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“没有发展和共同发展，就不可能有那样的扩张和多样性，”凯特说。
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“对。发展和扩张是紧密联结的。它们让彼此成为可能，但问题是如何做到。理论上说，每一个成功的新事物都会挤走同等体量的旧事物，但那无论在经济生活还是在自然的其他部分都没有发生。为什么没有呢？让我们想想生物是怎样扩张的。假如我们在合适的时间观察合适的地点，也许会看见它发生的过程。”
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“当我们在去阿迪朗达克山脉（Adirondacks）的途中路过旧农场时，总是看见它在扩张，”默里说，“牛群被卖掉后，我们目睹了它的变化，那个地方快毁坏了。”
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“是毁坏还是复原，取决于你看问题的角度，”海勒姆说，“作为一个生态系统，它现在是被停车场、人行道和建筑毁掉了，但在好一段时间里，那些无人照管的牧草田野发展得欣欣向荣。在荒废的玉米田或是贫瘠的烟草地里，你还能看到同样的现象，刚开始时裸露的土地上甚至没有一块草皮。但任其自生自灭时，一片荒废的土地会被游荡的种子侵入，生长出一小片星星点点的野草，起初每英亩（1英亩约等于4046平方米）土地上的草甚至不能完整地铺满一辆手推车的底部。逐渐地，长出了耐寒的牛蒡和蓟，又加入了更纤弱的繁缕、蒲公英、野草丛、爬藤、荆棘灌木丛、先锋树苗、地衣和苔藓，直到每寸土地都有了住客。但奇怪的是，生物扩张仍然在继续——甚至比以前那里似乎有更多扩张空间的时候还要迅猛。树苗长得更高了，然后被再高一点的品种挤走。小丛的紫罗兰变得茂密；树下的灌木纠缠得更紧密了。少量的动物如蠕虫、甲虫、蚂蚁和蝴蝶迎来了其他昆虫品种，还有鸟类、小型哺乳动物，和更多种类的细菌——谁知道它们是如何在发霉的树叶堆、动物粪便和尸体中成倍繁殖的。几只山猫或一对狐狸潜进来，与老鼠、鼩鼱、田鼠、臭鼬、兔子、蛇、啄木鸟和猫头鹰聚在一起。”
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“你在夸大其词，”默里说，“我不认为有什么山猫在旧农场住过。狐狸，是的，也许还有些家猫的孤雏。有一次当我闲逛路过时，还瞥见了一只浣熊。但农场对山猫来说还不够荒凉，或者可能还不够大，海勒姆。”
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“好吧，划掉山猫。无论如何，在某个时刻，恢复过程中的诺亚方舟[2]部分完成了。在周边区域中适应环境的所有现存物种都上了船。生物量仍然在扩张。树长得更大，苔藓更厚，藤蔓更长，种子更充足，蘑菇更饱满，蚯蚓更肥，松鼠更多，地衣更厚实。它们靠什么扩张呢，靠丰富的环境？但正是这群生物本身的扩张让环境变得更丰富。这是怎么回事？”
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“你漏掉了太阳。”凯特说。
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“是的，太阳在其中也扮演了角色，很可能如此。当然，一个声称自给自足的系统并不真的自给自足，它需要来自外部的能量输入。这个行星上的所有系统都是如此，包括大气、河流和海洋系统。我们自己需要燃料。机器需要燃料或其他动力能源，如马力或人力。某些微生物的能量来源似乎是热能或来自地球内部的化学能。但除了这些之外，地球的终极能量输入来源是阳光。在一个生态系统中，植物细胞内共生的叶绿体直接吸收太阳光，之后生物体所接收到的能量输入就是太阳能的转化。
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“但能量的输入只是能量故事的前半段。后半段是能量的释放。一个系统最终会释放出所有接收到的能量。能量/物质可以从一些形式转换到另一些形式，但它不能被创造，也不能被消灭。可以确定的是，它能在短期或长期内被储存起来，例如在还没腐烂的尸体里，在木材、书本、建筑、化石燃料甚至石灰岩里。最后，一个系统释放的能量由于向外发散而消失了。这就是为什么所有生存的系统都需要持续或不定时的新能量输入。
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“因此，一个生态系统可以被看作是能量通过的一条管道，能量/物质在通过管道的过程中发生了或多或少的转化。有意思的是在管道中都发生了什么。
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“在一些生态系统中没有太多事情发生。阳光照在寸草不生的沙漠上，加热了砂砾和岩石，但当夜幕降临，即便是那暂时保留下来的巨大能量也散发到了四周。在这种情况下，能量的通道快速、简单、易逝，没有留下能量通过的痕迹。生命出现之前，当阳光洒在地球远古的岩石和空荡荡的海洋上，应该就是这样子的。沙漠并不像看上去那样是不毛之地，但因为它缺水——换作极地周边，则是因为寒冷——沙漠接收到的能量只有一小部分保留在了生物身体里，抑或通过新陈代谢、神经和肌肉的活动释放了出去。当阳光照在温暖而水分充足、然而被铺设了水泥的土地上，或是照在被有毒物质污染的湖泊上，情况也是一样的。
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“对比一下发达的森林生态系统中的能量流动。在森林中，能量流动决不快速简单，这是因为该系统的网络由丰富多样、互相依存的生物体组成，其运用能量的方式是五花八门又曲折迂回的。一旦阳光在管道中被吸收，它就不仅仅是被转化，而是在能量/物质从生物体到生物体的传递中被重复地再转化、组合与再组合、循环与再生。在这种复杂的管道中，能量流动是缓慢而多向的。它在复杂的生命网络里留下了充分的痕迹。
