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脑洞经济学:人人都要有的经济学思维 难以置信!龙妈难道斗不过煤老板?
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有的人认为,不稳定的天气阻碍了工业革命,我不认同。相反,在长达数年的夏天繁育的人口会在漫长的冬天大量死亡,这样一来在接下去的夏天里,劳动力与土地的比值会下降,使得人均工资提高,有利于新技术的开发和利用。现实中有相近的例子,比如欧洲的黑死病使大量人口死亡,却被认为有利于工业革命。
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《权力的游戏》中的先民在大约1万2000年前就带着马匹、冶炼技术和皮质铠甲来到了维斯特洛大陆,在8000年前,那里的人类就已经可以建造宏伟的长城了。如果按照人类的进展,由此进入现代化文明大约只需要3000年。然而,这个虚构的文明却仍然徘徊在骑马砍人的阶段,实在不够上进。
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在《权力的游戏》中,领主和贵族由国王分封,中央权力有限而地方高度自治,这是标准的欧洲式封建文明。维斯特洛大陆科技的发展与欧洲中古时代也很接近。我们知道,工业革命是人类文明进展的分水岭:在此之前,技术进步的速度总是无法持久地超越人口的自然增长率,经济增长的结果表现为人口增加,而不是居民平均生活水平的提高;工业革命后,人类的生产力开始超越人口增长速度,文明第一次跨越了“马尔萨斯陷阱”,进入爆发式发展期。《权力的游戏》中的世界在1万年中始终没能跨出这关键的一步,有以下几方面的原因。
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经济学引申
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人口是按照几何级数增长的,而生存资料仅仅是按照算术级数增长的,多增加的人口总是要以某种方式被消灭掉,人口不能超出相应的农业发展水平,这就被称为“马尔萨斯陷阱”。
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马尔萨斯陷阱又称为“马尔萨斯灾难”,以政治经济学家托马斯·罗伯特·马尔萨斯(Thomas Robert Malthus)命名。
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第一,最明显的一个原因是金融制度的落后。一个新技术的应用和推广需要大量的资本,而在维斯特洛大陆,连中央银行都没有,国王想打仗都借不到钱,科技的发展更是无从谈起。英国之所以能成为工业革命的起源地,就在于它率先完成了金融革命。公共财政制度的完善和英格兰银行的成立,使得科技的推广得到资本市场的支持。
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在电视剧中,铁金库是一个类似银行的金融机构,它的作用有点像现在的国际货币基金组织。但是,虽然它能为贵族们提供简单的金融服务,却并不以稳定金融秩序和推动社会进步为宗旨。铁金库的目的是赚取利益,这样的目标让它最多成为一个放高利贷的钱庄,而无法承担央行的职责。
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第二个原因是没有煤。工业革命实际上是一场动力革命,用燃料动力代替了人力。当年,在欧洲各国的文明竞赛中,荷兰和法国都是英国的有力对手,但最终却由英国领先一步开始工业革命,就是因为英国有煤。英国北部人工很贵而煤炭资源丰富,所以用煤代替人力有利可图。在中国,历史上最富饶的江南地区不是煤炭产区,也是工业革命没有在中国发生的一个重要原因。在维斯特洛大陆,并没有见到煤炭或类似燃料的广泛使用,也就没有谁会去发明内燃机。
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中国在工业革命前夕未曾落后于西方。1800年以前的世界是一个多元的世界,没有一个经济中心,西方并没有任何明显的、完全为西方自己独有的内生优势。只有在19世纪欧洲工业化充分发展以后,一个占支配地位的西欧中心才具有了实际意义。这是题外话。
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另外,还有一些次要原因。比如,维斯特洛大陆的科学知识全部由一个学院掌握,这就使得民众的科学素养和教育水平偏低。
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贵族和领主间的战争有龙这种大杀器,使得开发加农炮不那么重要,而有能力驾驭龙的人会限制其他军工科技的发展,也就没能产生火药武器。
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同时,异鬼从北境入侵,长期的军事压力使得政府不得不供养一支边军,这无疑是不利于资本原始积累的。
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因此,煤和银行是维斯特洛大陆开始工业革命的关键。
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看来,《权力的游戏》与我们的世界相似,即使有龙和剑,也一样斗不过华尔街和煤老板。
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自私的皮球:我们的日子为什么是这样过的
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作者: 辉格
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出版: 清华大学出版社
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ISBN: 9787302272069
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