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“叶绿体产生的废料是氧气，这是动物需要的，”凯特说，“线粒体产生的废料是二氧化碳，这是植物需要的。没有彼此，植物和动物都不会有适宜的环境可供利用与生存。”
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“当然，安布鲁斯特，随着发展继续进行，共同发展的网络会变得更加复杂，”海勒姆说，“但我们完全有理由相信，相互影响的共同发展与发展是同样悠久的。当它们变得越来越复杂，将会逐渐包含所有层面上的合作——”
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“现在你就是在打比方了，”安布鲁斯特说，“合作隐含着自觉的意图。对那些不知道自己正在合作的动植物，你把这称为合作合适吗？如果这对于它们来说就只是一直以来存在的方式呢？”
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“这个界限很模糊，”霍滕丝说，“一个从博茨瓦纳（Botswana）返回俄勒冈（Oregon）的生态学家跟我谈起过蜂鸟，一种浅褐色的小东西，因为可以消化蜂蜡而闻名。它不能自己获得蜂蜜或蜂蜡，因为可能会被蜜蜂叮死。因此，它通过吸引猎人的注意力并将他带到蜂巢旁，来谋取人类的帮助。猎人用烟熏来制服蜜蜂，打破蜂巢，和小鸟共享美味。”
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“我会把那当成合作，”安布鲁斯特说，“因为猎人知道自己在配合。”
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“啊，”霍滕丝回应，“但蜂鸟还有另一个种族的帮手：小型的臭鼬类哺乳动物。自然学家推测这才是小鸟的传统帮手。方法一样：小鸟吸引这只臭鼬的注意力，带它前进，臭鼬背对着蜂巢，朝它喷出威力无穷的臭气，打破蜂巢，和小鸟共享美味。如果用烟熏是一种合作行为，那用臭气熏怎么就不是呢？”
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在安布鲁斯特答上话之前，海勒姆承认：“合作是一个不恰当的用词。在人类邻居之间，就算有着毋庸置疑的合作，那也可以是无意识的。我的房客告诉我，我外出时他很惦记我，因为他是靠我的早晨闹钟起床的——对我而言这就是无意识的合作。这样的合作比比皆是。从现在起，我只会谈论相互依赖的关系，而不管它是否有意识。”
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“所有这些共同发展、合作、共生、相互依赖，”安布鲁斯特咕哝道，“你们仨把大自然说得像是大家合力盖谷仓，众人拾柴火焰高。残酷的竞争到哪里去了？大自然残忍血腥的一面哪里去了？弱肉强食、适者生存到哪里去了？”
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“噢，竞争是有的，赢家和输家也是有的，”海勒姆说，“胜者食，败者死。在霍滕丝的例子里，蜂鸟、臭鼬和猎人是捕食者，蜂巢是猎物，但那不是全部的角色。没有花朵，蜜蜂和蜂蜜就不会存在，但没有蜜蜂，花朵也不能存在，等等。这么说吧：为了觅食和繁殖所进行的竞争是在一个竞技场中发生的，这个竞技场就是一个栖息地。假如栖息地消失，那么丛林中最强壮的豹子也会完蛋。那什么是栖息地？它是一张精密复杂的依存关系网。”
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“一个经济体系是由依存关系、竞争和紧密联系的共同发展组成的，”安布鲁斯特说，“这些我都同意。你难道不是已经让我们充分准备好讨论经济发展了吗？”
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“是的，”海勒姆答道，“但首先我要提醒你注意普世法则。发展是从共性中诞生的分化。一个特定的分化就是一个新的共性，从中有可能产生进一步分化。因此，这个过程是无止境的，产生出越来越多的多样性，以及越来越多样、庞大、复杂的共同发展关系。这一切都是一种简单的事件重复、重复、再重复的结果。”
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“你刚刚提到了一个分形（fractal）。”凯特说。
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“我总是听别人说起分形，”霍滕丝说，“那是什么？我们为什么要关心它？”
