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开采金矿
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18世纪的100年间，全世界共生产黄金不足200吨；而19世纪中期开始，一系列金矿的发现使黄金产量呈现爆发式增长。1850年到1900年的50年间，全球总共生产了1万吨黄金，其平均效率相当于18世纪的100倍。到现在，世界累计开采黄金已超过10万吨。
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最高的普通利润率占有多数商品价格中应计入地租的部分，仅剩维持生存的劳动工资。资本家总要设法养活工人，但是地主却不必。东印度公司在孟加拉经营商业的利润率，大概就是最高的普通利润率。
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一般情况下，市场利率与普通纯利润率之比必然随着利润的高低而变化。英国商人认为，适中合理的利润应为相当于两倍利息的利润。在普通纯利润率为8%或者10%的国家里，贷款来经营业务的人把所得利润的一半作为利息或许是合理的，因为贷款人承担资本的风险如同在替借款人保险。在许多行业中，贷款人要求将4%或5%的纯利润用于补偿该保险所承担的风险。但在普通利润率低得多或高得多的国家里就不可能存在上述情况。利润率低得多时，也许利息还不到它的一半；利润率高得多时，利息可能超过一半。
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在财富增长较快的国家，其商品价格虽低但销量较大，利润即使低一点也能弥补高工资。提高利润必然抬高商品价格，而提高工资对价格的影响相对较小。如麻布厂工人的工资每天提高两便士，那么一匹麻布必须增高的价格即为生产这匹麻布雇用的工人数乘以生产天数，再乘以两便士。在制造阶段，商品价格中归于工资的部分，要按算术级数递次增加。如果雇主的利润都提高5%，那么商品价格中归于利润的部分就要按几何级数递次增加。即梳麻工、纺工和织工的雇主都要求增加5%的利润。因此，工资增高对商品价格的抬高作用如同单利对债额的累积作用，而利润增加的作用却如复利一般。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577616]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第四章 论工资和利润随职业性质与资本用途的不同而不同
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工资与劳动
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欧洲各地的货币工资及货币利润，随劳动和资本用途的不同而不同。这种不相同，部分起因于职业本身性质的不均等、从事此工作的学习难易程度的影响等。实际上对劳动者来说，如从事的某些职业只能得到微薄的收入，那他必然在另一方面如工作的轻松上有所补偿了；而从事某些职业能够收入丰厚，同样会在另一方面有所抵消。图为19世纪德国画家门采尔的画作《轧钢厂》。
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在某一时期内，相同地区及其周边，职业性质与资本用途对工资和利润的影响完全相等，或不断趋于相等。如果资本的用途对工资和利润的影响明显有利或不利，那么人们就会避开不利因素，趋近有利的因素，因为人都有趋利避害的本性。这样，对工资和利润影响较大的资本用途很快与其他用途趋于一致，这种情况在自由竞争的社会尤为如此。
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也正是由于职业性质和资本用途的差异，不同地区的货币工资和货币利润势必有所不同。就欧洲的情况而言，导致这种情况的原因有两个方面：一是各种资本用途本身的差异，二是欧洲各国的政策差异。由于欧洲政策限制事物自由发展，从而导致工资与利润呈现出不均等性发展，这种因政策造成的不均等性比职业性质产生的不均等还要严重。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577617]
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职业性质产生的不均等
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由于劳动者职业性质的差异，从而导致其工资报酬的不均等，同时也影响不同用途的资本利润。资本用途本身应补偿某些职业性质造成的微薄利润，从而抵消其他职业的优厚获利。与各种劳动的货币工资相比，资本的普通利润率都接近同一水平。
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职业性质产生的不均等有五种情况：
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第一，职业的难易和尊卑引起劳动工资的不同。裁缝的收入要低于织工，因为裁缝的工作比较容易；织工的收入低于铁匠，因为织工的工作环境干净些；铁匠十二个小时的报酬不及矿工八小时，因为矿井黑暗污秽危险。荣誉是尊贵职业有限报酬的大部分，然而，卑贱职业的报酬有时也相当优厚，如屠夫和刽子手的收入便比普通职业高。
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第二，学习的难易、学费的多寡引起劳动工资的不同。如果一个人从事一种职业之前需要投入大量的资金和精力，那他必然期望在获取工资外，在适当的时间内收回学费、获取普通利润，这就是熟练劳动工资与一般劳动工资差异的来源。
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1857年的美国经济危机
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1857年西方世界第一次严重的国际经济危机爆发，波及当时各主要资本主义国家。最早出现危机迹象的是美国和法国，两国股价从1856年秋季开始猛烈下跌，短短几个月间跌幅高达50%，作为工业支柱的铁路行业股价跌幅甚至高达80%。紧接着美国银行系统瘫痪，纽约63家银行中有62家停止了支付，贴现率超过了60%，严重冲击了人们的生产和生活。
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欧洲各国的政策都认为，机械师、制造师和技工的劳动属于熟练劳动，而农村劳动者的劳动都是普通劳动。根据欧洲的法律习俗，要想从事熟练劳动须先做学徒，若想从事普通劳动就全凭个人自由。做学徒期间，学徒的劳动都归师傅所有，此外还需支付学费。学徒若不能支付金钱，就得支付更长的劳动时间，即要比一般年限的学徒做得更久，不过，这对师傅和懒惰的学生却未必有利。而父母或亲戚一般还需支付学徒的生活费和替他置办衣物。与之相反，农村劳动者时常在简易工作中学会较为繁难的技巧，故他在被雇时总能凭借自己的劳动维持生活。因此，机械师、制造师和技工的工资要比普通劳动者的工资稍高，理论和实际都是如此。这样看来，他们似乎高人一等，但他们的优越感十分有限。对制造亚麻布和呢绒的工人而言，其平均日工资或周工资只比普通劳动者略高。由于其工作确实比较固定，所以他们年收入也许会多些。不过，显然这也只够补偿他们受教育的花费。
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