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10．不要上课！
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到了博士项目的第三年，你的工作是研究，而不是上更多的课！你（当然）可以上更多的课，但是你应该有一个这样做的合理理由。可以接受的理由包括：（1）该课可以带你到你计划研究领域的前沿；（2）该课可以在短期内提高你计划使用的数学或计量经济学技术。之所以建议你不上课，是因为这是一种方便、舒适而且合理的方式来避免那一更为艰苦、更感挫败但又必须进行的从研究消费者向研究生产者的转换。专注于你的首要任务——进行你自己的研究项目。
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11．不要教学！
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除非万不得已，不要教学！对于大多数的博士生，教学是与生活津贴或者其他不可避免的经济原因联系在一起的。在此情形下，做你必须做的！而且，从几个学期的助教经验中你可以得到理论上和实践上的好处：向别人解释清楚概念对于你自身巩固这些概念非常有用。但除此之外，毫无益处。你的工作是研究，所有将你从这方面引开的事情都是成本巨大的。最直接的成本是可能延迟一年或几年完成论文，而这在你决定做助教工作时，往往看得不是非常清楚。如果这些工作挤占了你写一篇优秀论文的宝贵时间，则这样做的成本更大。作为一名博士研究生，你的时间非常宝贵，好好珍惜它。
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12．与导师相处
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每个导师都希望你成功。我们都希望哈佛或者MIT聘走我们所有的学生。用你的想法吸引你的导师。不要害怕说出你的想法——什么也不说的风险远超过偶尔说些愚蠢的东西的成本（只要你偶尔也说一些有趣的东西！）。与导师的沟通非常重要，它可以使你的导师在你毕业找工作时，能够有充分的信心推荐你。而且，不要等到撰写完整的论文时，才与你的导师交换你的想法。通过提出尖锐的问题，他们或许能够为你节省许多时间。你不一定要接受他们所说的，但是这样做时一定要有合理理由。
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13．你的导师可能对你太友好！
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不管你信不信，你的导师喜欢你！不管是作为年轻的同事还是作为一个个人，他们都喜欢你。你的导师或许对你太友好了！与此相比，人才市场是残酷的。潜在的雇主，比如其他学校的教授，不会有与你的导师同样的热心和偏袒的感情。因为他们将为产品（你）付大价钱，而且一旦如此，不论好坏，不论患病还是健康，他们都不得不在未来的岁月里与你相处。这种不对称的结果是，无论怎么认真的导师，或许都不会就你的论文提出棘手或尖锐的问题，而这在人才市场上是不可避免的。那么你该如何处理呢？首先，直接告诉你的导师，让他尽可能坦率和批判地评论你的工作。让喜欢你并且希望你成功的人这样做，比让那些只是给你就业机会的人做会更好。其次，要尽可能多地与导师或教授沟通。如果你发现只有一两个教授认为你所做的工作是有趣而重要的，那么你或许应该重新考虑你的选题。
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14．在任何可能的时候介绍你的论文
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参加学术研讨会，介绍你的论文。最后期限可以帮助你集中精力，了解在这种情况下什么是可行的什么是不可行的。可以询问正在求职的同学：临近毕业时的研讨会比开学时的研讨会效果好吗？几乎所有的答案都是肯定的，而且好上不少。经验很重要。
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15．考虑与别人合作撰写第一篇论文
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万事开头难，撰写博士论文的最大障碍之一是写作第一篇论文。使这第一步变得简单的方法之一是与别人合写论文。这样做有几个好处。首先，与别人合写论文不容易使写作项目延迟，没有人愿意看起来像一个懒鬼。其次，一起写可能比分开写更容易写出好论文，因为你们带来了不同的技巧。再次，这样做或许可以使你在毕业求职时，恰好开始发表你的论文。最后，合写论文非常有趣。那么，和谁合作？与另外一位博士研究生合写将是一个不错的选择。你们的起点相同，能够分享项目的各个方面，而且通常可以投入大块时间。另一个选择是与你的其中一位导师合作。这样做有许多额外的好处，但是也有潜在的不利因素。如何平衡取决于你所处的特定情形。
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与导师合写论文的好处是，导师往往在判断某一特定方向的研究是否会有成果、何种方法适合、如何以能吸引期刊注意的方式写作等方面经验丰富。毕竟，这些正是他们最初得到教授职位时获得的技巧！最大的收益也许是有机会直接了解在研究项目的各个阶段这些有成功研究记录的教授的选择和决策。但是，也有一些潜在的不利因素。在通常的情况下，学界倾向于将论文中的主要贡献归功于教授，即使教授发誓说这是一个完全平等的项目（而且即使现实的情况是，研究生或许做了大部分工作！）。这也是为什么你不应该与你的教授合写你的求职论文的理由（而且也是你为什么不应该与任何人合写你的求职论文的理由）。但是，无论如何，完成你的第一篇论文并使它在你正好撰写求职论文时有可能被期刊接受，将使你受益匪浅。
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16.写作很重要
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作为研究者，你的工作不只是创造新知识，还要有效地传播它们。如果读者无法理解你所做的或者你为什么认为它们重要，你将无法使他们相信你所做的是重要的。糟糕的写作往往伴随着混乱的思维。清楚而准确地表述你的观点，你才有可能了解哪些空白需要去填补。如果你的选题是乏味的，那么即使清晰的写作也无法挽救它。但是沉闷的表达将使读者放弃一篇论文，即便假使论文写得更清晰和准确些，读者原本可以从中发现相当有趣的内容。而且，特别是在你事业的早期，读者不可能投入过多的精力阅读你的论文。如果你将阅读变得讨厌，读者将马上放弃阅读。让你的读者感到舒畅，并帮助他们简单而准确地找到你论文的贡献所在。
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17．演讲很重要
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相同的经验适用于研讨会演讲——或许更为重要。你应能够概述你提出的问题是什么，它为什么重要，有何创新，以及如何用几句话说服与会者。如果你不能用清晰易解的英文做到这一点，则你对你的选题理解得还不够深入。演讲内容的其他版本都应该被看做是这些核心想法的细化。为什么？因为专业人士只会记住你论文中令人难忘的内容。后续的细化则说明在不同的讨论场合（面对面交流、求职面试、求职研讨会等），你需要陈述同样的内容并加以丰富和完善。这一点在你求职时将尤为重要，那时，你将面对不同领域的经济学家，而不仅是你所在领域的专家。
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18.发现你自己的灵感
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这一部分或许可以作为本文的免责申明。说到底，不存在找到论文选题的固定规则，因为它不是一项机械的工作，更多地要靠你的创造性和灵感、你的洞见和活力，有时也需要一点点“魔力时刻”。如果你的导师要求你停止做这个选题并回到你曾经做过的某个问题，他们很可能知道自己在说什么，但是，必须重申，他们也有可能是错的。你应该聆听他们的教诲，但也应该准备好对他们犯错的可能性作出独立的判断。你如何发现你的“魔力时刻”？有些人说他们最好的想法得自于他们淋浴时，或者玩壁球时，或者……我当然不是建议你多多地淋浴！你必须发现你自己的缪斯女神。说到底，成败皆由己定。
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（原文：Donald R. Davis，“Ph. D. Thesis Research：Where do I Start?” www.columbia.edu/~drd28/Thesis%20Research.pdf）
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(1)唐纳德·R. 戴维斯（Donald R. Davis），哥伦比亚大学经济学教授。
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