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许多国家对生活必需品所课的税，比英国高得多。它们对面包征收的赋税，包括对磨坊里磨的面粉及粗粉所征收的税。在荷兰一些城市，就因此使面包的价格增加了一倍。在乡村，根据每个人消费面包的种类和数量，每年还要征收一些税。
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比如，消费小麦面包的人，缴税3盾15斯泰弗，约合6先令9便士半。这些税使劳动价格提高，却导致了荷兰大部分制造业的荒废。在米兰公园、热那亚各州、摩登那公国、帕马、普拉逊蒂阿、瓜斯塔拉各公国，乃至在教皇领地，都可见到同类税。
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在各国，肉类税比面包税更普通。当然，肉类是否是生活必需品，每个地方说法不一。
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不论是必需品还是奢侈品，都可以有两种方法课税：一是根据消费者购买的商品，定期征收税款；二是当消费者购买商品时，向商人收税。
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对于不能立即用完又可继续消费很长时间的商品，适用于前一方法，比如，马车税和金银器皿税。对于可以立即消费完或消费较快的商品，则适用于后一方法。
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一辆马车如果好好管理，可以用10—12年。对买者来说，为拥有马车而每年缴纳4镑的税，要比除马车费用外，另付给造车者40或48镑工资更为方便。所以，对于耐用的消费品来说，第一种方法更好。
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马太·德克尔爵士有一个著名的主张，所有的商品都在消费者开始消费时，逐年缴纳一定金额的税，商人则不缴纳任何税款。此计划的目的在于消除一切进出口税，使商人的全部资本可用于扩大商业贸易，而不必把任何资金用于垫付税款。
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但是，对快速消耗品也用这种方法课税就难免存在以下四种严重的弊端：第一，和普通课税方法比这种课税方法不太公平，即不能很好地按照各纳税者的费用和消费比例课征；第二，按照这种方法课税，消费某种商品，可以一年一次或半年一次，又或一季度一次付许可执照的费用，这种方式对快速消耗商品来说就行不通了；第三，这种税减少奢侈的作用趋小；第四，如果要一个劳动者喝每瓶黑啤酒时就纳税，要比让他按时间段为所喝的酒付税方便得多。因此，对所收税额来说，如不加以残酷的手段，这种课税方法就不如现行课税方法。
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国内消费税，主要是针对那些由国内制造且用于国内消费的商品。除了前面说的盐、肥皂、皮革和蜡烛税以外，其余国内消费税几乎全是出在奢侈品上。
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关税远比国内消费税实行得早。此税称为“customs”（习惯），即表示这种支付是远古沿用下来的一种惯例。最初，被认为是针对商人利润而课的税，但是在那个时代，无法对商人的利润直接课税。也就是说，这种税最后都会落在消费者身上。
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外国商人的收益，往往会遭到国人很大的妒忌。加之，为了保护本国商人的利益，外国商人需要缴纳更多的税务。
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在古代，关税是平等的，无论是必需品还是奢侈品，也不管是进口商品还是出口商品。它被分为三类：第一类是对羊毛和皮革征收的关税，这种税主要都是出口税；第二类是葡萄酒税，即对每吨葡萄酒收税，称为吨税；第三类是对其他一切商品所收的税，即按照规定的商品价格每镑收税，称为镑税。
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爱德华三世第四十七年，除征收特别税的羊毛、羊皮、皮革及葡萄酒外，还对一切进出口商品收税，按商品价格每镑收税6便士。查理二世第十四年，此税提高到每镑1先令，但3年以后，又降回6便士。亨利四世第二年年，又提高到8便士，两年后又回到1先令。从这一年到威廉三世第九年，此税一直为每镑1先令。
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议会曾根据法令将吨税和镑税划归国王，称之为吨税和镑税补助税。在很长一段时间内，镑税补助税都是每镑1先令或5%。因此，在关税用语上，所谓补助税一般就是指这5%。
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现在的旧补助税，至今仍按查理二世第十二年制定的关税表征收。据说在詹姆士一世以前，就按这种关税表审定应纳税商品的价值。威廉三世第九年和第十年两次所收的新补助税，是对大部分商品另外征收的5%。1/3旧补助税及2/3新补助税合起来组成另一个5%。1747年的补助税，是对大部分商品征收的第4个5%。1759年的补助税，是对一些特定商品征收的第5个5%。除这5项外，有时为救国家急需，还会增加其他补助税。
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旧补助税制度规定对一切进出口商品征税。除若干特殊税外，后来的4种补助税都是针对进口商品。对出口商品所收的税大部分被废除，有时甚至奖励出口。对进口然后出口的外国商品，有时会退还部分或全部进口时所缴税。
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在这种鼓励出口抑制进口的政策下，只有两三种原料的进口贸易没有受到影响。商人和制造业者，都希望以最低价买入然后以高价卖出这些原料。因此，政府有时会允许一些外国原料免税进口。例如：英国的羊毛出口是被禁止的；海狸皮、海狸毛和远志树胶的出口被收较高的税。自从英国占领加拿大及塞尼加以来，几乎垄断了这些商品。
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我在第五卷论述过，重商学说对于民众和国家的收入有不利影响。这种学说的流行使得一些商品的进口被完全禁止。于是，进口的商品就会大大减少。通过进口征的税自然也会减少，从而影响到国家的收入。
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对于国内商品出口所给的奖励，以及对大部分外国商品再出口时所退还的税款，曾引起了许多欺诈行为和对国家收入破坏极大的走私行为。比如，为了得到奖励或退税，人们往往把商品运出港口马上又从本国的其他港口登陆。
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到1755年1月5日，本年度的关税总收入为5 068 000镑，从收入中支出的奖励为167 800镑，退税金达2 156 800镑，两者合计为2 324 600镑，再扣除官吏薪酬和其他开支287 900镑，该年度关税的纯收入，就只有2 455 500镑。
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由于进口商品的重税，所以我国进口报关减少，而走私在增加。相反，我国出口商有时为了虚荣心，有时为了获得奖励或退税，往往夸大其出口商品的数量。因此，我国在海关报关上，出口额远大于进口额。
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征收关税时，如果进口某种商品没有在关税表上，就按照进口商的申报，对其价值每20先令征收4先令9 9/20便士的关税，即相当于前面说的五种补助税或5种镑税同比例的关税。关税表包含的内容广泛，一些鲜为人知的商品也被列举其中。但有的商品很难确定其类型，应按照什么税率征税。这些往往使收税官员出现失误，使进口商感到很麻烦，而且还要支付高税。所以，关税的准确性远不如国内消费税。
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为使大多数人民能按照消费比例来提供国家收入，似乎没有必要对于消费的每种商品征税。国内消费税与关税似乎同样平等地由消费者来负担。但国内消费税，只对一些用途极广、消费极多的商品征税。因此，如果关税也只针对少数商品，就不致有损国家收入，还可带来很大的利益。
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在英国，用途最广、消费最多的外国货，主要是葡萄酒和白兰地，以及美洲和西印度所产的砂糖、蔗糖、酒、烟草、椰子；东印度所产的茶、咖啡、磁器、各种香料及一些纺织物等。这些也是现在关税的大部分收入来源。