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第三篇谈及个人经济决策如何融入这个世界。经济决策在多大程度上以及在哪些方面可以被理解为自然的组成部分，本质上具有进化的或生物学的特点？个人决策又是如何叠加成为社会结果，也就是说我们如何和其他人互动？在经济和社会组织中，沟通的桥梁又是什么？这就使我们的讨论又回到了经济发展，因为社会组织是回答经济发展的关键所在。
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在结论中，我还是认为经济学家的思考方式对好的公共政策特别重要。我现在很犹豫要不要用“方法论”这个词语，因为它很容易让那些已经读到这里的读者失去继续阅读的兴趣，但是经济学的方法论有一个非常重要的特点。一部分来自其他学科（特别是人文科学对经济学）的一些批评主要关注的是经济学错误地自命为一门科学。很多批评家包括经济学内部的批评家认为，20世纪中期主流经济学家犯了一个大错，即竭力使经济学成为类似物理学那样的正统科学，以至于掉进了一个总是浅薄而呆板地刻画人性并用简化法则来归纳社会的陷阱中。1945年之前的主流经济学常被称为“新古典经济学”，以期与早期的古典经济学相区别，结果随之而来的却是更多的形式主义、更多的数学应用以及更多的标准假设被用到了经济学家的工作中。比如，假设人们总是理性地按照自己的偏好进行决策，整体结果就是单个个体结果的加总。所以尽管新古典经济学这个术语只是描述性的，但是批评家会说这是滥用。当然确实有不少职业经济学家喜欢教授和应用一些不切实际的数学模型，而且他们也从来没有想过如何把这些模型和“现实世界”结合起来。本书探讨的大部分内容都是来自顶尖经济学家（他们中有不少人是诺贝尔奖得主）的研究成果，其中很多内容即使在研究生的课本里也没有出现过。我将“新古典经济学”作为一个简称来称呼那些20世纪主流经济学研究问题的方法。在本书中，我的部分论点是，经济学肯定已经在某些地方脱离了新古典经济学的假设。虽然经济学家还是会在适当的时候运用新古典经济学的模型，毕竟其价值在很多地方都得到了证明，但是经济学家们却不再局限于这些条框，尤其是有证据证明这些假设不再成立的时候。
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不管怎么说，经济学始终坚持将科学方法用于解释人类行为，这正体现了其独特性和重要性。尽管经济学对人类行为的解释还很不充分，但这是唯一有效的分析方法。在我看来，经济学最重要的奠基人是18世纪的启蒙运动哲学家大卫·休谟，他是怀疑论的代表人物。虽然他的名气不及亚当·斯密，但仍被认为是最重要的一位哲学家。很多伟人，例如詹姆斯·麦迪森（James Madison）、汉密尔顿、威廉·詹姆斯、康德、边沁、达尔文都受到了休谟的影响。对作为经验论者和怀疑论者的休谟来说，其目标就是要把“实验推理方法引入对道德范畴的解释”，并发展一门“关于人性的科学”。休谟在概括其著作《人性论》时写道：
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我们至少应该尝试建立一门关于人性的科学，使之能够具有某些自然科学所拥有的精确性……逻辑学的唯一目的是说明人类推理能力的原理和作用以及人类观念的本质；道德学和批判学研究人类的偏好和情感；政治学研究结合成社会并相互依存的人类。
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休谟说，他想“用人类的日常行为来剖析人性”，并“根据经验得出结论”。3经济学的目的依然是剖析人性，而不是狭隘地研究怎么赚钱，我想这恐怕也正是经济学不流行的原因所在。在研究人类行为和社会时，经济学家不能容忍不精确、异想天开或者取巧的空想。我希望这不会打消你们阅读本书的念头。因为接下来你们将会看到最近二三十年来经济学家在人性研究中取得的重大进展。
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高尚的经济学（第二版） 第一篇 财富与贫困的秘密
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在本书的前三章我提出了一个最重要的问题，那就是自亚当·斯密的《国富论》诞生以来经济学的中心问题——经济增长的来源以及为什么有些国家没有实现增长。后一个问题已经成为我们这个时代全球公共政策的焦点。因为经济萧条，西方富裕国家曾经发生过暴乱，贫困的发展中国家里数以万计的人们仍在苦难中挣扎。
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当然，我开始考察经济学前沿还有其他的原因。第一章概括了经济学的历史，解释了新的数据来源的重要性。从20世纪80年代开始，越来越普及的计算机提供了这些重要的新数据的来源。根据这些数据得出的研究成果在改变经济学家对增长、增长的原因和社会机制的认识中起到了重要作用，而这些正是第二章的主题。作为历史和宏观经济产物的“自上而下”的增长理论点明了制度和经济治理等问题的重要性。第三章我将探讨增长对于贫困国家的意义。发展经济学一直都是一个有争议的研究领域，不用说在具备特定职能的智囊团和非政府组织中，甚至在经济学界内部，我都很难说现在的经济研究对此已达成了共识。但是在分析和应对贫困的挑战和经济萧条这些问题上，经济学还是取得了重大进展。
