1704578550
在落后状况下，金属的使用有两大不便：一是称量麻烦，二是化验不便。贵金属分量上的少许差异会造成很大的价值差别。在铸币制度尚未实施之前，人们很容易受欺骗。他们售卖货物所得表面上是一磅纯银或纯铜，但其中却可能混有粗劣而低贱的金属。为清除这种弊端，以促进工商业发展，文明国家就有必要在特定贵金属上加盖公印，这便是早期铸币制度和造币厂的由来。
1704578551
1704578552
1704578553
1704578554
1704578555
15世纪的贸易集市
1704578556
1704578557
在15世纪末期，南欧和西欧各国都在重商主义的思想影响下发展生产力。此时欧洲农工商各业生产力提高，社会财富增长，商品货币关系更趋复杂化，而在商业部门中对外贸易的高涨是这一时期经济发展的突出表现。在15世纪，一些定期集市逐步被全年性贸易市场的商业城市所取代。这些城市摆脱了封建主和教会的控制而取得独立地位，很快地成为区际和国际贸易的中心。
1704578558
1704578559
在大多数情况下，在货币上加盖公印的目的是为了确定金属的品质或纯度。虽然采用这种方式确有难度，却极为重要。今天，人们在金银器上所刻的纯度标记与此极为相似，但它只确定金属的纯度，而不确定其重量。正是通过这种方式，货币成为所有商业交换的通用媒介。通过这种媒介，一切货物都能进行买卖或交换。
1704578560
1704578561
货物之间进行交换所遵循的法则决定了商品的相对价值或交换价值。不过，这两种价值的意义不同，它有时表示特定物品的效用，即使用价值；有时又表示由于占有某物而取得对他种货物的购买力，即交换价值。使用价值大的物品，其交换价值往往很小，甚至没有；同样，交换价值大的物品，其使用价值往往也极小。
1704578562
1704578563
为了说明支配商品交换价值的原则，可作三点阐释。第一，交换价值的真实尺度是什么？换言之，一切商品的真实价格究竟是什么？第二，真实价格的各部分是由什么构成的？第三，价格的某些部分或全部，有时高于其自然价格或普通价格，有时又低于其自然价格或普通价格，原因是什么？换言之，商品的市场价格或实际价格，有时不能与自然价格完全吻合的原因究竟是什么？这是我们下文将要论述的问题。
1704578564
1704578565
一个人是富裕还是贫穷，要看他享受生活必需品和奢侈品到何种程度。自分工完全确立以来，社会个体所需的物品只有极少部分为自己的劳动所供给，绝大部分都依靠他人。因此，任何商品的价值等同于其占有者能购买或能支配的劳动量。这些占有者就是想用自己的劳动物品交换其他商品的人。因此，劳动是衡量一切商品交换价值的真实尺度。
1704578566
1704578567
国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577610]
1704578568
论商品的价格
1704578569
1704578570
商品的价格包括其真实价格与名义价格，以及用劳动或货币表示的商品价格。商品的真实价格就是一定数量的生活必需品和便利品，其名义价格就是一定数量的货币。劳动能在任何时间和地点比较不同商品的价值，它是衡量商品真实价值的唯一尺度。
1704578571
1704578572
铸币工艺
1704578573
1704578574
铸币最初的实际金属含量与名义金属含量是相等的，但在进入流通后会受到磨损，其实际金属含量与名义金属含量会发生分离。尽管如此，不足值的铸币依然能够按照原来的面值进行流通。这样一来，铸币就或多或少地成为其法定金属含量的象征物。在这个过程中，铸币实际上已经隐藏着用纯粹货币符号代替金属货币来执行流通手段的可能性。图为英国近代的铸币设备。
1704578575
1704578576
1704578577
1704578578
1704578579
