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中国经济的成功显然不只是因为中国做了上面这些。教条地遵守华盛顿共识而不尊重一个国家的自身条件,不慎重对待改革的步骤,不重视改革中发生的矛盾,恰恰是华盛顿共识如此“臭名昭著”的一个重要原因。但只看到中国的特殊性,因此否定别人总结的经验,比如说华盛顿共识,则显然走向了另一个极端。就像王二的养身之道,不能因为王二爱吃生蒜和爱喝老白干就一下得出王二的那些健康的生活习惯完全不必要。
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我们的正确是不需要以证明别人是错误的为前提的。“中国模式”即使存在,也并不是对“华盛顿共识”的否定。
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王二育儿、政府主导和中国模式
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王二有个儿子。孩子生出来之后没有好好照看,长到五六岁的时候,面黄肌瘦,发育不良。这个时候王二才重视起来,开始舍得在孩子的营养上花钱。另外,王二对孩子的一举一动都看管得很严——夏天不让下河游泳,冬天不让上山玩雪,怕孩子出危险,受风寒。总之,王二觉得对孩子不好的一切事情就肯定不会让孩子做。
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就这样没过几年,王二的孩子个子长高了很多,也壮了不少,成绩也不错。孩子由原来班上最矮、最瘦、不太引人注目,一下变成了班里的几个大个子之一,而且品学兼优。很多家长都向王二取经,希望传授育儿经验,特别是怎么把一个体弱的孩子在不长的时间里养得这么好。
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王二想了想,觉得自己育儿的成功总结起来至少有两条:一是要舍得在孩子的身体上花钱;二是要严格管教,帮孩子作正确的选择。有的家长觉得第一条还比较好理解,但是第二条就不那么显然了:做家长的,未必一定知道什么样的选择对孩子是最好的吧?是不是应该适当地让孩子作点自己的选择?更何况,孩子总要长大独立的。王二对此不是很同意:我自己的孩子我最了解,当然知道什么样的选择对孩子最好。此话一说没多久,学校里就有两个孩子下河游泳差点出事。王二这下更加觉得自己正确:我们家的孩子,一直不让下河游泳,所以从来不会出这样的危险,这当然是对孩子好。
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中国经济的成功已经早就不是新闻了。一个例子是,林毅夫、蔡昉和李周合著的《中国的奇迹》1994年就已经出版。这本书最近又引起了一些人的关注,原因就是“中国模式”这个名词变得十分流行。“中国模式”的支持者在为其寻找理论根据的时候就找到了《中国的奇迹》这本书。必须得说的是,《中国的奇迹》是本好书,我读过好几遍,家里的书架上中英文的版本都有。只是“中国模式”提法的流行和一本16年前就出版的书并没有任何关系。最直接的原因是,在2008年发生全球金融危机之后,中国的经济地位相对增强和美国的经济地位相对变弱,以及这背后看似极不相同的政府对经济管理的模式:自由放任的资本主义和有中国特色的社会主义。
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我已经在本章的《养生秘诀、华盛顿共识和中国模式》一文中讨论过,中国的经济改革所遵循的原则,在很大程度上和华盛顿共识并不矛盾,中国的成功并不是对华盛顿共识的否定。中国和美国,究竟哪个国家的经济更接近于“自由放任”也是值得讨论的——在劳动力市场、产品安全、消费者保护这些领域,中国可要比美国自由放任多了。但必须得承认的是,中国政府对经济领域的直接控制和影响确实要大大超过美国政府。中国一直有着积极的产业政策;政府和国有企业还控制着大量的资源,垄断着核心的行业;中国政府在放开一些重要市场和价格的时候还非常谨慎,比如说金融市场、利率、汇率和能源价格。这些特点,简单地说就是政府主导,在这场危机中似乎都成为中国的优势。正因为中国的金融市场没有开放,因此中国在危机中受到的直接损失微乎其微;正因为政府和国有企业控制着大量资源,主要银行都是国有,中国政府才能够在最短的时间里动用最多的资源来应对这场危机;正因为中国有着直接的产业政策,才让中国近两年在新能源领域有了突飞猛进的发展,在一个新兴行业里有了一席之地。这些难道不都证明了“中国模式”确实存在优势吗?
