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或许没有一个国家的财富曾达到过如此程度。中国的国家财富在很久之前就已达到该国法制所允许的限度。如果中国改变其法制，那么该国的土壤、气候和位置所允许的发展限度可能会提高。如果一个国家忽视甚至鄙视对外贸易，或只允许外国船舶驶入其一两个港口，那么其商贸是不会得到发展的。中国的富商或者大财主可以在很大程度上享有安全，但是贫民或者小商贩非但没有安全，其财物随时都有可能被下级官吏以执法为借口而被强行掠夺。所以，在中国不能按各行业的性质和范围所允许的程度进行充分投资。而且，中国还存在压迫贫民、形成富商垄断的制度，这种制度可以让富商获得巨额利润。据说中国的普通利率是12%，而资本的普通利润肯定足够负担如此高的利息。
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18世纪的伦敦民居
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英王乔治三世在18世纪至19世纪初统治英国，此时是英国城市发展迅速的时期。乔治时期的建筑主要是砖石建筑，其风格受古代古典建筑（古希腊、古罗马建筑）影响，房子的天花板很高，最明显的标志是那些高高的长方形的“sash windows”（以上下移动开启的窗户）。现在的英国有很多大城市，如巴斯、布莱顿、利物浦、曼城都有乔治时期的连体房屋，而很多乡村豪宅都是乔治时期的独幢建筑。
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法律的缺陷会导致利率升高，有时甚至高到超过一国贫富状况所需的程度。如果一国的法律不强制人们履行契约，那么借款人所处的地位就与文明国家中破产者或信用不良者的地位一样。由于贷款人收回借款具有不确定性，因此他会向破产者索取高额利息。侵略古罗马帝国西部的野蛮民族只依靠当事人的信义来履行契约，部分原因就是当时高额的利率。
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完全依靠法律来禁止利息收效甚微。贷款人基于资金的使用和回避法律的困难与危险，也会向借贷者要求相应的报酬和补偿。如孟德斯鸠所说，正是因为法律的禁止而不是贫穷的原因使得伊斯兰教国家的利率普遍很高。
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除了补偿投资的意外损失外，最低的普通利润率还要有剩余。这一剩余就是纯利润或净利润。普通总利润包含纯利润和为补偿意外损失而保留的部分。借款人所要支付的利息只与纯利润成比例。
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即使相当谨慎地借贷，还是有可能遭受意外损失。最低的普通利率除了补偿借贷的意外损失外，还要有剩余。如果没有剩余，那么出借资金便只能是出于慈善或友情了。
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当一国的财富和各行业的投资达到最大限度时，其普通纯利润率会非常低，而普通市场利率也会降到很低。这样，只有大富商可以依靠利息生存，而拥有少量资产者和中等资产者都不得不自己管理其资本。每人都得成为实业家，或者都有必要从事某种产业。在荷兰，只有实业家才算时髦人物。需求驱使每个人都去经营实业，而习俗又到处支配时尚。不与别人穿同样的服装便会成为笑柄；不与别人同样从事实业亦不免成为笑柄。实业家中的懒人正如军队中的文官一样，不仅感到尴尬，甚至还有被轻视的可能。
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开采金矿
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18世纪的100年间，全世界共生产黄金不足200吨；而19世纪中期开始，一系列金矿的发现使黄金产量呈现爆发式增长。1850年到1900年的50年间，全球总共生产了1万吨黄金，其平均效率相当于18世纪的100倍。到现在，世界累计开采黄金已超过10万吨。
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最高的普通利润率占有多数商品价格中应计入地租的部分，仅剩维持生存的劳动工资。资本家总要设法养活工人，但是地主却不必。东印度公司在孟加拉经营商业的利润率，大概就是最高的普通利润率。
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一般情况下，市场利率与普通纯利润率之比必然随着利润的高低而变化。英国商人认为，适中合理的利润应为相当于两倍利息的利润。在普通纯利润率为8%或者10%的国家里，贷款来经营业务的人把所得利润的一半作为利息或许是合理的，因为贷款人承担资本的风险如同在替借款人保险。在许多行业中，贷款人要求将4%或5%的纯利润用于补偿该保险所承担的风险。但在普通利润率低得多或高得多的国家里就不可能存在上述情况。利润率低得多时，也许利息还不到它的一半；利润率高得多时，利息可能超过一半。
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在财富增长较快的国家，其商品价格虽低但销量较大，利润即使低一点也能弥补高工资。提高利润必然抬高商品价格，而提高工资对价格的影响相对较小。如麻布厂工人的工资每天提高两便士，那么一匹麻布必须增高的价格即为生产这匹麻布雇用的工人数乘以生产天数，再乘以两便士。在制造阶段，商品价格中归于工资的部分，要按算术级数递次增加。如果雇主的利润都提高5%，那么商品价格中归于利润的部分就要按几何级数递次增加。即梳麻工、纺工和织工的雇主都要求增加5%的利润。因此，工资增高对商品价格的抬高作用如同单利对债额的累积作用，而利润增加的作用却如复利一般。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577616]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第四章 论工资和利润随职业性质与资本用途的不同而不同
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工资与劳动
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欧洲各地的货币工资及货币利润，随劳动和资本用途的不同而不同。这种不相同，部分起因于职业本身性质的不均等、从事此工作的学习难易程度的影响等。实际上对劳动者来说，如从事的某些职业只能得到微薄的收入，那他必然在另一方面如工作的轻松上有所补偿了；而从事某些职业能够收入丰厚，同样会在另一方面有所抵消。图为19世纪德国画家门采尔的画作《轧钢厂》。
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在某一时期内，相同地区及其周边，职业性质与资本用途对工资和利润的影响完全相等，或不断趋于相等。如果资本的用途对工资和利润的影响明显有利或不利，那么人们就会避开不利因素，趋近有利的因素，因为人都有趋利避害的本性。这样，对工资和利润影响较大的资本用途很快与其他用途趋于一致，这种情况在自由竞争的社会尤为如此。
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也正是由于职业性质和资本用途的差异，不同地区的货币工资和货币利润势必有所不同。就欧洲的情况而言，导致这种情况的原因有两个方面：一是各种资本用途本身的差异，二是欧洲各国的政策差异。由于欧洲政策限制事物自由发展，从而导致工资与利润呈现出不均等性发展，这种因政策造成的不均等性比职业性质产生的不均等还要严重。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577617]