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经济学告诉我们,国民收入的提高需要“三驾马车”来拉动:消费、投资和出口。因此,对于整个国家而言,刺激消费是促进经济增长增加国民收入的重要一环。
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值得庆幸的是,我们现在已经意识到了这个问题,意识到我们高达46%的储蓄率(储蓄率指个人可支配收入总额中储蓄所占的百分比)并不是好事(相比之下,美国的储蓄率一度为负值,也就是说美国人平均来说是靠借钱生活,不过金融危机让他们认识到了储蓄的重要性,他们的储蓄率开始增加,2009年5月份的储蓄率已达到近十年来的最高值6%),因此尽管我们也受到了全球经济危机的冲击,老百姓的日子并不好过,但政府还是提倡积极消费,提倡消费升级,提倡人们旅游,提倡居民享受生活。
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2008年11月5日中央经济工作会议提出,宏观调控任务正式改为了“保增长,扩内需”。为了达到这一目的,政府不断出台刺激消费政策,2009年政府强力推动“家电下乡”、“以旧换新”等政策有力促进了居民消费。我们相信随着中国出口步伐的放缓,随着中国经济结构的调整,带动中国经济增长的“三驾马车”中只有消费可以指望得上,所以如何增加居民收入从而刺激居民消费是摆在政府面前的一个重要课题。
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美国政府为什么强烈要求人民币升值——人民币升值背后的玄机
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三年前,货币战争一词因宋鸿兵的同名金融类科普读物《货币战争》而流行于中国,当时人们还只是把货币战争看成发生在大洋彼岸的科幻故事,离我们似乎很遥远,但三年后货币战争真的悄然爆发,而且是在我们身边爆发,那就是美元对人民币的战争,具体而言就是美国政府不停地要求人民币升值而导致的汇率之战。
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把目前中国政府和美国政府之间的汇率之战形容为一场货币战争一点都不过分,因为汇率之战背后是复杂的经济力量和政治力量的较量,是两个大国之间的利益博弈。美国政府一度恫吓要通过立法强制人民币升值,但中国政府并不示弱。
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那么为什么美国政府一味地要求人民币升值呢?人民币升值对他们有什么好处?而为什么中国政府不愿意大幅度地升值人民币呢?人民币升值对我们有什么坏处?
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问题的产生自然是因为我们和美国有贸易往来,而且贸易往来越来越密切越来越频繁。想想我们在改革开放之前过着和美国“鸡犬之声相闻,老死不相往来”的生活,那时候有没有美国逼着人民币升值或贬值的情况发生?当然没有。
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有贸易往来就有可能产生逆差或顺差。贸易逆差或顺差是重要的经济学词汇,我们先来解释一下。所谓一个国家的贸易逆差就是该国家的进口额大于出口额,而所谓顺差则是出口额大于进口额。当然就两个国家的进出口贸易而言,一个国家的顺差就是另外一个国家的逆差。一个国家出现了逆差或顺差都叫做贸易不平衡,但是一般而言一个国家更愿意出现贸易顺差而不是逆差,原因很简单,就像我们两个人做买卖一样,我卖给你的东西比从你那里买的东西多,那么就等于我从你那里赚了钱。问题是贸易贸易,应该彼此有输有赢这买卖才会长远,假如我老是赚你的钱,请问你还愿不愿意和我做买卖?现在美国就认为自己老是吃亏,到底是不是这样呢?我们看看近几十年的中美贸易史也许就能得到答案。
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在近几十年的中美贸易史上,双方间的贸易逆差有一个转化过程。在开始阶段,美国对中国是有贸易顺差的,为什么?因为中国刚刚改革开放,商品严重短缺,很多东西都得从美国进口,像20世纪80年代流行的喇叭裤、牛仔裤之类的不都是美国货嘛。但后来,由于中国包括劳动力在内的各种生产资源都很便宜,再加上五花八门的招商引资政策使得大量外资在中国建厂,与此同时本土的企业家纷纷崛起,于是中国逐渐变成了所谓的世界工厂,因此美国从中国进口增长的速度超过对中国出口增长的速度,美国对中国的贸易转为逆差。据中国商务部网站提供的数据,1993年开始美方出现逆差62亿美元,到2002年,逆差上升到428亿美元,9年增长了近6倍。此后美国对中国的贸易逆差呈现逐年增长的态势。2005年,美国对中国的出口487.3亿美元,从中国进口1629亿美元,逆差为1147.7亿美元。2009年,美国对中国贸易逆差总额为2268亿美元,中国仍是美国最大的贸易逆差国。
