为钞票极新,而上下以胶水相连又造得天衣无缝,显然不是出自今天小贩之手。我想来想去,一个解释是发行者不想持钞者看到原来钞票的下半部,而钞票看来是在美国印制,所以一时间赶不及重印。但为什么一九一〇与一九一九的皆如此呢?
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(三)有十多张一九三〇年由广东省银行发行的钞票,印上“银毫券”之名,且说明“凭券兑换银毫”。这摆明是以银为本位,以银作保障来增加信心。问题是,一个大的银毫可以变小,而银的分量下降仍可叫作银毫。所以银行若要出术,或与政府串谋欺骗,易如反掌也。
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我看这些银毫券的第一个反应:是骗局!真诚的银行发银本位券,怎会不说明纯银的重量?
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(四)更大的骗局是那大名鼎鼎的“关金”了。当然由中央银行发行,我手上有的最早是一九三〇,最后是一九四八。
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关金是以金为本位,一元说明是一个金单位,十元是十个金单位。后来贬值,钞码愈来愈高,五万元就说明是五万个金单位。没有说明的,是一个金单位究竟是多少金。更过瘾的是,在整张中文的钞票中,“金单位”却用英语。
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这个明显的骗局,在中国竟然大摇大摆地施行了起码十九年。要是今天任老弟志刚出这一招,香港人不把他杀了才怪!炎黄子孙毕竟是学精了。
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(语曾、任二兄:为什么香港今天的钞票不印明七点八元兑一美元?虽然要经发钞银行去兑换,但这是事实,而金管局没有意图行骗。说明了可增加信心,但要改兑换率时则要发行另一种钞票,比较复杂了。)
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(五)找到二、三十年代好几家私营钱庄——如“陆宜和”、“黄山馆德泰昶”之类——发行的钞票,显然是清代遗留下来的“冇王管”的自由货币制,到了民国就与政府争食的。哈耶克生时极力提倡的自由发钞制度,在中国早已存在。我想,在太平盛世,如清康熙至乾隆的百多年间,这种自由银行(钱庄)制应该有很理想的运作。我又想,今天数以千计的中国青年经济学者,怎可以放过这个绝对是一级的研究题材?
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我手头上有的十多张钱庄钞票,有些如合约,有些如凭单,有些则像政府发行的钞票一样。一张钞票其实是一张合约——我在三十年前就说过了。民国时期的钱庄钞票,有以一串铜钱为本位的,称为“一吊”,也有以政府骗人的“大洋”为本位的。政府行骗,一些钱庄也就乐得同流合污,过瘾一下。
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(六)找到两张有毛泽东肖像的钞票,都是五百元的。东北银行的是一九四七,长城银行的是一九四八,二者皆印上中华民国的年号,此一奇也;钞票上没有说明任何保障,此二奇也。想当年,老毛靠打游击得天下,所以自制的钞票也“不拘小节”。但当时市场信不信,通用不通用,则有待考究矣。
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