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在工业革命之前，英国还是一个农业国，农业在整个国家中占的比例最大。绝大多数英国人都居住在农村，他们基本上都过着自给自足的生活，其日常生活用品大多也是自己制造或本地生产。需要通过商业市场获得的东西一般都是贵重的物品，这些物品的消费人群多为贵族或富人，所以商品交换的媒介也多为金币。此图所表现的是12世纪的英国商人，左侧的妇女可能正在清点从东方运来的茶叶。
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1771年4月5日至1782年4月5日，共输入936 974蒲式耳（每蒲式耳重84磅）外国盐，而同期输入的苏格兰盐仅168 226蒲式耳（每蒲式耳仅56磅）。由此看来，渔业主要用外国盐。此外，每向外输出一桶白鱼给付奖励金2先令8便士。2/3以上渔船捕获的白鱼是输向国外的。综上所述，1771年冬季渔汛开始至1781年冬季渔汛完毕的11年间，渔船每捕获一桶白鱼，如果用苏格兰盐腌存，那么在其向国外输出时，政府将向其补贴17先令11 3/4便士，在其供国内消费时，政府将向其补贴14先令3 3/4便士；如果用外国盐腌存，则其在向国外输出时，政府将向其补贴1镑7先令5 3/4便士，在其供国内消费时，政府将向其补贴1镑3先令9 3/4便士。
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二、捕捞白鱼的奖励金是一种吨数奖励金，只按捕鱼船的载重量来发放。这导致许多船舶只以捕奖励金为目的，而非以捕鱼为目的。1759年，白鱼业的奖励金为每吨50先令，然而苏格兰全部渔船所捕获的海条仅仅4桶。单就奖励金而言，政府在每桶海条上面就耗费113镑15先令，而每桶商用白鱼则耗费159镑7先令6便士。
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中世纪农民分面包
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中世纪农民的主食以大麦、燕麦和黑麦为主，农民主要吃黑麦面包，好一点的吃黑麦和小麦混合面包。虽然面包不是消费项目中唯一食物，但它一直牢固地被公认为大宗食物。下层阶级食用的这种面包经常是用大麦或黑麦来烤制的，有时用燕麦或混合谷类粮食，但很少用小麦制成。出现在穷人桌上的普遍是以各种粗粮为主的糊汤和麦片粥之类的东西。
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三、有吨数奖励金的白鱼业大都用大渔船或甲板船，这种源自荷兰的船载重20吨至80吨，实际上并不适宜于苏格兰。因为大渔船或甲板船可以携带充足的水与食物能够进行远海航行。而在苏格兰的赫布里迪兹群岛或西部群岛、设得兰群岛、以及北部海岸与西北部海岸经营白鱼业的主要地区，处处都是海湾，十分适宜小舟作业。但每吨30先令的奖励金只是奖励给大船作业，却没有提供给小舟作业，这使得小舟作业几乎全部凋零了。海员被雇用。但小舟作业究竟达到怎样的规模，却不得而知。征税吏和盐税官因为小舟作业没有奖励金，对其也不曾留下什么记录。
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四、在固定的时令，白鱼成为苏格兰许多地方的主要食品。国内市场上白鱼的价格因此而跌落，由此，政府发放奖励金可救济许多并不富裕的人家。然而，大白鱼渔船的奖励金却不能产生这样的效果。它损坏了最适宜供应国内市场的小舟作业；每桶2先令8便士的附加输出奖励金，又使2/3以上的大渔船所捕的白鱼输送到了国外。三四十年前，还没有设置大渔船奖励金时，每桶白鱼的普通价格为16先令。10—15年之前，小舟作业尚未完全衰落之时，每桶白鱼的普通价格为17先令至20先令。最近5年间，平均每桶白鱼的普通价格为25先令。当然，苏格兰沿海各地实际上缺少白鱼是其中一个原因。此外，这与白鱼同时卖掉的桶（那种桶价计算在上述各种价格内）也有关。自美洲战事以来，这种桶价已经上涨了近1倍：由原先大约3先令涨至大约6先令。不过我所收集到的有关价格的记载，也并非完全一致。有人曾说，50多年前，每桶好的商用白鱼普通价格为1几尼。其实，至今这还是可以看作商用白鱼的平均价格。总之，大渔船奖励金并没有使得国内市场上白鱼的价格降低。
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通向黄金的港口
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19世纪50年代后，大部分西方国家相继实行金本位制。私人持有黄金的，可以向银行申请，按国家规定的货币含金量铸造金币，金币持有者也可以将金币改铸为金块，银行券可以自由兑换金币或黄金。图中港口里停泊的正是那些为追逐黄金而来的船只。