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越来越厉害的贸易逆差开始让美国人坐不住了,尤其是2008年以来的经济危机重创了美国的经济,他们的失业率居高不下,于是他们先是开始指责美国企业家见利忘义,把工厂和工作机会转移到了包括中国在内的别的国家;其次他们开始发现必须加大出口控制进口,比如美国总统奥巴马在2010年1月27日发表的《国情咨文》中,再度强调出口的重要性,并提出未来5年使美国出口翻倍的具体目标。同年2月4日,美国商务部长骆家辉提出落实奥巴马总统出口目标的一项重要措施——“全国出口计划”,帮助企业,特别是中小企业扩大出口;最后突然把矛头一转,干脆把一切问题都归结到了人民币头上,认为人民币币值过低导致了贸易逆差从而导致美国失业率居高不下。就这样,中国成了美国政府攻击的主要目标,而他们手中的武器就是人民币汇率。
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汇率代表的是一个国家的货币和其他国家的货币交换的比例。我们看看近年来人民币兑美元的汇率情况:2005年7月21日,中国人民银行就完善人民币汇率形成机制等有关事宜对外发表公告,宣布当日起实行新汇率制度,从而使那一天成为人民币汇率制度改革的一个里程碑。那一次汇率体制改革的主要内容可以概括为三方面:一是人民币从盯住汇率制——同美元建立固定比价关系的汇率制度——转变为以市场供求为基础、参考一篮子货币进行调节的有管理的浮动汇率制度;二是允许人民币同美元的汇率(经济学上,汇率有间接标价法和直接标价法两种截然不同的计算方法,我们通常在电视上看到的汇率计算方法是用直接标价法计算的,比如人民币汇率为1美元兑6.8元人民币,而间接标价法则是直接标价法的倒数,如人民币汇率为1元人民币兑0.147美元。这里我们是按照间接标价法计算出人民币的升值幅度约为2.1%(=(0.1233-0.1208)/0.1208)。)下调(即人民币升值),美元对人民币的交易价格由前天的1美元兑8.28元降为8.11元,因此宣布汇改的当天人民币升值约为2.1%;三是现阶段每日人民币对美元汇率的波动幅度限定在3‰以内。随着汇率新体制的实施,人民币进入了缓步升值期。截至2005年年底人民币累计升值约2.6%(2005年12月30日的汇率是8.0702),到了2006年年底人民币累计升值约6%(2006年12月29日的汇率是7.8087),人民币进入了“7”时代,到了2007年年底人民币累计升值约13.3%(2007年12月28日的汇率是7.3046),而截至2008年7月25日人民币累计升值已达21.3%(当天的汇率是6.8255),人民币进入了“6”时代。但自从2008年7月以后,人民币就停止了升值步伐,一直在6.82附近波动,于是人民币汇率问题就成了中美两国外交博弈的焦点:美方坚持让人民币升值,而中方则认为人民币不需要再升值,中美之间的货币战争就此爆发。
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2010年2月4日美国总统奥巴马发表讲话表示,中国和亚洲将会继续是美国出口的庞大市场,但必须处理汇率问题,以确保美国产品不会面对“庞大的竞争的不利因素”。他表示美国将在汇率上对中国采取更为强硬的立场。中国外交部发言人马朝旭在同一天的例行记者会上表示,2005年以来,人民币对美元的汇率累计升值已经超过20%。从国际收支、外汇市场供求等方面来看,人民币汇率趋近于合理、均衡的水平。温家宝总理面对奥巴马的压力丝毫不屈服,温总理说:“我认为人民币的币值没有低估。” 有些经济学家同仇敌忾,认为人民币汇率政策是一个“主权问题”,中国任何时候都不会向外国压力低头。
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不过在2010年3月22日温总理的态度有了缓和,他说:“我知道美国有200万失业人口,这让政府十分焦急,中国绝不盲目追求贸易顺差,相反,中国想方设法实现国际收支基本平衡,这是我们长期努力的方向。”这为后来人民币的继续升值埋下了伏笔。
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2010年6月19日晚中国人民银行突然宣布,将“进一步推进人民币汇率形成机制改革,增强人民币汇率弹性”。毫无疑问,人民币将重新回到缓慢升值(汲取日本“失去的十年”的教训,我们不大可能采取急速大幅度升值人民币的汇率政策。日本“失去的十年”指的是自1991年开始到2000年年初长期的经济不景气阶段,人们一般认为其原因是日元对美元的大幅度急剧升值。)的通道之中。
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假若在未来几年里,人民币真的像某些经济学家预计的那样再升值20%左右,那么我们普通老百姓的生活会受到什么影响?