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我们完全没有任何理由否定中国的成绩。但一个危险是,把一个在具体情况下成功的经验过于一般化。
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如果只看王二孩子成长经历的后半段,你也许可以得出王二是个好家长的结论。但是如果从出生就看起,事情就不那么一目了然了。中国的经济也是如此。中国在改革开放前也有产业政策,也没有开放金融市场,政府也控制着大量资源,为什么经济就一点都没有成功?而到了改革开放后,经济却如此成功?《中国的奇迹》一书,恰恰就对这个问题给出了一个解释:政府主导是一把双刃剑。如果政府选择了错误的发展战略,违背了一个国家的比较优势,那带来的不会是繁荣而是各种扭曲;而如果政府选择了正确的发展战略,遵从一个国家的比较优势,那才可能带来经济的成功。因此,同样一种“模式”,会产生截然不同的影响,这里面的关键是政府的政策是不是顺应市场的力量。政府不是用来否认和替代市场的,而是用来弥补和支持市场的。
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当然,历史是历史,现在更关键的问题还在于未来。我们真的有把握说,王二的孩子今后一定能成才吗?孩子小的时候,家长多管也许是应该的。可是孩子越来越大,家长继续那么管,恐怕就会阻碍孩子发展。如果什么都不让孩子尝试,什么风险都不让孩子担当,什么都按照家长说的做,这样至多只能培养一个好学生吧?一个国家经济的发展和孩子的成长一样,也是有阶段的。如果说政府主导在发展的初期是必要的,这完全不意味着同样的成功在未来10年、20年可以被复制。Microsoft不是靠政府支持发展起来的,Google没有拿一分钱的政府投资,Facebook是从哈佛大学的宿舍里起家的。中国在不远的未来,必然需要由依赖投资出口拉动增长转型为依靠科技创新拉动增长。那样一种增长模式,要求一个自由公平的市场环境,要求一个灵活的资本市场,要求允许很多很多的失败。这些不是政府主导所能提供的,这些也不是有了产业政策就能发展起来的。
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2006年的时候,宏观经济学里最热门的话题之一是“大稳健”(Great Moderation),用来形容格林斯潘时期的低通胀、高增长和低波动。不少经济学家欢呼雀跃,认为终于找到了缓解经济周期和抑制通货膨胀的法宝。当然,随后发生的就是众所周知的“大衰退”(Great Recession),而大稳健的背后则是一个大泡沫。很显然,那些宣布胜利的经济学家高兴得太早了。
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如果我们真的要把政府主导作为“中国模式”的一部分,就不能只把政府主导和一时一事的成败联系起来,因为一时的成功就宣布胜利,很可能也会犯上面那些经济学家犯下的错误。我们要历史地看,要面向未来地看,要看自己,更要看别人。如果我们真的做到了这些,也许我们会稍微谦虚一点:政府主导,也不是万灵药。
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王二的经济学故事:哈佛经济学博士用故事讲透生活中的经济学 第8章 在世界的舞台上
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导言
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尽管我花了大量的篇幅写国内的事情,自2008年以来,我更多的时间还是花在关注国际经济事务上。这一方面是我个人工作性质使然,另一方面也是因为这场危机的重灾区并不是中国。危机的一个后果是,中国的国际地位骤然上升。这是好事,也是挑战。
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一个挑战就是中国在越来越多的国际场合成为一个靶子,中国的汇率政策就是一个很好的例子。中国的汇率政策究竟合理不合理放在一边不说,《王二的辩解和中国的宣传》强调的是另外一个一样重要的事情:在越来越多的国家开始关注中国一言一行的时候,中国的官方立场必须具有一致性。只有具有一致性了,才能够更好地为我们的政策辩护。否则,即便我们有理,如果我们的立场缺乏一致性,也会让我们显得理亏。中国被误解的地方已经很多,不应该再自己给自己添乱了。
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另一个挑战就是中国责任论。一直以来,我们的策略似乎是,示弱然后否定那些责任。《王二当村官和中国责任论》一文则认为,不论我们乐意不乐意,我们已经不太可能再去回避那些“责任”了。如果我们始终不去面对这个现实,责任很难逃掉,但规则又不是我们制定,这样反而会非常不利。正确的方式是,我们应该在承担责任的时候同时要求更大的发言权,并且积极参与国际规则的制定,这样比起总是抱怨现有国际秩序对我们不公要有更好的效果。
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中国经济在全球经济中越来越重要的一个后果是,中国开始对其他国家,甚至有些远隔万里的国家,产生很深远的影响。《王二择业、中国的尴尬和巴西的烦恼》写于我的第一次巴西之旅之后。在那里的印象是,尽管巴西经济从中国的增长中得益巨大,但是不少巴西人似乎又对中国很有意见。这篇文章主要是描述我听到、看到的。我们需要注意的是,巴西并不是唯一一个在中国的影响下发生很大变化的国家,有正面的,有负面的。我们必须要能理解这一点,不能因为别人的经济得益于我们而忽略可能的负面影响和其引发的政治后果。
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中美已经毫无疑问是20国集团中最为主要的两个国家。这不仅因为它们是世界最大的两个经济体,同时也因为这两个经济体是全球失衡中的两大主角。《王二的节俭、李四的挥霍和中美再平衡》解释了什么是全球失衡和全球再平衡,分析了20国集团决议对中美的含义。我个人的看法是最后的决议其实对中国更有利,但这不是因为别的,而是因为中国在全球失衡中所处的位置要比美国优越一点:我们是放债的,美国是借债的。文章最后想要强调的是,在看清了全球失衡的实质之后,实现全球再平衡其实是一件对中国更有利的事情。
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自2010年春天以来,原本似乎已经结束的全球危机,因为希腊等国的债务危机,又重新开始威胁全球。《王二减肥与欧洲债务危机》写于2010年的5月,那个时候希腊成为欧元区第一个需要向欧盟、欧洲中央银行和国际货币基金组织求助的欧元区国家。那篇文章很悲观地指出了希腊所面临的困境:持续地削减开支是十分困难的。当然,这只是希腊所面临的一个困境。后来,希腊的情况越来越恶化。到此书成稿之时,希腊的债务危机何去何从仍然是一个巨大的问号。
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随着欧洲债务危机的加深,各种新颖的拯救方案也开始不断被人提出。《王二缉毒和债务赎回》就是针对其中的“债务赎回”方案。债务赎回是一个听起来有道理,似乎可以事半功倍的方案。但这篇文章想要论证的是,这样的方案并不可行。这里面其实还蕴涵着一个更大的主题:想要人为地去扭转市场的结果,这即便不是不可能,也将是非常困难的。
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