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研讨会的优势之一在于你能从听众那里获得直接回馈。听众无法忍受很多你试图写入论文的东西，诸如繁冗的文字、复杂的记号和沉闷的细节。信不信由你，读者也不能容忍这些东西。你需要掌握的诀窍是，利用研讨会把那些东西全都从你的论文中剔除——那样，你的文章才会真的有人研读。
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控制听众
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据说大多数人最怕的事情之一就是在公众面前演讲。我能想像多数助理教授会有这个问题，但在几百个学生面前讲习多年之后，这个恐惧就会不翼而飞。
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其实，讲习会令人彻底上瘾（这是我家人时常提醒我的）。数学家宾（R. H. Bing）曾说过：“当我年轻的时候，我宁可作一个数学报告也不愿听一个报告。现在我已年长，更加成熟，我宁可作两个数学报告也不愿意听一个。”作报告有点像吃牡蛎，吃第一个要鼓足勇气，但你品尝到滋味以后，你就很难停下。
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研讨会报告有三个部分：导论、正文和结论。我对导论部分的建议很简单：砍掉它。我目睹过很多研讨会报告毁于冗长、做作、空洞的导论。我主张对整体说几句就直奔主题：说明你的发现是什么，以及它为什么重要。迅速切入主旨的主要原因在于，听众只能记住约20分钟长短的报告，而且通常是开始的前20分钟，所以要确保你在刚开场的20分钟内传递一些有用的信息。
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至于结论部分，最常见的问题是让研讨会陷入沉寂，这会毁掉一个好报告。我总是利用这最后几分钟来总结我做了哪些工作，以及为什么听众要关注这些工作。毕竟，这是他们将要带走的收获，与其让他们自己琢磨，不如由你来告诉他们哪些需要记住。
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现在大家都在报告中使用投影机。这样做的坏处是研讨会显得不是那么流畅自如，好处则是研讨会通常组织更有方。我建议你限制自己在导论部分用一到两张幻灯片，而结论仅用一张。这样你就不得不尽早讲到你的贡献。把投影放大些，使用大号字体，别在每张上面讲得太多。
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你在报告中要避免两件事情：别让你的听众昏昏欲睡，也别让他们过分情绪激昂。你要的是让听众听到你讲的内容。如果他们睡着了就听不到你的信息，但是他们如果讲得比你还多就还是听不进你的信息。所以别让你的研讨会失控。
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控制现场的关键是尽早树立可信度。要做到这一点，你陈述中的第一个结果——定理、回归分析、图表或任何东西——就要尽量详尽。你要一丝不苟地讲清楚结果的每一个方面，确保没人会发生误解。当你做到这一点，就会被问到“这可以推广到n个主体的情形吗”或者“你修正异方差性了吗”诸如此类的问题。
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如果你知道问题的答案，那就回答。如果你不知道答案——或者问题离题太远——那就说，“这是个好问题，我们到报告结束再来回顾它”。（当然你不会这么做。）不要偏离主题，我们详尽地讨论第一个的结果目的是为了树立可信度。
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一旦你提出结果，并且看到听众理解你的要点——他们在点头同意而不是在打盹儿——你就可以接着推广和展开讨论。如果你一开始时成功地树立了可信度，现在你将看到听众对你所说的都深信不疑。当然你不应滥用这种信任，但善加利用会有助于完成余下的陈述。报告开头力求简单的根本原因就是，如果你一上来就是高妙的论证，听众很难理解，你也无从建立信任。
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完成你的报告后，你应花几分钟作一些笔记：哪些部分听众感觉难以理解？他们问了什么问题？他们给出了什么建议？他们给了你什么参考意见？你可能觉得你能记住这些要点，但经常并非如此。听众是帮你澄清思路的有益资源，一定要物尽其用。
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9.规划论文
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现在大家都在计算机上写作。我知道计算机可以节约大量时间：我使用计算机这几年完成的工作几乎和使用计算机以前的总和同样多。(4)
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我想再花点时间讲讲我是怎么使用计算机的，这并不是因为它多么重要，而是因为几乎没有人会讨论这样的琐事。因为大家都知道我痴迷计算机技术，他们总问我在用什么，我觉得为省事起见，可以让他们过目这篇文章。毫无疑问，本文内容几年之后就会显得非常过时，但这是追随尖端技术的代价。
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我现在使用安装了Unix系统的计算机，但我的大多数说法也同样适用于其他系统。我的计算机里有一个名为“论文”的目录，如果我开始研究一个新课题，我就在它下面创建一个子目录。（例如，本文就在一个“论文/我如何作研究”的目录下。）我创建目录时，同时创建一个名为“注释”的文本文件，其中包括了我最初的想法、一个粗略的大纲，等等。例如，为本文创建的“注释”文件最初有这样一些内容：
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*读报纸
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*简化
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*写作并谈论
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*如果你在第一页不能吸引读者，那就没人会读你的文章
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当我开始研究一个课题，我就创建类似这样的“注释”文件——我会粗略记下我开始的想法，通常都很不完善。接下来的几天或几周，我会间或看一眼这个大纲，调整内容，添加材料，等等。我很少完全删除里面的内容，而是把相应的资料移动到文件末尾，毕竟我可能还会再次用到。
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经过几周甚至几个月的观点组织，我就准备写作论文的初稿了。为确保新鲜感，我通常在一两天内就完成。通常我在一个窗口中打开“注释”，在另一个窗口中写作论文，这样我在写作中就可以参照并更新“注释”，保持它们与论文同步。
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一旦论文写完，我就先把它搁置几个星期。论文就像好的奶酪那样需要岁月沉淀——或许会有霉菌生长出来，但口感通常更香浓。更重要的是，你的潜意识也得到思考问题的机会——或许一些你的意识忽略掉的想法会浮现出来。
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当再回到论文时，我会试图带着全新的心态来读，就好像以前从未读过那样。一旦人到中年，这就更容易做到。少数情况下，我喜欢我读到的东西，但通常我都会有很多批评意见。每当我需要停下来思考“这什么意思”时，我就会重写这部分——加上更多解释，改变一些符号，或采取任何必要措施来使论文更清楚。完成这个过程后，我就获得了初稿。
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