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有人可能据此认为，从事捕鱼业者在获得了奖励金后，假若还是以先前价格出售白鱼或者高一些的价格来售卖白鱼，他们当然可以获利丰厚。可能就一些人而言，情况的确如此。但总体来说，情况并非如此。设置这种奖励金的目的是奖励那些冒险经营的企业家，但他们的损失远远大于政府所发的奖励金。1750年，乔治二世第二十三年第二十四号法令规定，每捕捞一吨白鱼，将给予30先令的奖励金。之后又设立了一个合股公司，资本50镑，规定纳资人（除其他各种奖励，如上述的吨数奖励金、每桶2先令6便士的输出奖励金，以及盐税一律免纳）需在14年之内，每纳资100镑，每年收取3镑。除此之外，又规定在国内各海港设立的，资本总额不少于1万镑的渔业公司为合法。这些较小的渔业公司虽自负盈亏，但在年金以及各种奖励金方面，他们均可享受与大公司同等的待遇。很快，大公司的资本就满额了，国内各海港也同时设立了好几家渔业公司。可是，这些或大或小的公司虽有各种各样的奖励，却陆续失去了全部或大部分资本。现今，这种公司已踪迹全无，白鱼渔业几乎全由私人投机家经营。
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对于英国制造的帆布及火药的输出奖励金，可以据此来辩护：假若某一种制造业是国防所必需的，那么就不能通过邻国来供给；假若这种制造业必得通过奖励才能在国内维持，那么针对其他一切产业部门课税也是必需的。
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梅耶·罗斯柴尔德
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拿破仑战争对欧洲金融界产生了巨大的影响，著名的罗斯柴尔德（Rothschild，按德语发音应译为“罗特席尔德”）家族便崛起于这场战争。这一家族发迹于18世纪后期的法兰克福，家族创始人梅耶当时是威廉二世的理财师。战乱的机遇使他大发横财，成为欧洲最著名的金融家。在19世纪前半叶的几十年间，梅耶·罗斯柴尔德和他的五个儿子先后在法兰克福、伦敦、巴黎、维也纳、那不勒斯等欧洲著名城市开设银行，建立了当时世界上最大的金融王国。时至今日，世界的主要黄金市场仍是由罗斯柴尔德家族所控制。图为意大利漫画家佩莱格里尼笔下的梅耶·罗斯柴尔德。
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为支持个别制造业者的产业，而对人民大众的产业课税于理不合。但是，在大家都十分富裕、对其财富不知如何正确使用的情况下，政府颁发这样的奖励金也是不足为怪。然而，在整个国家经济都十分困难时期，政府还继续此类浪费那就很难说得过去了。
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不能将“奖励金”（有时即是退税）与真正的奖励金相混淆。比如，输出精砂糖的奖励金，即是退还赤砂糖、黑砂糖所课的赋税；输出精丝制品的奖励金，即是退还生丝、捻丝的输入税；输出火药的奖励金，即是退还硫黄硝石的输入税。根据关税规定，退税是指那些在向国外输出时，其形态和输入时相同的货物所得津贴。反之，如果货物在输入以后，由某种制造业改变了其形态，名称也随之改变，归入了新的项目，那么对其所发放的津贴称为“奖励金”。有专长的技术人员与制造业者所获得的奖金，也不能全部叫奖励金。为提高各行业中现有工人的竞争，虽然可以用奖励金的形式来对一些特殊的技巧与技能进行奖励，但是不能让一国的资本违反正常的自然趋势以过大的比例转向其他行业。这种奖金，能够使各行业的作品尽可能地趋于完善，而不破坏各行业间的均衡。此外，奖金花费很小，相反的，奖励金花费却十分庞大。仅就谷物奖励金而言，每年的花费就达30万镑以上。如同退税有时被称为奖励金一般，有时奖励金也被称为补贴金，但这只是名称上的变化。
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国富论：强国富民的西方经济学“圣经” [:1704577650]
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论奖励金制度下的谷物贸易和谷物条例
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从社会整体利益考虑，不应禁止制造者兼营零售业，或强迫农场主兼营谷物商业，法律应让人民自发维护自身的利益。建立奖励金制度并不可取，虽然英国的繁荣开始于与奖励金相关的法律实施之后，但英国的改良与繁荣并非这类法律的结果。
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人们大都赞赏对于规定谷物输出奖励金的法律，以及与之相关的一系列规则。这种赞赏的态度正确吗？当然不是。下面我们通过研究谷物贸易的性质，以及研究与谷物贸易有关的英国主要法律，来看一下奖励金制度的真实状况。
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按照性质以及分工的不同，谷物商人的贸易可分为：第一，内地商人的贸易；第二，国内消费品输入商人的贸易；第三，供国外消费的国内生产物输出商人的贸易；第四，运送商人的贸易，即输入谷物以待输出。下面，我将对这四种不同的谷物商人的贸易逐一分析。