1704551605
1704551606
“还不确定。肺鱼有鳃，也有原始的肺，可以推测出来它们的栖息地是沼泽地。最早到干燥的陆地上来的动物，可能是因为栖息的沼泽地遭受严重的旱灾，也可能是因为要逃离可怕的颌类捕食者，后者不能追到干燥的陆地上来。注意，我假想了一种地区性的开端——这是必要的，因为物种的分支不是大范围地开始的；它们开始于某个个体适应的具体事件。成功的适应得以传播，因为特征的携带者散布了开来。
1704551607
1704551608
“一个更早的例子是多细胞生物的出现，它不仅仅在细胞内部，还在细胞之间采用共生的劳动分工——跟我们一样。一个合理的假设是，当一个丰富而充满养分的环境开始装满了成堆细胞时，其中一些细胞就不能直接接触到环境中的养分，因为它们的位置在细胞团块的内部。哪部分细胞开始分化为各种生命功能中的哪一种（也许起初只是作为它们生命周期中的短暂时期），将取决于它们在细胞团块中的位置，正如今天在简单的多细胞生物身上以及人类自己的胚胎成长过程中发生的那样。位置决定了它们的未来。这个假设合情合理，因为不稳定的重要细胞团块频繁地大量发展，这些发展在更加宽敞的环境中是不会出现的。”
1704551609
1704551610
“这也适用于经济吗？”安布鲁斯特问。
1704551611
1704551612
“正是这样，”海勒姆说，“古罗马人在当地的泉水、井水和台伯河（Tiber）不足以供应人口时建造了引水渠。现代城市在地面街道不能再容纳交通的时候建造了地下铁。高楼配备了电梯服务，采取公共健康和卫生措施以防止流行病在人群密集地点的传播，这些都是显著的例子。
1704551613
1704551614
“在9000年前的某个时候，某个有创新精神的猎人开始将捕获的动物留下来饲养。那成了对于狩猎生活的不确定性和不稳定性的一种修正。目前发现的最古老的拥有家养肉畜的居民区，土耳其的加泰土丘（Çatal Hüyük），已经拥有了那个时代相对复杂的经济体系，包括复杂的手工业，例如织造业和制铜业，以及许多贸易的证据和数以千计的稠密人口。在动物驯养之外，狩猎仍然是一项重要活动。事后看来，我们明白了在一个居民区众多活动的集合中，动物饲养是多么重要。当人类增长到了足够的数量，有了足够的技艺，能够将他们腹地的野生动物全部消灭时，依赖野生猎物的肉对人类来说并不是一个可持续的可靠选择——要么饿死，要么无止境地搬迁。”
1704551615
1704551616
“素食可能是一个选择。”霍滕丝说。
1704551617
1704551618
“一样的道理。如果有什么区别的话，农业是一个更重要也更稳定的新分岔路口，尤其是因为粮食耕种已经与园艺、林业、畜牧业、轮耕制和相应的工具组合在了一起，共同使长期持续的农业成为可能。
1704551619
1704551620
“分支有着复杂的后果。它们不仅包含了重大的新举措，还改变了产生它们或通过模仿采用了它们的系统本身。分支的累积改变了文明的特征。当我们提到青铜或铁器时代、工业革命或科技时代时，就会认识到这点。我们试着先于未来的历史学家，把我们所在的时代命名为后工业、后现代或知识时代。
1704551621
1704551622
“有效的分支会改变系统，这条规则在小范围内也成立。还是分形。一间独立的商业公司由于产品落后或竞争对手比自己更强大而面临失败的危险，为了防止倒闭，它可能会开设一条新的生产线。但如果它这样做的话，就必定会改变自己的特征——例如，去招揽之前它不感兴趣的顾客，使用之前不需要的供货商（或许还会影响到供货商去改变），或者和其他企业合并或联营，或是采取任意数目和组合的变化。假如自我修正还不够充分，它就会倒闭。”
1704551623
1704551624
“在一个生态系统中，衰败的有机体变成了其他更成功的有机体或是新生生命的食物。”凯特说。
1704551625
1704551626
默里忽然重新加入了对话：“这正是会在一个经济体系中发生的事。失败者的财产被出售，买主希望将它们运用得比失败的企业更加成功。许多新企业都从破产公司那里以跳楼价买入了它们的初始设备。”
1704551627
1704551628
“成功的分支是有时限的，这个事实提出的问题，比你可能猜想到的还要多。”海勒姆说，“分支只有在一个系统崩溃前才能修正它。晚了就太迟了。由此可见，它们应该早就是可以利用的——在不稳定性变得无可救药或走到末路之前，就在某个地方准备妥当并且等待着了。这是怎么发生的？
1704551629
1704551630
“当乔尔和珍妮为他们的小公司计划了一个小型的新起点时，他们不是在修正一种不稳定性，这就是为什么我把他们所做的称为新的出发点，而不是分支点。他们原本可以继续补鞋生意的。但他们响应了机会——在这个例子里，是关于一个更有前景的经济市场的商机。我的仿生学研究是被环境破坏的警钟推动的，但同时也被满足好奇心和发挥创造力的机会所吸引——在这个情况下，它们是强有力的动机。机会的吸引力，包括企业家对成功的预期，是分支能够准备妥当并蛰伏等待的原因——在它们迟来的发明或发现已来不及救活病入膏肓的系统之前。它们常常是作为其他活动的副业开始的，就像放牧一开始必定是狩猎的副业，不然第一只家养动物是从哪里来的呢？副业是分支的孵化器。机会，而非必要性，是发明之母。必要性是事后才看出来的。”
1704551631
1704551632
