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最近有家叫紫金矿业的企业特别引人注目,不是因为该企业有了重大发明(类似美国苹果公司的平板电脑iPad之类),而是因为它将污水大量渗漏到福建省上杭县汀江而引发重大的环境污染,事件的结果导致汀江部分河段污染,并造成大量鱼类死亡。
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类似这样的环境污染事件不止这一起。看看我们身边的环境,和几十年前甚至十几年前的环境进行一下对比(我小时候家乡的小河清澈见底,现在早已成了臭水沟,相信很多读者有类似的回忆吧),我们不难得出和媒体基本一致的结论:这几十年我们的经济的确高速发展了,但也付出了很大的环境代价。
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我们已经知道了GDP是20世纪的伟大发明之一,是宏观经济学所有概念中最重要的指标,有了GDP,我们对整个社会的经济发展状况才有了总体的把握,但“人无完人,金无足赤”,任何东西都不是完美的,GDP也不例外。实际上,GDP有不少缺陷。第一,它不能反映社会问题。比如,某地的GDP虽然很高,但该地区的黄赌毒非常严重,你能说这个地区人民的生活质量高吗?你能说这个地区的人民生活得幸福吗?第二,它不能反映经济增长方式付出的代价。我们近几十年的经济增长速度一直在8%以上,可以说创造了人类历史上的经济增长奇迹,可令人郁闷的是,普通老百姓的幸福感并没有同步增长,为什么?环境污染是一方面,不均衡的增长是另外一方面。有些地方增长得快(比如沿海地区),有些地方增长得慢(如西部地区);有些人的收入增加得快(如某些垄断企业的员工),而有些人的收入增加得慢(如广大农民和普通城市市民)。第三,GDP不能反映经济增长的效率和效益。比如,2007年经济增长超过了10%,但这种超高速增长是以拼命消耗资源为代价的,是一种低效率、不可持续的增长方式。第四,GDP不能反映人们的生活质量。比如,两个国家的人均GDP一样多,但是其中一个国家的人生活悠闲、身心健康,而另外一个国家的人生活节奏很快、疲于奔命,身心处于亚健康状态,你能说这两个国家的人民的幸福感是一样的吗?第五,GDP不能反映社会收入和财富分配情况。例如,两个具有相同人均GDP的国家,一个贫富差距特别大(用经济学术语说,该国的基尼系数特别大),而另外一个国家的一个贫富差距特别小,那么单看GDP是看不出这样的差别的。
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为了弥补GDP的这些缺陷,联合国开发计划署于1990年推出了一个能够反映社会经济、环境、文化等方面质量的综合指标,国外经济学家将其称为绿色GDP。绿色GDP的计算较为复杂,是在名义GDP的基础上扣除各种自然资源消耗,然后再经过自然环境调整后得到的。世界银行1997年开始利用绿色GDP来衡量一个国家或地区人民的真实生活水平。
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尽管绿色GDP计算起来较为困难,但我们现在有另外一个指标可以部分替代它,而该指标计算起来较为简单,这个指标就是单位GDP的能源消耗量,简称为单位GDP能耗。我国政府2006年3月出台的“十一五”规划纲要提出,2006~2010年单位国内生产总值能源消耗降低20%左右,主要污染物排放总量减少10%等目标。2010年7月公布的统计数据显示,根据第二次经济普查结果,2005~2008年全国单位GDP能耗分别修订为1.276、1.241、1.179、1.118吨标准煤/万元,2006~2008年单位GDP能耗降低率分别修订为-2.74%、-5.04%、-5.20%。连同2009年的能耗降低率则为15.6%,离5年目标尚欠5.2%左右。
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经过三十几年的高速经济增长之后,我们现在开始反思过去的增长方式存在的问题,开始由过去单纯强调GDP的高速增加到现在强调单位GDP能耗的降低,这是时代的进步,是科学发展观的具体体现,当然更是我们子孙后代的福音。
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人生最大的悲哀就是人死了钱还没花光——中美消费观的理论根据
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大概有不少读者朋友看过赵本山的小品《不差钱》,相信里面的两句经典台词令人印象深刻吧:“人这辈子最痛苦的事情是什么你知道不?就是人死了,钱没花了!”“人这辈子最最痛苦的事情是什么,你知道不?就是人没死,钱没了!”
