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王二减肥与欧洲债务危机
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王二出生在一个健康的家庭,父母都很健康,也没什么遗传病。王二从小身体一直很好,是个健康的孩子。也就是说,后来发生在王二身上的健康问题都是他自己导致的,而不是遗传的。
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不知从何时起,王二开始喜欢迷恋垃圾食品,爱看电视和上网,但是不爱运动。每天除了一日三餐,王二始终零嘴不断。而且那些高热量的垃圾食品价格还特别低,因此父母给的那点零花钱还是够花的。吃得多动得少,没有多久,王二开始长胖了。变胖的王二胃口越来越大,总是容易饿,不吃就不舒服,父母给的那点钱也开始有点不够花了。不过好在家门口的超市还让赊账,左邻右舍的,王二不还钱,还可以找他父母要。体重的增加,让王二运动起来也更加困难,一动就喘。于是王二的运动也就越来越少,上学放学都要父母开车接送,上楼下楼都靠电梯。总之,能不动的时候王二绝对不会动。
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王二的胖是大家都能看见的,但他也没怎么在意,因为身体没觉得不舒服。终于有一天,学校的年度体检显示,王二的血糖偏高、血压偏高、血脂也偏高。这么小小的年纪就这么多指标偏高,王二自己有点急了。父母更急,于是带着王二去看医生。医生给的建议很简单:少吃,吃得健康一点,然后要开始运动。医生最后鼓励说:没关系的,王二还年轻,只要做到上面这些,身体会变好的。
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心情大好的王二和父母回到了家,王二习惯性地往沙发上一坐,打开电视,然后伸手去拿薯片,并大声喊他妈妈给他倒上一杯可乐。他父母耐心地说,医生不是说要少吃多运动吗?别坐在那里看电视、吃薯片、喝可乐了。王二想想也是,于是忍住了。不过只忍住了一会儿,没多久,王二的馋劲就上来了,开始大口嚼起薯片,嘴里还嚷着:什么时候吃饭啊?饿死了。王二的父母心疼地看着自己的孩子,想着:他想吃就给他吃吧。后来,王二的父亲带王二去运动,没动两下,王二就嚷嚷着难受,说身体受不了,要回家去。父亲看着气喘吁吁的王二,没舍得坚持,心想这才刚开始,可以慢点来。
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事情的结果是,没多久,王二就回到了过去的生活方式,照样还从门口的超市赊账,体重继续增加。无奈的父母心里着急,但又舍不得太强迫孩子,最后还悄悄替王二还账。
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这也许是一个很寻常的减肥失败的故事,但这也是一个完全可能在欧洲,特别是希腊,或者任何一个在这场危机中暴露出需要进行深刻改革的国家发生的事情。自从加入欧元区以后,希腊的胃口开始变大——升工资、提高福利和增加政府支出;运动变少——工作时间缩短,劳动生产率提高缓慢;开始在门口的超市赊账——主要是从德国,还有法国;直到有一天经济指标开始预警——赤字、债务、借贷成本还有很有争议的评级。虽然,对如何让希腊“减肥”存在很多争论,但争论的焦点主要是希腊是否需要重组债务以及退出欧元区,换句话说是否要动更大的手术。绝大多数人都认同,希腊需要减少饭量并增加运动。事实上,这也是欧盟和国际货币基金组织对希腊高达1100亿欧元救援贷款的主要附加条件。这两个机构同时认为,如果希腊真的能够坚持下去,恢复健康是有希望的。
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但问题是,和前面的王二一样,希腊胃口已经变大。减少饭量,也就是降工资、减福利和削减支出,注定会是一件让身体不舒服的事情。增加运动,也就是引入竞争,延长工作时间,增加出口,注定会让懒散惯了的一些人觉得气喘吁吁。这对任何人或者任何国家而言都不是一件容易的事情,需要极强的自制力才能够坚持下去。没有任何一个人敢拍胸脯打保票:希腊能一直坚持下去。这件事情即便对于希腊政府而言也是一样充满了不确定性。就算政府下定了决心,老百姓未必能吃那个苦。中国有句老话:“由俭入奢易,由奢入俭难。”一波又一波的罢工就是老百姓抵触的体现,最后实在不行了,老百姓可是既可以用脚更可以用手投票的。更何况,一切才刚刚开始,希腊的“减肥”不是一个月的事情,不是一年的事情,而是一件要持续多年的艰难历程。