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“地球上没有其他生态系统可以在绝对的物种数量上与热带雨林相比。乍看之下，也许正是热带全年的温暖和热带阳光强烈的能量造就了丰富的物种。但是，当一片热带雨林被开辟，土壤就烤干变硬了。降雨也变得具有破坏性，把不再被根部笼络并被森林树冠保护的土壤中的矿物质分离了出来。出于这些原因，庄稼的产量通常很一般，并且下降得很快，以致几年后土地就几乎失去了耕种的价值。仅仅是阳光雨露、甚至是大气和土壤自身，并不造就生物的扩张或生物多样性。”
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“那么，这个神秘的谜底是什么？”安布鲁斯特问。
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“这其实不算神秘。答案是在能量从系统中最终释放出去之前，森林对于管道内接收到的能量的多重利用方式。多重的能量利用，要求有多种多样、相互依存的利用者。这个法则可以这样表述：扩张取决于流动能量的获取和使用。一个系统在能量释放出去前，所拥有的再获取、利用和传递能量的方法越多样，它所获得的能量的累积效应也就越大。
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“现在，在你说出来之前，安布鲁斯特，我先说了：这对于经济扩张有什么启示呢？如果有的话，是什么？如果没有的话，使得经济体系扩张的其他法则或进程是什么？”
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“我曾经以为我知道答案，”霍滕丝说道，意在让海勒姆在长篇大论间喘口气，“我把自己的答案看作是野餐法则。野餐需要满足的人越多，提野餐篮子的人也越多。提野餐的人和吃野餐的人恰好数量相当。假如野餐法则在经济上成立，失业和需求就不可能同时存在。”
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海勒姆给自己倒了一杯水，擦了擦额头，大笑起来：“你总是让我惊喜，霍滕丝。让野餐法则在经济上成立，是现代政府和顾问们的关注焦点所在。为了应付同时间的失业、需求和未完成的工作，最直接的尝试是制造就业机会的项目，或是维持经济困难的企业运转的补助金。更加不露痕迹的尝试是，一方面依赖各种投资激励、转移支付、工作分享制、经济保护主义，另一方面依赖自由贸易。
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“但是，根据野餐法则制定的方案却不奏效。有一些在短期内似乎有效，但长期则失去了作用，或者甚至导致了灾难，例如两位数和三位数百分点的通货膨胀。有时候充分就业政策盲目地追求目标，不管是否会造成生产力下降和物资短缺，就像在苏联发生的那样——讽刺笑话描述了那情形，其中的妙语是：‘我们假装工作，他们假装发薪。’
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“无论是胡乱应付还是放任自流，有些经济体系固执地拒绝扩张，不愿去满足群众的需求或发挥人们就业的潜力。其他经济体系活力四射地扩张，邀请外来的工人或移民参加野餐，帮忙搬运和分享三明治。伦敦急速繁荣起来，同时北英格兰的大部分地区在长期的衰退中凋萎。几乎每个国家，不论大小，都经受着根深蒂固的地区不平等。
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“总之，失业和需求同时存在，这个愈演愈烈的事实非常明显。但补救方案则很难看出来。如果你正在寻找谜团，安布鲁斯特，就盯着经济扩张吧。”
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从椅子深处传来默里的话：“海勒姆告诉过我关于经济扩张的事，就像他跟你们解释的一样。然后他问我居民区——小镇、城市或任何居民区——是如何扩张经济的。我告诉他，扩张的根本原因是成功而富有竞争力的出口产业，我是被这样教导的，当时也仍然这样相信着。”
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“你指的是外销出口吗？”凯特问。
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“任何输出商品，外销或内销，并且种类不限。常识告诉我们，如果一个小镇的卡车工厂将劳动力从之前的3000个岗位扩张到5000个，小镇将迎来服装和食品杂货的销售量增长，需要更多的学校老师，以及6位新医生。也许租金和房价会上涨，刺激住房建设。食物、服装、住房、教育、医疗——这是最基础的东西。要吃饭的人越多，要付钱买食物的劳动者也越多。你的野餐法则奏效了，霍滕丝。你还可以想到其他对小镇经济不那么重要的附加产业，以及它们产生的工作岗位；也许是体育用品商店附加的影像租借服务，甚至是穿环和刺青店。一个印刷商印刷了更多份本地工会报纸，等等。没有必要进一步细说了。
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“常识和观察还告诉我们，如果一个居民区失去了净出口工作，当地的其他销售量和工作岗位也会削减。一个居民区要是失去了所有出口工作——这可以发生在一个小镇或村庄，当一家矿场倒塌、一间渔场失利，或是一所工厂关门时——可能当地所有其他工作岗位也会消失：一个鬼村。
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