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我想绝大多数人对这段台词笑过了也就拉倒了,并不会深入思考其中的含义。作为学经济学的人来说,我们马上就能联想到经济学里的消费理论,而且将两种不同的消费观念和两种不同的消费理论对应起来:小沈阳的那句台词所隐含的消费观念对应的是消费理论中的绝对收入消费理论,而赵本山那句台词所隐含的消费观念对应的是消费理论中的永久收入消费理论。
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绝对收入消费理论是英国著名经济学家凯恩斯开创的。该理论认为,尽管现实中影响人们消费的因素很多,如收入水平、商品价格水平、消费者偏好、家庭财产状况、消费者年龄构成以及风俗习惯等,但影响人们的消费支出的决定因素是当前的收入,用数学函数的形式表达出来,就是当前消费是当前收入的线性函数。这种消费理论比较符合我们中国人的消费习惯。我们通常说的量入为出指的就是这个意思,要根据自己的收入进行消费,不乱花钱。所以,咱们中国人的习惯就是尽量存钱。统计数据显示,2009年中国的消费率(消费占GDP的比率)仅为48.64%,远低于发达国家水平。2009年美国的消费率为87.72%,日本的为79.36%,韩国的为70.33%。而在消费构成中,中国居民消费比重也相对较低(相应地政府消费所占比重就相对要高)。2009年居民消费占GDP和总消费比重分别为35.64%和73.27%,远低于美国、日本、韩国等发达国家。2009年美国私人消费占GDP和总消费比重分别为70.77%和80.67%,日本分别为59.69%和75.08%,韩国分别为54.32%和77.23%。
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永久收入消费理论是美国经济学家弗里德曼(1912-2006)创立的。该理论认为,消费者的消费支出主要不是由他的现期收入决定,而是由他的永久收入(也有人译为持久收入)决定的。永久收入指的是消费者可以预计到的长期收入。永久收入大体上可以根据所观察的若干年收入数值的加权平均得到,距离现在的时间越短,则权重越大;反之,则越小。根据这个理论,人们决定当前的消费支出就不再单纯地量入为出了,因此对于当前收入不高但未来收入较高的人群(比如在校大学生)来说,他完全可以通过贷款进行提前消费,而对于那些当前收入较高未来收入较低的人群(如私人企业里的白领)来说,他就应该节制当前的消费以备将来的不时之需。我们观察很多美国人都是这种理论的实践者,他们借钱消费,大把花钱,看看2009年美国的消费率为87.72%就可窥见一斑了,当然2009年美国的消费率因经济危机比往年还要低一点。
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上述两种做法各有利弊,按照绝对收入消费理论去消费好处是不会陷入财务危机,坏处是可能会经常过苦日子;按照永久收入消费理论去消费好处是可以提前享受生活,坏处是一旦发生变故自己会陷入生活困境。本次经济危机让提前高消费的美国人吃够了苦头,他们因为突遭失业而手头又没有储蓄而陷入了生活窘境,所以美国总统奥巴马一再敦促美国人要懂得储蓄。
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当然经济学里还有其他消费理论,比如美国经济学家杜森贝里的相对收入消费理论以及莫迪利安尼的生命周期消费理论等,但无论哪种理论都离不开消费者的收入和财富,我们将在下面一节详细叙述。
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和我们开头讲过的《不差钱》的台词有着异曲同工之妙的是一则经济学笑话:“一个中国老太太和一个美国老太太在天堂见了面。中国老太太说,我积累了一辈子钱,总算在昨天买了一套属于自己的住房,可是住了一晚上就来到了天堂。美国老太太说,我也很辛苦,住了一辈子的房,直到昨天才还清银行的房贷,今天就来到了天堂。”
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作为消费者的你,打算做中国式的老太太,还是做美国式的老太太呢?