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本书的第二篇从自上而下的宏观经济学转到了自下而上的微观经济学。本书的第三篇把这两者融合起来，着眼于经济学研究社会时的新的微观基础。这样兜了一圈之后，我们又回到了第一篇所讲的社会制度是如何推动经济发展的问题上来了。
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高尚的经济学（第二版） 第一章 历史溯源
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纽卡斯尔位于英国最贫困地区之一的英格兰东北部泰恩河上游。最近，它的经济和文化开始复兴起来。一个巨大的北方天使雕像矗立在其主干道上，雕刻家安东尼·戈姆利用钢和铜塑造了这个20多米高、伸展着约58米翼翅的天使，以象征这次复兴。纽卡斯尔的“波罗的海中心”以前是一个造船厂仓库，而现在是一个令人兴奋的艺术中心，其附近的盖茨黑德拥有全国最大的购物中心。现今的这一切使人们回想起这个城镇在19世纪曾是英国最繁忙的煤炭港口，是世界领先的工业中心。但是当20世纪30年代大萧条降临时，大量的失业与贫困也随之而来。和其他工业区的人们一样，英国东北部的人们住在被污染了的肮脏的城镇里，忍受着贫困带来的饥饿与疾病（比如肺结核和佝偻病）的折磨。城镇里矗立着的庄严的维多利亚工业纪念碑仿佛在嘲笑那些贫困和失业的人们。
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在那个大萧条的时代和绝望的环境里成长着一个小男孩，他的父亲很幸运地找到了一份稳定的铁路工程师的工作。那个时代充斥着街头政治：高昂的热情、大规模的游行，甚至是英国法西斯分子和反对者之间的文攻武斗。这个孩子有一位退休的伯伯，是一个充满传奇色彩的人物，因在第一次世界大战中受伤而靠领取救济金过日子。这位伯伯为了宣传社会主义，常常站在一个临时演讲台上演讲，那个崇拜他的小男孩就经常站在观众中听讲。这个孩子也常常去合作运动（Cooperative Movement）创办的周末学校学习，这是众多代表工人阶级利益并由工人管理的教育机构所创办的周末学校之一。11940年，这个男孩在13岁时听了一个改变自己后来人生道路的演讲。这个演讲是由他学校的历史老师做的——介绍了一本新书——《如何为战争埋单》，由著名的经济学家凯恩斯所撰写。这个男孩被一个理念深深吸引——他所见的全部问题，失业、贫困、饥饿和不安全感都是有方法解决的。
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从那一粒智慧的种子开始，安格斯·麦迪森，现在是荷兰格罗宁根大学（University of Groningen）的经济学教授，逐渐成为一位世界顶尖的经济史学家。可能外行人对他知之甚少，但他因估算世界各国从公元1000年到现在的产出水平和增长而成为这方面的权威，也因此成为本章的焦点人物。本书将从一些基本的东西开始：分析这个世界过去一千年的历史。研究人员总是从源远流长的历史中总结出宏伟的理论。现代经济学的一个贡献就是通过衡量理论与历史不符来证明理论是错的，反之则是对的。而这种方法之所以可行，是因为这些经济史学家应用了统计学方法并借助于计算机的运算能力，对散落在全球各个角落的图书馆里的那些尘封已久的数据进行收集和处理。
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麦迪森和其他经济学家收集的各个国家不同年代的GDP （国内生产总值）数据的规模是不能小觑的。对衡量整个经济产出办法的研究可以追溯到1940年。2直到1952年，国际上才有了公认的收集原始数据的方法。但是至今还有很多国家，尤其是贫困国家，还无法收集到高质量的经济学统计数据。直到1990年，东欧和苏联（前社会主义国家）才开始采用国际上通用的方法来计算GDP。第二次世界大战以前，没有一个国家用正确的方法来收集数据，当然越往前推，就越缺乏足够的基本统计信息。而且在将两个国家进行比较的时候，需要将其中一个国家的货币按汇率转换成另一个国家的货币才具有可比性。但这种做法引起了非常大的争议，我会在下文详细阐述。综上所述，麦迪森对199个国家从公元1000年以来（当然越接近起始时间所涉及的国家就越少）的产出水平和增长率的估计是一个令人钦佩的壮举。随着新时代的到来，麦迪森也吸收消化了其他经济学家的一些研究，最突出的就是“宾夕法尼亚大学世界表”（Penn World Tables）——由欧文·克拉维斯（Irving Kravis）、艾伦·赫斯顿（Alan Heston）和罗伯特·萨默斯（Robert Summers）统计的20世纪70年代中期以来的数据。20世纪90年代中期以后，关于世界经济中过去和现在的最基本的数据才被广泛运用，而这些都倾注了大量研究人员半个世纪的心血。