虽然劳动是一切商品的真正价值或交换价值的真实尺度，但一切商品的价值通常不按劳动来衡量，因为很难确定两种不同的劳动数量的比例。劳动者忍受困难的不同程度，以及物品的精巧程度都将影响劳动量。所以，耗费在两种不同工作上的时间并不是确定这种比例的唯一因素。一小时的困难劳动比两小时的简单劳动包含更多的劳动量；需要学习十年的工作，在一小时劳动中比普通劳动一个月所包含的劳动量还多。但是，要找到准确衡量劳动困难和灵巧程度的标准并非易事。
1704578580
1704578581
再者，一种商品通常与另一种商品交换，而很少直接与劳动交换。因而，我们往往在不同商品间进行比较，而很少以生产商品的劳动来比较。所以，以一种商品所能购得另一种商品的数量来估计其交换价值，比以这种商品所能购得的劳动量来估定其交换价值更为自然。而且，大部分人也更容易理解一定数量的特定商品，而不是一定数量的劳动。因为前者是可见、可感知的实体，而后者却是一个抽象概念；抽象概念也许能使人充分理解，却不像具体物品那样显而易见。
1704578582
1704578583
在物物交换停止、货币成为商业媒介时，商品与货币进行交换更为频繁，而极少与其他商品进行交换。因此，每种商品的交换价值通常按货币量计算，而极少按该商品所能换得的劳动量或其他商品量计算。
1704578584
1704578585
英 镑
1704578586
1704578587
英镑是英国的本位货币单位，由英格兰银行发行。20世纪前半叶的辅币单位为先令（Shiling）和便士（Penny）：1英镑=20先令，1先令=12便士；1971年2月英格兰银行实行新的货币进位制，辅币单位改为新便士（New Penny）：1英镑=100新便士。在加洛林时代，1英镑是指1磅（0.4536千克，等于16盎司）价值1便士的银币（约240枚），因此得名。但当时的英镑只是征税用的货币单位，日常交易用不到如此大额的支付手段，因而不是具体货币，直到1707年英格兰和苏格兰合并才正式开始启用。英镑上大多印有英国国王、英国艺术家和科学家的头像。
1704578588
1704578589
1704578590
1704578591
1704578592
劳动本身的价值恒定不变，因而可作为任何时间、任何地点用以估量和比较各种商品价值的最终真实标准。劳动是商品的真实价格，货币只是商品的名义价格。虽然等量劳动对劳动者而言具有等量的价值，但在雇主看来，其价值却时高时低。雇主购买劳动，有时需要数量较多的货物，有时却只需用少量货物。因而，他认为劳动价格与其他物品一样随时变动，以多量货物购得的劳动，其价格昂贵；以少量货物购得的劳动，其价格低廉。其实，前者是货物价格低廉，后者是货物价格昂贵。
1704578593
1704578594
所以，按通俗说法，劳动也像商品一样具有真实价格与名义价格。真实价格就是一定数量的生活必需品和便利品，名义价格就是一定数量的货币。劳动者是贫穷还是富有，其劳动报酬的高低，皆与劳动的真实价格而非名义价格成比例。
1704578595
1704578596
由此可见，只有劳动才是衡量真实价值的唯一尺度，即劳动能在任何时间和任何地点比较不同商品的价值。人们不能用一种物品所换得的白银数量来估定该物品在几百年间的价格，同样，也不能用一种物品所换得的谷物量来估定该物品的年度价格，但人们可以用一种物品所换得的劳动数量来估定。就估量某物品100年间的价格而言，谷物比白银更为适合，因为等量的谷物比等量的白银更有支配等量劳动的可能。相反，就估量物品的年度价格而言，白银则优于谷物，因为在间断的时间内，等量白银比等量谷物更能支配等量的劳动。
1704578597
1704578598
随着工业进步，人们发现了同时铸造、使用多种金属铸币的便利：大额交易用金币；中额交易用银币；小额交易用铜币或比铜币更便宜的金属币。在这三种金属中，人们往往特别选定一种最先用作商业媒介的金属，并以此作为主要价值尺度。在没有其他货币可用时，一旦将其用做本位，即使后来需要改变，也往往照旧使用。
1704578599