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欧债危机与示威游行——消费中的棘轮效应
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最近以希腊为首的欧洲部分国家先后发生了主权债务危机,政府无力偿还旧债,只好向德国等其他欧洲国家和国际货币基金组织借新债。作为条件,这些深陷债务危机的国家必须实施严格的紧缩政策以削减财政赤字,措施包括减薪和裁员,这不可避免地对广大劳动者的切身利益造成了冲击,导致劳动者的强烈不满和抗议。2010年3月以来,希腊工会组织已经先后举行了7次全国性大罢工。罢工使首都雅典以及全国其他地方的交通瘫痪,大部分医疗系统停业,学校停课,政府一些部门也关门停止工作,有的罢工甚至造成了人员伤亡,给社会经济生活造成巨大的不便和损失。
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为什么会这样?为什么在中国人心目中生活悠闲自在的欧洲人会冒着生命危险去罢工?这就不得不从经济学里的“棘轮效应”谈起。
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“棘轮效应”是美国经济学家杜森贝里(生于1918年)的相对收入消费理论中的一项重要内容。相对收入消费理论认为,消费者的消费行为会受到自己过去消费习惯以及周围水平的影响,从而他的消费是相对决定的。相对收入消费理论的核心内容是消费者的消费很容易随着收入的提高而提高,但却不容易随着收入的下降而下降,这种就上不就下的特点被称为“棘轮效应”,即消费上去容易下来难。中国也有句类似的话,叫做“乍富不知新受用,乍贫难改旧家风”,说的就是一个大手大脚惯了的人是不容易变得小里小气的。正是由于“棘轮效应”,希腊人受不了因减薪而导致的福利损失,所以他们才上街游行。其实从世界各国的历史看,很多政权的丢失都是由于裁减公务员工资而导致的,因此除非万不得已,一般而言一国的领导人是很难挥动减薪的大斧的。
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相对收入消费理论里的另外一个效应被称为“示范效应”或“攀比效应”,指的是消费者的行为要受到周围人们消费水平的影响。如果一个人的收入增加了,周围人或自己同一阶层的人收入也按同比例增加了,则他的消费在收入中的比例并不会变化多少,而如果别人的收入和消费都增加了,尽管自己的收入并没发生变化,但因顾及其在社会上的相对地位,也会打肿脸充胖子提高自己的消费水平。这种情形在我们的生活中屡见不鲜,比如某个畅销品的诞生在很大程度上就是“示范效应”的结果,人们纷纷抢购它并非真正了解它或喜欢它,而是看到周围的同学或朋友都买了而不甘示弱,这在营销学上被称为“病毒式营销”,让已经购买的消费者像病毒一样去感染周围的人,这两年的某些超级畅销书不就是这样诞生的吗?
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消费理论除了上面讲过的4种之外,还有一个生命周期消费理论也很有影响。该理论的发明人是美国经济学家莫迪利安尼(1918-2003),他认为理性消费者会在更长时间范围内计划自己的生活消费开支,以达到在整个生命周期内消费的最佳配置,而不仅仅考虑当前的可支配收入。一般而言,年轻人收入偏低,他们的消费可能会超过收入。随着他们步入壮年和中年,他们的收入日益增加,此时收入会大于消费,不但能够偿还年轻时欠下的贷款,更能够储蓄一些钱以备养老之需。等到年老退休,收入急剧下降,消费又会超过收入。因此,生命周期消费理论的结论就是,人们总希望自己的一生平平安安而不愿意过今朝有酒今朝醉的生活,因此人们会有计划地在整个生命周期内均匀地消费他们的终身收入。
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消费理论在宏观经济学中占据重要位置,宏观经济学里的很多模型、公式都是以各种消费理论为基础的,但相对来说,凯恩斯的绝对收入消费理论是最重要的,也是主流的消费理论,例如大多数经济学教科书中的国民收入决定模型和公式就是以我们前面讲过的绝对收入消费理论为前提的,但其他消费理论也并非完全没有道理,有的时候这些理论更能够解释我们生活中的一些经济现象或政治现象。
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