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麦迪森在OECD（经济合作与发展组织）工作了很长时间，也做过许多不同的事情，先是参与战后欧洲的重建，继而又参与到世界其他地区的经济发展中。OECD是著名的重建欧洲的“马歇尔计划”在机构上的具体表现，该计划的目的是建立一个“自由体制能够存在的政治和社会环境”。所以麦迪森的工作绝对不是待在灯光昏暗的图书馆里苦读，而是走遍了拉丁美洲、亚洲和非洲。
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1965年，他和三位同事去了1958年才从法国独立出来的几内亚。当几内亚选择独立时，法国人怒气冲冲地撤退了——数以千计的法国管理人员、士兵、专家突然离开了这个国家，300万的人口中只有50人受过高等教育。3几内亚新政府向OECD的发展中心求助。于是OECD的经济学家紧急救援小组给总统塞古·杜尔（Sekou Toure）和他的兄弟、经济发展部长伊斯梅尔（Ismael），以及国防部长、前专业舞蹈演员、国家芭蕾舞团——非洲舞团（Les Ballets Africains）的创始人凯塔·福代巴（Keita Fodeba）4上了三周关于如何开展经济建设的课程。几内亚的士兵参与了建设工作，如建设道路、制造衣服和鞋子。国防部长亲自抓治安工作，并且在娼妓盛行的首都科纳克里设立了一个交通大队。麦迪森羡慕地描绘：“尽管存在种种弊端，这里仍是一个有趣而充满活力的地方。”（参见他的自传第13页，Maddsion，1994。）蒙古是他工作过的另一个国家。经济学家们住在乌兰巴托唯一的宾馆里，宾馆里只有一位南斯拉夫大厨，他做的东西真的难以下咽，英国大使只能靠通过外交袋邮寄的牛排和布丁生活，麦迪森非常慷慨地和其他OECD的来访者分享这些美食。
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麦迪森在其自传里解释说，自己之所以参与20世纪50年代各国开始建立国民账户的实时统计以及在20世纪八九十年代对历史数据的统计工作，是由于对经济政策的偏爱，说到底，是由于自己小时候所受到的影响。对于每个曾经受过贫困煎熬的人来说，关键的问题是，究竟是什么使经济繁荣或萧条？又是什么让经济增长？是不是因为某些文化的关系，比如说马克斯·韦伯所认为的基督教新教是北欧繁荣的原因？是不是如马尔萨斯和其他人所假设的人类发展的必然？抑或是气候、生态原因？是不是许多历史学家如保罗·贝洛赫（Paul Bairoch，1967）和费尔南·布罗代尔（Fernand Braudel，1985）提到的殖民剥削创造了西方繁荣却致使别处贫困？或者自亚当·斯密以来许多经济学家所相信的，经济的繁荣源于劳动分工和贸易的增加？还有大家坚信的在新经济时代起到重要作用的技术到底起着哪些作用？创新又是如何与其他解释因素融合的？要对不同的答案进行判断，必须有据可依。哪些国家在何时真正发展了？无论是人口增长、新教改革，还是殖民征服，发展模式是如何与这些因素契合的？
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这些都是非常重要的问题。因为不同的经济历史和发展的理论不只具有重大的理论意义，而且直接影响到今天的各种政策，例如如何刺激经济、减少贫困。比起统计细节，我们大部分人对那些精彩的论述更感兴趣，但是只有通过仔细查阅这些数据，我们才能排除一些理论而暂时接受其他一些理论，就像科学上对宇宙性质的辩论建立在无数次精心准备的实验而得到的结果之上。麦迪森收集了大量必要的数据，依靠的是在过去几十年里建立的致力于收集基本经济数据的庞大的研究人员网络，这个网络遍布美国、欧洲、日本甚至还有当时的苏联。麦迪森称之为“数据爱好者俱乐部”。他的统计巨著分别于1995年和2001年出版，并于2003年修订，所以短期内学术界不会改变已经公认的全世界经济史的总轮廓（Maddison，1995，2001，2003）。这些数据使经济学家能更深入地理解到底是什么在推动经济增长，甚至有可能排除一些历史上最著名的解释和说明。
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理论和现实的碰撞
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在麦迪森的两本书《世界经济千年史》和《世界经济千年统计》中，也许可以找到些证据，看到一些关于世界经济历史发展的主要“典型化事实”或者有效归纳。
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◎公元1000年以前，没有经济增长。这显然有些夸张了，因为城市化进程和营养摄取的改善都表明经济一定有或多或少的增长。但是这些增长实在是太小了，无法在GDP数据里留下任何痕迹。
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