1704582339
1704582340
16世纪后期荷兰爆发了世界上首次资产阶级革命,成为世界上第一个资本主义国家。17世纪初,人口不足200万的荷兰拥有全欧商船吨位的4/5,是英国的5倍,法国的7倍。1609年阿姆斯特丹银行成立,开始广泛地收集社会闲散资金。股份制和金融业的发展把广大居民的利益和海外贸易直接结合起来,荷兰全国从上到下各阶层都卷入海上贸易的大潮中。荷兰在近代的海上霸主地位,与它在经济方面的这些领先有着密切联系。图为17世纪初荷兰东印度公司旗下的商船。
1704582341
1704582342
14—15世纪期间,威尼斯人通过在埃及购买香料及其他东印度货物,然后销售给欧洲各国获得极大的利润。在那时,由于威尼斯人和统治埃及的高加索军人,都是土耳其人的敌人,再加上威尼斯对高加索军人的货币援助,使得他们联合起来共同分享埃及,这样就使威尼斯人几乎享有贸易独占权。
1704582343
1704582344
威尼斯人巨大的利润,诱发了葡萄牙人的欲望,但由于威尼斯人在埃及的独占贸易,葡萄牙人不得不另外开辟一条通往东印度的通道。于是,在整个15世纪期间,他们相继发现了马德拉群岛、卡内里群岛、亚速尔群岛、佛德角群岛、几内亚海岸、卢安果、刚果、安哥拉和本格拉各海岸,最后发现了好望角。发现好望角为葡萄牙人直航东印度提供了可能。于是瓦斯戈·达·伽马于1497年从里斯本港启航,经过11个月的航行,终于到达了印度斯坦海岸。
1704582345
1704582346
在此几年前,当欧洲人还在质疑葡萄牙人的计划时,一个热那亚舵工提出一个大胆的计划,即向东航行到达东印度。当时的欧洲,并不了解东印度各国的情况,少数欧洲旅行家,为了炫耀自己的航海能力,便夸大了这些地方的距离,这让一些从未去过这些国家的人,觉得更加遥远。哥伦布建议向西航行,他认为既然向东走很远才能到达东印度,那么向西走便很近。他说服了西班牙女王伊萨伯拉支持自己的航海计划,并向她保证一定实现自己的计划。哥伦布于1492年8月从帕罗斯港出航,经过两三个月的航程,先发现了小巴哈马群岛,即庐克圆群岛中的若干小岛,然后发现了圣多明戈大岛。
1704582347
1704582348
但哥伦布的这次航行,没能到达东印度。不过,他却在圣多明戈以及他曾经到过的其他新地方,发现了一个还未开化的地方(即美洲),他并不愿意相信自己到达的地方不是马可·波罗描写的中国和东印度。尤其是当他发现圣多明戈的一座西巴奥山的名字,与马可·波罗所提到的西潘各的名字有些相似时,更是以为自己到达了印度,并进而推断,自己到达的地方离恒河、离那些富庶的国家不远。所以,他写信给裴迪南及伊萨伯拉,说他发现了印度。后来,他还沿着火地岛海岸,向达里安地峡航行,继续去探寻那些富庶的国家。
1704582349
1704582350
1704582351
1704582352
1704582353
东印度公司
1704582354
1704582355
17世纪初,英国和荷兰等海上贸易强国开始组建殖民公司。殖民公司是由政府或国王特许设立,取得海外特定地区从事贸易的独占权,并代行本国政府某些权力的贸易组织。当时的殖民公司有两类:一是行会性质的合组公司,又被称之为规约公司,公司本身没有资本,由参加人缴纳入伙金,实际只相当于贸易保护协会;另一类是合股公司,以公司参加人入股的资金作为共同资本,由公司董事会统一经营运作,股东以其所持有的股份分享利润、承担风险,股东对其所持有的股份可以自由转让,是现代股份公司的前身。著名的英国东印度公司采用的就是合股形式。图为英国画家托马斯·谢普哈德于1817年描绘的英国东印度公司总部大楼。
1704582356
1704582357
由于哥伦布的错误,从那时起,这些国家一直被叫做印度。当后来真正的印度被发现时,才改称前者为西印度,后者为东印度。但这些对哥伦布来说都不重要,重要的是,自己必须向西班牙的统治者陈述这个地方如何重要。然而,当时构成欧洲各个国家财富的基础,都是土地上的动植物,但美洲的动植物对于欧洲人来说,首先不那么充足,其次并不为欧洲人所认识,因此也就无法使欧洲国家的财富得到增长。
1704582358
1704582359
比如,科里是当时圣多明戈最大的胎生四足兽,它介于鼠与兔之间,法国博物学家布丰认为,它和巴西的阿帕里亚是同类。据说西班牙人的犬和猫,在此地吃掉了大量包括科里在内的一些小型动物,所以它数量不多。然而,科里和一种所谓“伊文诺”或“伊关诺”的大蜥蜴,就是此地最主要的动物性食物了。
