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放在电影里,复仇者联盟就是一个卡特尔。这帮人的关系基本是平等独立的,但是拉帮结伙垄断了维护地球和平的业务。因此,当蜘蛛侠只能在街头抓毒贩和陈浩南的时候,外星军团的酷炫大飞船就必须由复仇者联盟来消化。
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第二种垄断是辛迪加。相比起卡特尔,辛迪加是一种组织结构更紧凑的垄断机构。辛迪加里面的成员关系大多是平等的,但是它们会有一个总部。这个总部统一处理销售与采购,并把生产资料和销售份额进行内部分配。总部能够统一采购到廉价的原材料,加上抱团销售,能产生垄断价格,因此辛迪加的成员可以享受到垄断优势。同时,总部比一般成员的地位高,因为一旦离开了辛迪加,普通成员就需要自己处理采购和销售事务,这样就丧失了垄断议价能力,无法与辛迪加竞争。
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《碟中谍5:神秘国度》里的特工组织是全世界叛变特工的联合会。这些特工相对比较独立,然而只能通过辛迪加接活,因此辛迪加领袖可以向组织下令。最后,也是他自己的私人恩怨,导致了这个组织的失控。
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第三种垄断是托拉斯。托拉斯比起前两种垄断又更进了一步,它是由一家公司通过兼并、控股大量同行业企业形成的行业垄断,其成员已经失去了独立性。这个很好理解,就是整个行业就只有一两家公司,他们自然就产生了垄断。托拉斯往往产生在准入门槛比较高的行业,比如电信、铁路、造船等等。这些行业的企业前期投入太大,所以新入行的竞争者很容易就被消灭。
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大多数国家把托拉斯列为违法行为,美国就有专门的反垄断法。世界上比较著名的托拉斯有钻石公司戴·比尔斯。这家公司掌握了全球九成钻矿,然后故意不开采,每年只生产少量钻石,来维持钻石的高价。如果说石油确实有使用价值,那钻石的昂贵则全是因为戴·比尔斯一家企业端住了整个市场。
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第四种垄断是康采恩(Konzern)。不知道这些名字都是谁翻译的,感觉像是个写网络小说的。康采恩可谓是垄断的集大成者,这种跨行业垄断的异面结合是垄断的最高形式。如果说托拉斯是行业的掌控者,那康采恩想要控制的可就是整个国家或者经济体了。康采恩是一个大的财团,下属各个独立公司在各自的领域都有重要影响,进而能够左右国家经济走向。所谓“窃钩者诛,窃国者诸侯”,我们看到托拉斯在全球几乎都是违法的,却没听说过康采恩违法,因为它本身已经具有了影响立法的能量。韩国和日本的大财阀都是康采恩,比如三星,比如三菱。
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总结起来,从最基础的卡特尔联盟,到有组织的辛加迪联合会,再到一统江湖的托拉斯,最后到左右国运的康采恩,垄断组织大多数是对经济有负面影响的组织。无数豪杰希望能代替市场的力量,成为一个产品真正的话事人,而垄断就是企业家们的权杖。
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《碟中谍5:神秘国度》里的反派组织不叫托拉斯,除了组织结构更接近辛迪加以外还有一些原因。我想首先是因为20世纪60年代《碟中谍》电视剧里的常驻大反派就是辛迪加,算是一种致敬。
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另外,托拉斯的level也没有辛迪加高。托拉斯的英文是Trust,这名字我看了都想捐钱,哪里像一个神秘邪恶的特工组织?而辛迪加(Syndicate)来自法文syndicat,词源是希腊语中的syndikos,原意是caretaker of an issue,即“问题解决之人”,这个从半岛古语舶来的英文词汇不但古意盎然,而且还颇具深意,也难怪阿汤哥就算扒飞机也要去搞清楚其真面目。
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脑洞经济学:人人都要有的经济学思维 难以置信!龙妈难道斗不过煤老板?