“有一件事令我很愤怒！”霍滕丝脱口而出，“厌恶人类的生态学家喜欢指出，瘟疫和饥荒曾经限制了人口不受约束的增长，言外之意是，只有这样的灾难（或者其他他们能想到的灾难）才会把地球从不受控制又不可持续的人类繁殖中解救出来。那些愤世嫉俗者的观察力还不够敏锐，没有注意到在繁荣的经济体系里，女性和男性一样都受过教育，并且母亲们有理由认为她们的后代将免于瘟疫和饥荒，还将同样受到教育。在那些经济体系里，女性自己会自发地控制孩子的数量。她们甚至在宗教机构或国家禁止她们生育之前就这样做了。她们不需要瘟疫和饥荒——恰恰相反。海勒姆，你会把计划生育称为一个分支吗？”
1704551633
1704551634
“是的。那些激怒了你的愤世嫉俗者，霍滕丝，他们失去了信仰（如果曾经有过的话），不再相信人类作为一个物种有把自己从崩溃中解救出来的能力。计划生育，就像其他分支一样，从有条件出现的地方开始，从此深入发展下去——在这种情况下，不论妇女儿童的经济和社会条件是否对它有利。当在遥远的未来回望，自发的计划生育可能甚至会和农业与畜牧业并列成为重要的稳定分支。
1704551635
1704551636
“但还是要表扬这些愤世嫉俗的人，霍滕丝，因为他们掌握了非常重要的一点。尽管分支可能有利于修正不稳定性，它们也会产生新的不稳定性。战胜瘟疫和饥荒的方法——在我们已经做到的程度上——作为分支产生了新的不稳定性，比如前所未有的快速大量的人口增长，和前所未有的世界范围内的资源紧张。我们可以肯定，由国家下达命令实行计划生育，会在那里产生新的不稳定性，具体是什么，现在只能模糊地猜测。即便是更加渐进式的、人道自发的计划生育也会在社会和经济生活中增添新的不稳定性。它首先会扰乱养老金安排、移民政策和教育。
1704551637
1704551638
“这就是分支背后的陷阱：意料之外、不可预见的后果。小汽车和卡车代替了城市里的劳役牲口，后者的粪便尿液、随之而来的苍蝇和喧闹都变得难以忍受，更不用说它们施加给农田供应粮草的巨大压力。那是个好的分支，但小汽车创造了新的不稳定性，现在轮到它们需要被紧急修正了。不是人类的短视或愚蠢导致了意外后果的陷阱。它不可避免地存在于事物的本质中。地壳自身从来没停止过修正不稳定性，那正是因为每一次地震、火山爆发和地壳构造板块的调整，都只是暂时的修正。修正行为本身导致新的压力和张力。类似的，每一次进化发展，无论对于某些生灵而言暂时有多么稳定，也会导致其他生灵的不稳定……”
1704551639
1704551640
“你说得对！”凯特说，“想想那些折磨着其他生灵的新的不稳定性，就因为自然呕出了我们！”
1704551641
1704551642
“我们生活在一个永恒无定的星球，”海勒姆说，“正是它的创造力和繁殖力要求无穷无尽的进一步修正。这没有解药。悲观地说，困在不可能变得完美、甚至不可能变得比较稳定（至多是暂时性的）的经济和社会体系中，我们会感到绝望。或者乐观地说，我们会被这个事实鼓舞：这个世界从它的众多宝藏中，拿出了有趣又有建设性的无尽机会，来一再修正我们所做的事。
1704551643
1704551644
“记住了，除了分支之外，动态系统还拥有别的方法来预防不稳定性和崩溃。让我们进入下一个种类，正反馈循环。
1704551645
1704551646
“这个种类有一个令人愉悦的例子——在加利福尼亚沿海红杉森林的正反馈循环。成熟的红杉需要巨量的水分，平均比其生长环境中的降水高两倍。但是，红杉森林是如此稳定，以致——”
1704551647
1704551648
“曾经是如此稳定，直到我们开始砍伐它们，砍伐的速度即便在现在也逼得它们濒临灭绝，”凯特愤愤不平地说。
1704551649
1704551650
“是的，但让我继续论述我的观点。一棵沿海红杉能活大约2000年；这是一个关于成功生存的有力证明。它们是这样克服表面上供应不足的境况的：通过它们健康繁茂的针叶，红杉拦截了雾气并吸收其中的湿气。实际上，它们直接从云雾中吸收水分。经过一个无雨但多雾的夜晚，每一棵高大的红杉向脚下的土地输送的水量，相当于一场使人浑身湿透的大暴雨。
1704551651
1704551652
“这个良性进程是一个循环。树木的成长大部分是由雾气供养的。树木长得越高，就越能接触到更高处的（因此也是额外的）雾气。额外的雾气供给使树木长得更高，以此类推。因为高度–雾气循环，树木自身参与保持了环境的稳定。这个循环第一次是由生态学家在红杉林科学地测量出来的，但高度–雾气循环此后在各类由松树和其他树种组成的森林中也被识别。
1704551653
1704551654
“我们已经熟悉了经济体系中的良性循环，尽管我不那么称呼它们。举个例子，一个居民区里的出口商支持了那里的供货商；一些供货商自己成了出口商；这支持了更多不同的供货商；其中一些成为了出口商；如此类推。这个循环和一个进口——出口的良性循环相交：一个居民区将一些进口商品或资源与人力劳动及资本相组合，从而产生出口商品；这又为居民区赚取了更多不同的进口商品；其中一些被用来产生更多的出口商品；如此类推。这个循环是经济的自我补给的一种形式。另一种自我补给循环就是强大的进口替代（import-replacing）和进口转移（import-shifting）循环。”
[
上一页 ]
[ :1.704551605e+09 ]
[
下一页 ]