1704582360
1704582361
由于此地农业水平低下,所以居民没有丰富的植物性食物,尽管这里有玉米、芋、薯、香蕉等,但并不为欧洲人所知。而且,欧洲人也并不十分重视那些植物,认为它们的营养不会高于本地所产植物的营养,所以这些植物性食物,也不能影响到欧洲国家财富的增减。
1704582362
1704582363
诚然,这些岛屿上产的棉花,是一种重要的制造业材料,但对于当时的欧洲人来说,由于他们还没有棉织制造业,所以在欧洲人看来,这种作物也不是那么重要。
1704582364
1704582365
哥伦布看到此地的动植物,都不足以证明其重要性,于是便把目光转移到矿物上。他听当地的居民说,在山下的溪流中经常会发现金片,他便认为此地的山中有丰富的金矿,因此圣多明戈就被说成了西班牙取之不尽的财富源泉。在哥伦布第一次航海回国的凯旋仪式上,他被引见给了克斯梯及亚拉冈国王。隆重的欢迎仪仗队带领着他和他的战利品迈入皇宫,在这些战利品中,有价值的只是一些金饰品和几捆棉花,其余都是一些欧洲人从未见过的东西,譬如,个头极大的芦苇、羽毛美艳的鸟、大鳄鱼、大海牛皮等。而且,哥伦布随船带回来的几个肤色奇怪的土著人,也让欧洲人有了些新奇感。
1704582366
1704582367
经过哥伦布的陈述后,克斯梯的枢密院决定占领这些国家。枢密院决定通过传播基督教的名义,使这种非正义的占领计划成为神圣的事业,但计划的真正目的是想得到此地的宝藏。哥伦布提议将从美洲挖掘出来的金子的一半,都归为国王亦为枢密院所有。
1704582368
1704582369
克里斯托弗·哥伦布
1704582370
1704582371
意大利航海家克里斯托弗·哥伦布(约1451—1506年)十分崇拜马可·波罗,从小就对《马可·波罗游记》中所描述的亚洲非常向往。他相信地球是圆的,认为向西远航最终一定能抵达东方。在西班牙国王支持下,他先后四次出海西行,结果虽未能到达亚洲,却于1492年发现了美洲大陆,因此成为名垂青史的航海家。
1704582372
1704582373
1704582374
1704582375
1704582376
哥伦布向国王承诺的财富,都是通过向当地土著人掠夺而获得,在这种残酷的剥削下,不到六年或八年,当地土著人所拥有的金子就完全被剥夺。因此,如果想获得更多的金子,殖民者必须掘矿。然而,掘矿的成本要大得多,所以西班牙殖民者无法再对土著人征收高额税收,于是,金税经过四次降低,最后减到了金矿总生产额的1/20。最初的冒险家们都不重视比金子低贱的物品,所以银税长期为总生产额的1/5,而现在则减至1/10。
1704582377
1704582378
继哥伦布之后的西班牙冒险家,在到达某个未曾发现的海岸时,首先调查的就是当地的金矿含量。如到达里安地峡的奥伊达、尼克萨、瓦斯科·努格尼斯·德·巴尔博,到达墨西哥的科特兹,到达智利和秘鲁的亚尔马格罗和皮查罗,他们到达这些地区时,首先探掘的就是当地的金矿,并以当地所藏黄金的多少来决定去留。
1704582379
1704582380
但是,开掘金矿具有相当大的风险,所以有人将探索新的金银矿山,比作世界上获益最少的彩票。因为大部分人开矿所得,不仅不能获得大量的回报,有些甚至还抵销不了开矿所投入的成本,这就容易使人破产。虽然希望增加本国资本的立法者,不鼓励人们这样做,但人们常常会认为自己很幸运,所以只要有一线可能,就会有很大一部分资本自行流入其中。
1704582381
1704582382
由于人类的贪欲,那些以冷静、理智与经验就判断出无法成行的事情,现在忽然变得可行。许多人对金钱的荒唐欲望,让他们没有考虑到,黄金是由于其本身藏量的稀少,以及开采难度较大,才会贵重。相反,他们却以为金矿的含量如铜、铁、铅一般的丰富。华尔特·罗利夫爵士的黄金国美梦,就证明了这一点。
1704582383
1704582384
现在看来,西班牙人最初发现的殖民地中,并不包含多少富有开采价值的金银矿山。冒险家们夸大了他们所发现的金属量,及各矿山的产出力,由于这些失实的报导,本国人的贪欲被彻底唤醒,于是人们掀起了一阵淘金热。然而只有少数人能够得到命运女神的眷顾,他们在墨西哥和秘鲁被发现与被征服时(一个是在哥伦布第一次航行大约三十年之后,另一个是在大约四十年之后),得到了这类丰饶的贵金属。
1704582385
1704582386
1704582387
1704582388
[
上一页 ]
[ :1.704582339e+09 ]
[
下一页 ]