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让事情更为不确定的是,希腊会不会也像王二那样有十分宽容的“父母”,这里主要是欧盟,毕竟欧盟出了1100亿欧元贷款里的800亿。希腊很自然地在未来可能会有“意志薄弱”的时刻,虽然希腊的事情最终应该由希腊自己来决定,但这个时候如果没有人愿意出来做坏人,那一时的松懈难免不会导致前功尽弃。历史上看,欧盟在监督执行《稳定与增长公约》的时候,最后被证明过于宽容,否则希腊也许根本不至于落到现在的地步。欧盟能否在未来更坚持原则,大概只有时间才能告诉我们。
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前面王二减肥的故事是可以有一个减肥成功的结局的,不管是他自觉做到的还是在父母的高压下实现的,甚至是去减肥医院减的,他在整个过程中不可避免地要不断忍住饥饿的感觉,要咬着牙运动而且必须持之以恒地坚持和忍受。总而言之,减肥是一件痛苦的事情,这种痛苦不是任何人施加的,而是减肥这件事情本身就是如此。希腊,欧洲,还有所有需要收紧裤腰带的国家面对的是一样的问题。除了希腊以外,它们要做的决定大概只能是现在就开始减肥,还是再爽最后一天,明天就开始减肥。它们当然可以继续明日复明日,但希腊的事情应该给所有的这些国家提了一个醒,总有一天这个选择题会变成:是现在就开始自己减肥,还是再爽最后一天,明天被市场强制减肥。
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王二缉毒和债务赎回
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王二是个缉毒警,常年身处缉毒的第一线。王二的工作虽然危险,但他却始终为自己的工作感到非常自豪:每缴获1克毒品,市面上就会少1克毒品,不仅减少了危害,还会削弱毒贩的力量,因为这样做至少断了他们的一些财路。
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但一个不太方便的事实是,王二干缉毒这一行已经20多年了。这20年里,毒是越缉越多。毒贩不仅没有因为他的努力变得更少,更没有力量,相反,毒贩的钱越赚越多。王二对此看得很开:我已经尽力了,而且,如果没有我和我同事的努力,情况会更差。当然,如果国家在缉毒上能投入更大,效果也许会更好。
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王二也许是对的。毒品虽然是非法的,但毒品的买卖仍然是按照市场规律来的。打击毒品其实还相对容易,对抗市场规律则要困难得多。王二其实也不是不明白这一点,每当他缉获一大批毒品,对于那一个具体的贩毒团伙当然是造成很大的打击。只是,一个副作用往往是,市面上毒品的价格也会大涨,让其他手里仍然有毒品的人大大沾光。而且更麻烦的是,如果市面毒品价格上涨,铤而走险贩毒的人反而会更多,结果是,市面上的毒品供应很快就回来了。
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王二对此十分了解,他干这行足够长的时间,也明白了任何的胜利都是暂时的这一道理,他的回应是:作为一个缉毒警,缉毒就是我的职责,即便是付出的努力可能会被市场规律给抵消。
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欧洲债务危机已经从2010年的希腊一国蔓延到了爱尔兰和葡萄牙,而且西班牙和意大利看起来也岌岌可危。其中最危险的是希腊,市场对其债务违约的预期已经十分强烈,导致其国债的市价基本上已经是面值的一半。换句话说,到期偿付100元的国债,市面上50元就能买下。打这么大的折扣意味着什么?意味着市场上很多人认为希腊到期不可能偿付100元,相反,如果违约真的发生,结果可能是颗粒无收。当然,如果不违约,那持有这样国债的回报率就会高达100%。对于这样高风险的投资,没有高回报,谁还会愿意持有?