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有的人认为,不稳定的天气阻碍了工业革命,我不认同。相反,在长达数年的夏天繁育的人口会在漫长的冬天大量死亡,这样一来在接下去的夏天里,劳动力与土地的比值会下降,使得人均工资提高,有利于新技术的开发和利用。现实中有相近的例子,比如欧洲的黑死病使大量人口死亡,却被认为有利于工业革命。
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《权力的游戏》中的先民在大约1万2000年前就带着马匹、冶炼技术和皮质铠甲来到了维斯特洛大陆,在8000年前,那里的人类就已经可以建造宏伟的长城了。如果按照人类的进展,由此进入现代化文明大约只需要3000年。然而,这个虚构的文明却仍然徘徊在骑马砍人的阶段,实在不够上进。
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在《权力的游戏》中,领主和贵族由国王分封,中央权力有限而地方高度自治,这是标准的欧洲式封建文明。维斯特洛大陆科技的发展与欧洲中古时代也很接近。我们知道,工业革命是人类文明进展的分水岭:在此之前,技术进步的速度总是无法持久地超越人口的自然增长率,经济增长的结果表现为人口增加,而不是居民平均生活水平的提高;工业革命后,人类的生产力开始超越人口增长速度,文明第一次跨越了“马尔萨斯陷阱”,进入爆发式发展期。《权力的游戏》中的世界在1万年中始终没能跨出这关键的一步,有以下几方面的原因。
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经济学引申
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人口是按照几何级数增长的,而生存资料仅仅是按照算术级数增长的,多增加的人口总是要以某种方式被消灭掉,人口不能超出相应的农业发展水平,这就被称为“马尔萨斯陷阱”。
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马尔萨斯陷阱又称为“马尔萨斯灾难”,以政治经济学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯(Thomas Robert Malthus)命名。
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第一,最明显的一个原因是金融制度的落后。一个新技术的应用和推广需要大量的资本,而在维斯特洛大陆,连中央银行都没有,国王想打仗都借不到钱,科技的发展更是无从谈起。英国之所以能成为工业革命的起源地,就在于它率先完成了金融革命。公共财政制度的完善和英格兰银行的成立,使得科技的推广得到资本市场的支持。
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在电视剧中,铁金库是一个类似银行的金融机构,它的作用有点像现在的国际货币基金组织。但是,虽然它能为贵族们提供简单的金融服务,却并不以稳定金融秩序和推动社会进步为宗旨。铁金库的目的是赚取利益,这样的目标让它最多成为一个放高利贷的钱庄,而无法承担央行的职责。
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第二个原因是没有煤。工业革命实际上是一场动力革命,用燃料动力代替了人力。当年,在欧洲各国的文明竞赛中,荷兰和法国都是英国的有力对手,但最终却由英国领先一步开始工业革命,就是因为英国有煤。英国北部人工很贵而煤炭资源丰富,所以用煤代替人力有利可图。在中国,历史上最富饶的江南地区不是煤炭产区,也是工业革命没有在中国发生的一个重要原因。在维斯特洛大陆,并没有见到煤炭或类似燃料的广泛使用,也就没有谁会去发明内燃机。
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中国在工业革命前夕未曾落后于西方。1800年以前的世界是一个多元的世界,没有一个经济中心,西方并没有任何明显的、完全为西方自己独有的内生优势。只有在19世纪欧洲工业化充分发展以后,一个占支配地位的西欧中心才具有了实际意义。这是题外话。
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另外,还有一些次要原因。比如,维斯特洛大陆的科学知识全部由一个学院掌握,这就使得民众的科学素养和教育水平偏低。
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贵族和领主间的战争有龙这种大杀器,使得开发加农炮不那么重要,而有能力驾驭龙的人会限制其他军工科技的发展,也就没能产生火药武器。
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同时,异鬼从北境入侵,长期的军事压力使得政府不得不供养一支边军,这无疑是不利于资本原始积累的。
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