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杜塞尔多夫
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莱茵河畔的内陆港市杜塞尔多夫，是德国鲁尔工业区的中心，设在这里的钢材、钢管、钢铁、机械、化工和玻璃等工业企业享有世界声誉。杜塞尔多夫生活着许多东亚人，其中以日本人为主，是欧洲最大的日侨居住地。在近代资本主义发展过程中，由于地处欧洲经济最发达的“金三角”位置，且其资源丰富、交通便利，杜塞尔多夫云集了众多的大型企业总部，成为仅次于巴黎和米兰的时尚之都。图为1900年的杜塞尔多夫景色。
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就欧洲各国的海外贸易而言，意大利的历史最为悠久。在欧洲，只有意大利因为海外贸易和适于远地销售的制造业，而使国内土地全部得到开发与改良。根据古西亚迪亚的记载，在查理八世入侵意大利之前，不论是肥沃的平原，还是荒芜的山区，意大利人对他们的土地都进行了良好的耕种。这种状况与意大利所处的优越的地理位置，以及有诸多独立小邦有关。然而，对于今天的英国来说，那时的意大利土地耕作却落后得多。
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无论是英国还是欧洲其他国家，通过工商业获得的资本用于农业总是一种难以确定的财产，除非一部分资本已经在土地耕作与改良上得到保障和实现。商人并不是某一特定国家的公民，对他而言，他在何处经营都不重要。假若他对某国产生了厌恶，即使这种厌恶十分微小，他也会将其资本从这个国家撤出，将其转移到另一个国家。随着资本的转移，由这些资本所维持的产业也必然随资本的转移而转移。资本只有根植于地面，成为建筑物或其他永久的产物才能属于某一国家；否则，它不属于任何国家。相传，汉萨同盟的许多城市拥有大量的财富，但是这些财富除在13、14世纪的历史记载中可以找到外，没有留下任何的痕迹，这些城市的具体地理位置均无法确定。
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美国西进运动
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早在北美殖民地时期，向西移民的活动就开始了。美国的西进运动是在自由市场经济和领土扩张的背景下，以大规模人口迁移为基础，以交通运输业为先导，以农牧业为主要产业指向，以增长中心、带动区域开发的社会经济发展过程。美国通过西进运动，在200多年中开发了数百万平方公里的土地，并在这些土地上建立起了现代化的农业、畜牧业、工业，这对美国成长为世界上头号经济强国产生了决定性的影响。
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相反，意大利在15世纪末到16世纪初灾祸不断，使得伦巴底和托斯卡纳的工商业大为衰落。但是，现在欧洲人口最集中、土地耕作最优良之处仍是这些地方。佛兰德先是发生内战，之后又被西班牙统治。虽然安特卫普、根特、布鲁塞尔的大商业被驱逐了，但这里依然是欧洲财富最多、人口最集中、耕作最发达的地方。国家富裕的来源如果仅仅是商业，那么战争与政治上的一般变革则会轻易地使这个国家的财富消耗殆尽。相反，若国家富裕的来源是通过比较可靠的农业改良而产生，那么，国家就会长久拥有其财富，除非出现敌国入侵而导致持续性剧变，比如罗马帝国崩溃前后西欧的大变化。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577640]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第四卷 论政治经济学体系
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古典意义上的政治经济学涵盖了经济学和经济政策的全部内容。亚当·斯密认为，政治经济学是为政治家或立法者服务的科学，它有两个明确的目标：一是为人们提供丰裕的收入或生活资料，或者使人们能够为自己提供丰裕的收入或生活资料；二是向国家或全体国民提供足以维持公用事业的财源。概括而言，政治经济学的主要目的在于国富民强。
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以亚当·斯密为代表的“斯密—李嘉图—穆勒”古典经济学体系无疑是西方近代经济学成长的摇篮。在斯密之前，虽然也有影响较大的重商主义和重农主义等政治经济学派，但它们都没有形成完善的理论体系。重商主义产生于欧洲资本的原始积累时期，其观点反映了当时商业资本的利益和要求，它对资本主义生产方式进行了最初的理论考察；重农主义把研究对象从流通领域转向生产领域，认为只有农业才是唯一创造财富的源泉。
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亚当·斯密既驳斥了重商主义片面强调国家储备大量金币的重要性，也否定了重农主义者将土地视为创造一切社会财富的来源，首先提出了劳动创造社会财富的重要观点。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577641]
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” 第一章 论重商主义
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重商主义
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重商主义是15—18世纪西欧资本原始积累时期的一种经济理论或经济体系，反映了资本原始积累时期商业资产阶级利益的经济理论和政策体系。重商主义主张国家干预经济生活，禁止金银输出，增加金银输入；主张由政府管制农业、商业和制造业，发展对外贸易垄断，通过高关税率及其他贸易限制来保护国内市场，并利用殖民地为母国的制造业提供原料和市场。图为法国画家克劳德·罗伦描绘海港繁忙景象的画作。
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重商主义的发展经历了早期和晚期两个阶段。早期重商主义产生于15—16世纪，主张限制国外商品的输入和国内货币的输出，力求通过行政手段控制货币流通，以积累金银，其学说称为“货币差额论”。晚期重商主义盛行于17世纪上半期，虽允许国内外商品在政府监督下自由贸易，但强调必须以保证贸易顺差为前提，其学说称为“贸易差额论”。
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亚当·斯密认为，重商主义混淆了财富和金银的概念。国家的真实财富并不以金银计量，而以商品和劳动衡量。商品除用来交换外，还有其他用途；而货币除了购买商品外，别无它用。国家应通过贸易来扩大生产，而不仅仅是以限制贸易的方式获得金银。他否定了经济管制政策，主张自由放任。追求个人利益最大化的结果符合社会的最大利益，它保证了每种生产要素的使用都能发挥其最大效用。
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