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前面王二减肥的故事是可以有一个减肥成功的结局的，不管是他自觉做到的还是在父母的高压下实现的，甚至是去减肥医院减的，他在整个过程中不可避免地要不断忍住饥饿的感觉，要咬着牙运动而且必须持之以恒地坚持和忍受。总而言之，减肥是一件痛苦的事情，这种痛苦不是任何人施加的，而是减肥这件事情本身就是如此。希腊，欧洲，还有所有需要收紧裤腰带的国家面对的是一样的问题。除了希腊以外，它们要做的决定大概只能是现在就开始减肥，还是再爽最后一天，明天就开始减肥。它们当然可以继续明日复明日，但希腊的事情应该给所有的这些国家提了一个醒，总有一天这个选择题会变成：是现在就开始自己减肥，还是再爽最后一天，明天被市场强制减肥。
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王二缉毒和债务赎回
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王二是个缉毒警，常年身处缉毒的第一线。王二的工作虽然危险，但他却始终为自己的工作感到非常自豪：每缴获1克毒品，市面上就会少1克毒品，不仅减少了危害，还会削弱毒贩的力量，因为这样做至少断了他们的一些财路。
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但一个不太方便的事实是，王二干缉毒这一行已经20多年了。这20年里，毒是越缉越多。毒贩不仅没有因为他的努力变得更少，更没有力量，相反，毒贩的钱越赚越多。王二对此看得很开：我已经尽力了，而且，如果没有我和我同事的努力，情况会更差。当然，如果国家在缉毒上能投入更大，效果也许会更好。
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王二也许是对的。毒品虽然是非法的，但毒品的买卖仍然是按照市场规律来的。打击毒品其实还相对容易，对抗市场规律则要困难得多。王二其实也不是不明白这一点，每当他缉获一大批毒品，对于那一个具体的贩毒团伙当然是造成很大的打击。只是，一个副作用往往是，市面上毒品的价格也会大涨，让其他手里仍然有毒品的人大大沾光。而且更麻烦的是，如果市面毒品价格上涨，铤而走险贩毒的人反而会更多，结果是，市面上的毒品供应很快就回来了。
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王二对此十分了解，他干这行足够长的时间，也明白了任何的胜利都是暂时的这一道理，他的回应是：作为一个缉毒警，缉毒就是我的职责，即便是付出的努力可能会被市场规律给抵消。
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欧洲债务危机已经从2010年的希腊一国蔓延到了爱尔兰和葡萄牙，而且西班牙和意大利看起来也岌岌可危。其中最危险的是希腊，市场对其债务违约的预期已经十分强烈，导致其国债的市价基本上已经是面值的一半。换句话说，到期偿付100元的国债，市面上50元就能买下。打这么大的折扣意味着什么？意味着市场上很多人认为希腊到期不可能偿付100元，相反，如果违约真的发生，结果可能是颗粒无收。当然，如果不违约，那持有这样国债的回报率就会高达100%。对于这样高风险的投资，没有高回报，谁还会愿意持有？
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但对于正在努力应对危机的欧洲官员们，他们似乎从这件事情上看到了一些希望，一个债务赎回的方案也应运而生。这个方案的构思很简单：希腊的问题是债务负担太重，如果所有的债务都按时偿还，希腊很可能没有这个能力。但现在有一个绝妙的机会，可以一下就让希腊的债务减半，而且不发生违约，这就是把这些债务从市场上按市价赎回，也就是说让希腊政府出50元把那些到期要偿付100元的债务赎回来，这样就等于是用50元“偿还”了100元的债务。事实上，按照现在的市面价格，只用花一半的钱就能把希腊欠的全部债务都买下。当然，希腊自己是没有这个钱，但是希腊可以找其他欧洲国家和国际组织借新债来买旧债。这么做的结果就是希腊的债务可以轻松地变成只有原来的一半。