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就像我们在第一个升值20%的期间所看到的那样,人民币升值意味着我们手中的钱更加值钱(对美元而言),对我们消费者而言,留学和到国外或中国香港特别行政区(中国香港特别行政区是采取和美元挂钩的地区,因此人民币对美元升值,也就意味着人民币对港币升值,所以我们看到近期香港市民到深圳大量兑换人民币的新闻。)旅游的成本都将降低,国外产品(比如美国苹果公司的iPad)对我们而言将会变得更加便宜,所以对我们普通消费者而言无疑是件好事。但是对出口导向的企业而言,其产品价格对于国外的老百姓来说变得更加昂贵了,换言之,这部分企业产品的国际竞争力将被削弱,因此单靠拼价格的出口企业将会面临严峻的考验。当然人民币升值对以进口为导向的企业有利,因为这样的企业可以用较少的成本进口国外原材料。
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因此,人民币升值对于我们普通老百姓的影响是很复杂的一件事,并非几句话就能够说得清楚,不过有一点可以肯定,就是随着人民币升值到国外旅游的人数会相应增加。
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为什么绿豆也疯狂——通货膨胀预期下的投资选择
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我们在前面讲过人民币因为汇率下降(即人民币升值)而似乎越来越值钱了,但这里有个前提,就是国内不会发生比较严重的甚至是恶性的通货膨胀,否则人民币只能越来越不值钱,这就是为什么我们在“越来越值钱”前面加上“似乎”二字的原因。
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在现代,西方经济学发展较为成熟的发达国家要想发生恶性通货膨胀还真比较困难,但是发生比较严重的通货膨胀还是有可能的。最近与我们擦肩而过的一次较为严重的通货膨胀发生在2008年初期。其实那一次通货膨胀的苗头在2007年年初就出现了,当时房价和股价轮番上涨,到2007年春夏之交以猪肉为首的农产品开始接过了涨价的接力棒。物价上涨很快就反映在了统计数据上,2007年6月12日,国家统计局发布消息,标志物价变动、衡量通货膨胀高低的主要经济指标CPI(居民消费价格指数,但不包含涨幅较大的房地产价格)5月同比上涨3.4%,超过银行3.06%的存款利率,也越过3%的加息“警戒线”。2007年全年CPI的涨幅为4.8%,其中11月CPI的涨幅竟高达6.9%,已经达到了严重的通货膨胀的标准。进入2008年,CPI的涨幅进一步加大,前3个月居民消费价格指数的涨幅已经达到8.2%,于是政府开始挥动“看得见的手”进行政策干预。
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温家宝总理在2008年3月5日的政府工作报告中指出,2008年经济工作的首要任务是防止经济增长由偏快转为过热、防止价格由结构性上涨演变为明显的通货膨胀。实际上政府早在2007年年初就开始动用货币政策来控制通货膨胀,从2007年3月18日起到2008年6月7日先后6次上调存款类金融机构人民币存款准备金率、6次上调利率,这些措施再加上2008年下半年突如其来的金融危机,终于让通货膨胀这匹脱缰的马停了下来。
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通货膨胀被人们称为“世界上的头号窃贼”,往往不声不响地从所有人手中窃取财富。美国经济学家唐·帕尔伯格形容说,如果它发起脾气,“小偷、劫匪、贪官污吏等所掠走的财富加在一起,也比不上它的祸害”。
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介于2007年和2008年上半年的通货膨胀曾经让每一个中国人都绷紧了神经,让许多人发愁如何在不确定的未来为自己的钱保值增值。“跑赢通货膨胀”、“跑赢央行的印钞机”,成为当时网络上流行的口号。于是有人买黄金,有人买房子,有人买股票。湖南的李老师为此愁得睡不着觉。她在2007年年初的一轮房价上涨中卖掉了一套闲置的单位集资房,手上有了几十万多余的资金,却担心“钱‘毛’起来,挡都挡不住”。于是3天后,她决定换套大房子住,“与其‘毛’掉,不如享受”。这就是普通老百姓面临通货膨胀时的一般写照。
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