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“那是一种看起来很复杂的模型，实际上由同样的图案构成，以不同的尺寸重复，”凯特说，“例如，一块肌肉是一束扭结的肌纤维。将这些肌束中的任意一束分解，你会发现它也是一束扭结的纤维，以此类推。当你分解到不能再被分解、需要用电子显微镜下才能看清的最小纤维时，你会发现它是一股扭结的分子。这就是真实生活中的分形。数学家用电脑生成分形，着迷于它们的复杂和外观上的多样性，但每个分形都是由重复图案构成的。”
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“我们应该关心分形，”海勒姆说，“因为假如我们辨认出了基本的模型，观察它通过重复产生了什么，许多看上去不可能理解的事物就会变得好理解多了。这是处理一些复杂问题的方法，否则它们就会十分费解——就像我们所描述的发展对亚里士多德来说十分费解一样。
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“当然，发展仍然蕴含着神秘。为什么会有一股使得整个宇宙脱离简单、走向复杂的力量呢？不过，如果发展的动机令人费解，至少发展的方式是可以被认识的，而且这具有实际价值，不仅仅对经济发展而言——”
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“总算说到经济发展了！”安布鲁斯特说，“稍等，我先换一卷录音带。”
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大家重新斟满饮料，霍滕丝在厨房翻箱倒柜，端出来一盘饼干和奶酪。海勒姆继续说道：“经济发展呈现出和其他发展一样的模型，当分化变异正好产生新的动植物品种时尤其明显。”
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“哦，拜托，不要再岔回自然了。”安布鲁斯特说。
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“我们现在处于经济生活中，”海勒姆说，“尤其是农业和畜牧业。人类有意地培养出几百种狗、猪、羊和其他动物的新品种（尽管不是新的物种），以及几千种可食用和观赏的植物，包括一些新的植物物种。他们通过培育想要的变异，并从中挑选值得进一步培育的变异来做到这些。你吃过野生橘子吗？看着好看，吃着难吃。我的一个客户培植了颜色各异的棉花。不需要任何染料。
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“我们的远祖在开始研制工具和武器时，没有用到任何人工制作的东西。自然在其他部分的发展已经提供了一些普遍事物，他们就从能够找到的普遍事物入手：棍子、石头、骨头、火。他们将这些被找到的普遍事物分化为锤子、矛、刮刀、火钳和火把。正如一个发展会导致另一个发展，它们又被分化为弓、箭镞、网、筏子、颜料、喇叭、斗篷、口袋，等等。分化越多，普遍事物就越多。普遍事物越多，进一步发展的基础也就越多，如此类推。
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“由于这是普遍的发展进程，经济发展也不会凭空产生。和其他形式的自然发展一样，它们也有谱系和来历。举个例子，想想轮子家族。我们不能确定产生出第一只轮子的古代的普遍事物，因为那发生在十分久远的史前时代——”
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“我们尽管大胆猜猜，”凯特插话，“已知最古老的车轮由木头制成，轮辐是实心而不是空心的，所以能合理地推测，轮子的始祖是一根铺在路上当滚轴用的普通圆木。进一步的分化应该是安装了一个中心轴的圆木横切面。”
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“也许，”霍滕丝说，“但我认为它起源于一个玩具更加合理。我想象那些母亲们串在棍子上转动，用来自娱自乐或哄孩子玩的小圆片——比如，姜或南瓜的切片。把水果或蔬菜切片比切一条圆木容易多了。孩子们玩过穿在棍子上的圆片，长大后可能就发明了轮子。”
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“如果是那样，发源物就会是一个简陋的小东西，”海勒姆说，“重要的分化应该是一个更大、材料更坚固的复制品。有可能是。许多发展都是作为装饰品或消遣品开始的。第一条铁路就是专门为了一次伦敦的休闲旅行而架设的。
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