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但是，这个看似聪明的计划很有可能是不可行的。就像王二打击毒品的结果不是毒品变少了一样，赎回债务本身很可能是不会减轻债务负担的，因为市场很可能会抵消全部的努力。
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这里面简单的原因是，一旦官方介入债券市场，市场上的供给和需求就会发生改变。如果打对折是在原供需条件下的债券价格，那官方一开始赎回，债券的需求就会上升，而供给则会降低（因为被官方持有的部分将会退出市场），这一做法的本身很可能就会造成债券价格的上扬，因此，最终的赎回成本极有可能会高于最初设想的50%。
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这里面还有深一层的原因，就是希腊违约的风险是和其债务负担成正比的。债务越少，违约风险也越小。因此，赎回债务的过程也是不断降低违约风险的过程。而一旦违约风险降低，债券的价格就不会继续那么低了，而是会随之上扬。可以想象，赎回到最后的时候，希腊的违约风险很可能已经下降到可以忽略不计，这时债券的价格就应该会回到面值附近。这就使得债券持有人存在一个先卖还是后卖的选择。可以想象，如果赎回计划是真实可信的，债券持有人都会有动机后卖，因为这样价格会更好。如果大家都要等到价格好的时候才卖，那希望便宜赎回的计划也就泡汤了。
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这里面最深层次的原因是，一旦欧洲的其他国家同意借自己的钱去赎回希腊的债务，也就是用新债换旧债，希腊的违约风险在实质上就消除了。这其实是欧洲用自己的钱来承担希腊全部的风险。如果没有违约的风险，那希腊的债券就不存在打折的问题，这样赎回也就不可能省钱了。
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因为上面种种原因，债务赎回的方案很可能是无法成功的。这里面其实体现了一个非常简单的道理：真正解决问题的方式必须是解决问题的根源。毒品的屡禁不绝，最终是因为需求在那里。不解决需求问题，光靠缉毒是很难把毒禁绝的。希腊和其他欧洲国家的债务问题，也不是简单地通过一点金融运作就能解决的。如果债务危机这么容易解决，那根本就不会有债务危机了。希腊和欧洲的其他高债国家需要做的就是，在真正意义上削减债务。这件事情的发生，必然意味着或者希腊违约，也就是把债给赖了；或者欧洲其他国家必须真金白银地为希腊承担债务，也就是其他国家替希腊把债给还了。市场之所以能够抵消很多人为希望改变结果的行为，比如说缉毒或者债务赎回，终极原因还是因为这些行为没有触及问题的根本。所以，不用因此而责怪市场，因为不是市场造成的这些问题，没有市场，这些问题也会用别的方式体现。
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债务和毒品的一点相似性是，两者都很难戒。因此，希腊和其他所有欧洲高债国家恐怕还有很艰难的路要走，只有抓住债务问题的根本来加以解决，才能彻底从债务危机的阴影下走出来。
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王二的经济学故事：哈佛经济学博士用故事讲透生活中的经济学 后记 王二的前世今生
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王二是已故作家王小波笔下的一个名字。像我们这群20世纪70年代出生、90年代读大学的人，很多人都喜欢王小波的作品。因此，当我想为文章的主人公起一个名字的时候，王二是一跃到眼前最自然的选择。我的王二是一个没有脸谱的人物，至少我没有把王二脸谱化过。我最粗犷地想象过王二的样子是这样的：一个毫无特色的中年男人，头发也许开始有点变单薄，衣服毫不鲜亮，身体微微发福……总之，一个不会给你留下任何印象的人。
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你可能会好奇，我为什么要用这样的方式写经济学？