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但对于正在努力应对危机的欧洲官员们,他们似乎从这件事情上看到了一些希望,一个债务赎回的方案也应运而生。这个方案的构思很简单:希腊的问题是债务负担太重,如果所有的债务都按时偿还,希腊很可能没有这个能力。但现在有一个绝妙的机会,可以一下就让希腊的债务减半,而且不发生违约,这就是把这些债务从市场上按市价赎回,也就是说让希腊政府出50元把那些到期要偿付100元的债务赎回来,这样就等于是用50元“偿还”了100元的债务。事实上,按照现在的市面价格,只用花一半的钱就能把希腊欠的全部债务都买下。当然,希腊自己是没有这个钱,但是希腊可以找其他欧洲国家和国际组织借新债来买旧债。这么做的结果就是希腊的债务可以轻松地变成只有原来的一半。
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但是,这个看似聪明的计划很有可能是不可行的。就像王二打击毒品的结果不是毒品变少了一样,赎回债务本身很可能是不会减轻债务负担的,因为市场很可能会抵消全部的努力。
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这里面简单的原因是,一旦官方介入债券市场,市场上的供给和需求就会发生改变。如果打对折是在原供需条件下的债券价格,那官方一开始赎回,债券的需求就会上升,而供给则会降低(因为被官方持有的部分将会退出市场),这一做法的本身很可能就会造成债券价格的上扬,因此,最终的赎回成本极有可能会高于最初设想的50%。
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这里面还有深一层的原因,就是希腊违约的风险是和其债务负担成正比的。债务越少,违约风险也越小。因此,赎回债务的过程也是不断降低违约风险的过程。而一旦违约风险降低,债券的价格就不会继续那么低了,而是会随之上扬。可以想象,赎回到最后的时候,希腊的违约风险很可能已经下降到可以忽略不计,这时债券的价格就应该会回到面值附近。这就使得债券持有人存在一个先卖还是后卖的选择。可以想象,如果赎回计划是真实可信的,债券持有人都会有动机后卖,因为这样价格会更好。如果大家都要等到价格好的时候才卖,那希望便宜赎回的计划也就泡汤了。
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这里面最深层次的原因是,一旦欧洲的其他国家同意借自己的钱去赎回希腊的债务,也就是用新债换旧债,希腊的违约风险在实质上就消除了。这其实是欧洲用自己的钱来承担希腊全部的风险。如果没有违约的风险,那希腊的债券就不存在打折的问题,这样赎回也就不可能省钱了。
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因为上面种种原因,债务赎回的方案很可能是无法成功的。这里面其实体现了一个非常简单的道理:真正解决问题的方式必须是解决问题的根源。毒品的屡禁不绝,最终是因为需求在那里。不解决需求问题,光靠缉毒是很难把毒禁绝的。希腊和其他欧洲国家的债务问题,也不是简单地通过一点金融运作就能解决的。如果债务危机这么容易解决,那根本就不会有债务危机了。希腊和欧洲的其他高债国家需要做的就是,在真正意义上削减债务。这件事情的发生,必然意味着或者希腊违约,也就是把债给赖了;或者欧洲其他国家必须真金白银地为希腊承担债务,也就是其他国家替希腊把债给还了。市场之所以能够抵消很多人为希望改变结果的行为,比如说缉毒或者债务赎回,终极原因还是因为这些行为没有触及问题的根本。所以,不用因此而责怪市场,因为不是市场造成的这些问题,没有市场,这些问题也会用别的方式体现。
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债务和毒品的一点相似性是,两者都很难戒。因此,希腊和其他所有欧洲高债国家恐怕还有很艰难的路要走,只有抓住债务问题的根本来加以解决,才能彻底从债务危机的阴影下走出来。
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