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首先，这就是当代经济学理解和描述世界的一种方式。理论总是需要对现实进行抽象的。一个和现实一样复杂、无所不包、充满细节的理论就不是理论了，而是写实。在经济学里，王二这样的一个人用术语说就是“代表性主体”，整个经济就是由无穷多像王二这样的“代表性主体”组成的。如果你拿起一本入门级的经济学书，而这本书碰巧又是一个美国人写的，那在书里你很可能也会找到美国版的“王二”——王二的英文名通常会是罗宾逊·克鲁索。故事一般会这样开始：罗宾逊·克鲁索生活在一个荒岛上，罗宾逊的那一半是一个企业，他会雇克鲁索的那一半生产椰子果。生产出了椰子果之后，罗宾逊的那一半就会把椰子果拿到市场上去卖，然后给克鲁索的那一半发工资。克鲁索的那一半拿到工资之后，就跑到市场上买椰子果……
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这恐怕是一个会让你觉得一头雾水的故事，是罗宾逊·克鲁索人格分裂吗？或者，你可能会觉得为什么只有椰子果，生产点别的不好吗，人不能只吃椰子过日子啊？但是，这就是经济学理解世界的方式。或者说，这是通过理论理解世界的方式：把所有不关心的东西全部抽象掉，把复杂的世界简化到一个模型里。罗宾逊·克鲁索的孤岛世界就是一个最简单的宏观经济，只有一个人——罗宾逊·克鲁索，只有一种商品——椰子果。但就是这样一个如此简单的世界，却包含了丰富的含义：工资和就业，生产和分配，厂商和消费者。这么说吧，在很多更为复杂的经济学模型里，浓缩到最后，你还是能找到罗宾逊·克鲁索的影子。
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用“王二”写文章，就是我把经济学模型文字化的一个尝试。这个尝试是否成功，估计读者会更有发言权。主人公之所以叫王二，而不叫罗宾逊·克鲁索，也意味着我主要谈论的还是中国的问题。在这本书收录的“王二”里，谈到了很多问题，货币政策、汇率政策、中国模式、房价、收入分配和公平，等等，都是这两年在中国谈论得比较多的经济问题。王二虽然换了几十副脸孔，但文章的模式却是千篇一律——前半段是王二的故事，后半段是讨论具体的经济问题，在多数时候，王二的故事和后面的经济问题是一一对应的。
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其次，这样写作和我写文章的目的是紧密相关的。记得有一次，我和一位到美国访问的拥有博士头衔的财经官员在华盛顿吃饭。席间，我们聊到了很多国内的经济问题。那位官员对很多问题见解很深刻，情况也很了解，我从他那里学到了很多东西。但当谈到外汇储备时，他对整个外汇储备理解之错误、观点之外行，让我感到无限惊异。无独有偶的是，一位著名经济学家也在差不多的时候发表言论，他认为解决外汇储备过多的方式是把外汇储备分了——这是一个非常外行但听起来又似乎很合理的方案。
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这些小事，再次证明了我的一个观察：在跳出了自己熟悉的领域之后，很多人都可能说很外行的话。这话当然同样适用于我本人。但是，中国和美国有一点非常不同。美国是个专业非常细分的社会，具体的问题都会有真正的专家出来解读，记者也会做足功课，保证报道里不会犯低级错误。我本人就接到过一些美国记者的电话，这些电话不是采访，只是求证某一具体关于中国经济的看法是不是合理或者帮助记者理解某一个经济现象，这样他可以顺藤摸瓜去找证据。因此，在美国具有误导性的言论是相对难出现在比较主流的媒体的。中国则不同。著名经济学家必然是要无所不知的，一些记者对制造标题的投入时间常超过花在文章内容上的时间。所以，无知记者遇见外行专家的情况时有出现。
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对于这样一种情况，写个上万字的八股文来把事情的前因后果解释清楚在我看来是没有效果的，因为没有人会愿意读，读完之后可能更疑惑。最有效的方式，就是用最简单明了、直观的方式，一针见血、一剑封喉地把道理说清楚。讲一个谁都能听懂的故事，突出事情的关键所在，就是我选择的一种方式。我是不是成功了，我无从知道。不过这是我的一个尝试。
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