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隐性动机:日常生活中的经济学和人类行业背后的动机 第7章 经济歧视行为的各种伪装
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隐性动机:日常生活中的经济学和人类行业背后的动机 每当想到从20世纪早期至今,西方文明发生的翻天覆地的变化,我们都不禁感到激动和感慨。如果我们的祖父那一代人出生在今天,我想他们大概不再需要面对大量的敌意和仇视。仇视态度及其引发的歧视行为的日益减少,实在是一个振奋人心的消息。但是,美国社会离实现完全的平等还有很长的路要走,而经济歧视行为的无所不在更增加了实现上述目标的难度。在有些情况下,经济歧视给传统的歧视行为提供了伪装,使后者有死灰复燃之势。
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为什么呢?这是因为虽然如今绝大多数人都认同“歧视行为是错误的”,但对于经济歧视的态度却因人而异。有的人认为某些形式的经济歧视行为是可以接受的,有的人则持不同意见。确实,某些形式的经济歧视行为看起来有一定的合理性,而另一些形式的经济歧视行为则似乎不那么合理。某些经济歧视行为似乎应该受到法律的制裁,而另一些经济歧视行为则可能不违反道德。某些经济歧视行为是基于无可辩驳的事实产生的,另一些经济歧视行为则源于文化中对某些群体的刻板印象或某种信条。正像我们提到过的,有时候很难区分哪些经济歧视行为是可以接受的,而哪些是不可接受的。
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现在让我们暂时回顾一下那个虚构的屋顶修缮的例子。如果那位承包商正面临着激烈的市场竞争和严重的财务困难,那么他可能觉得向CEO收取更高的费用是一件合理的事情。在这种情况下,我们也可能会对这位承包商的价格歧视行为采取更宽容的态度,因为毕竟他的行为动机不是赤裸裸的贪婪,而仅仅是为了生存下去。但是,如果这位承包商向顾客收取高价是为了购买一艘豪华游艇,我们对他的态度可能就不会那么宽容了。
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大部分人都认为,如果一个人(如例子中的承包商)为了避免经济或其他方面的损失而对他人采取经济歧视行为,那么这种行为是可以接受的。如果某人采取经济歧视行为仅仅是为了提高利润,我们就会觉得他是一个贪婪冷酷的逐利者,对他心生厌恶。但是,如果我们静下心来仔细想想,“损失”和“盈利”只是表述方式不同而已,这一点我们在讨论教育问题的章节中已经做过阐述了。只要有足够的创造性,所有的盈利都可以被包装为规避损失,反之亦然。
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在另一些情况下,经济歧视行为的动机完全是规避风险,这看起来似乎是一个十分明智合理的动机。很多人认为,保险公司对吸烟者收取更高的保费是完全合理的,对男性司机收取更高的汽车保险费也同样有道理。同理,租车公司似乎也应该有权利拒绝将车租给25岁以下的年轻司机。虽然上述这些“一刀切”的规定对有安全驾驶习惯的男性司机或者行车记录良好的年轻司机来说是非常不公平的,但是从保险公司的角度来看,它们完全可以主张为了控制成本而严格执行这些规定。再比如,当雇主为员工购买健康保险的时候,肥胖的雇员可能必须支付比其他雇员更高的保费。有些航空公司,如法国航空公司和西南航空公司都有这样的规定:如果乘客的身材过于肥胖,在座椅扶手放下的情况下无法坐进一个座位里,他们就必须支付两张机票的价格才可搭乘飞机。对于肥胖的乘客而言,站在航空公司的售票柜台前遭受这种“刁难”,显然是十分难堪的。
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当一位名叫肯丽·提格曼的乘客试图在西南航空公司的售票柜台为自己购买机票时,航空公司的职员对她提出了一连串的问题。提格曼回忆说:“航空公司的职员问我穿多大码的衣服,我的体重是多少。我必须当着一大群人的面回答这些隐私问题,被很多人嘲笑。”从西南航空公司的角度来看,这一做法可能完全出于经济上的考虑,但是从肥胖乘客的角度来看,这很容易被理解为是一种恶意的歧视行为。
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假设你是一家建筑公司的人力资源经理,正在帮公司招聘一名工头。如果你认为男性比女性更适合从事这份工作,你是否可以因此拒绝所有的女性应聘者呢?毕竟,选择那些更有可能和你公司的其他雇员处得来的应聘者,不仅能节省你的时间、精力和公司的金钱,也可以节省应聘者的时间、精力和金钱。在这样的情形下,你完全有理由采取经济歧视行为,但是这种行为明显带有性别歧视的色彩。那么,你是否会出于上述考虑而拒绝女性应聘者呢?这与1995年约翰应聘教职的时候,用人单位对他采取无视的态度有着同样的原因。
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我们再来考虑另一种类型的歧视行为,即对同性恋者的歧视。虽然随着美国社会的进步,对同性恋者的歧视行为已经大幅减少,但是同性恋歧视问题由来已久。几百年来,各种各样的文化都曾把同性恋视作犯罪,莱昂纳多·达·芬奇就曾因为和一名男性共眠而被逮捕。近代史上,纳粹分子曾对同性恋者进行围捕和阉割,使他们沦为奴隶,或者强迫他们成为门格勒博士臭名昭彰的人体实验的受害者。1933~1945年,德国警方以同性恋罪名共逮捕了大约100 000名男性。
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如今,虽然仍有少数人对同性恋人群抱持愤怒和敌对的态度,美国的很多州仍把同性恋婚姻视为非法,但至少同性恋在美国已经不是一种“犯罪”了。那么,对于同性恋群体而言,社会对他们的歧视主要属于哪种类型的歧视行为:是仇视导致的歧视行为,还是经济歧视行为,又或者是两者并存?
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在我们不断探究歧视行为本质的过程中,我们决定以这样一种方式来进行研究:我们把实验对象放在一个良性的、中立的市场交易环境中,来观察他们的表现,这个交易环境就是汽车销售店。对美国的大多数人来说,汽车买卖是他们生活中最常见也是最重要的经济交易之一。每年,全美共成交约1 600万辆汽车。此外,汽车交易还存在这样的特点:交易额较大,而交易时间相对较短。因此,我们认为研究人们在汽车买卖过程中的行为是进行实地实验的一个非常好的方式。当然,我们的实验对象在整个过程中并不知道研究者正在观察和记录他们的行为和反应。
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你愿意把车卖给谁?
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比较以下两个情景:
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情景A:
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这是一个阳光明媚的秋日上午,芝加哥市某丰田汽车销售店刚刚进了一批花冠轿车。汽车销售员伯纳德正等待着客户的光临,他希望这一天能挣到一笔不菲的佣金。
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大约10点钟的时候,两名年轻男性走进了汽车销售店,并径直走向展厅中央那辆闪闪发光的深蓝色花冠轿车。其中一位年轻人对另一位年轻人说道:“汤姆,你说这是不是世界上最漂亮的汽车?看看它的颜色!”
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那位名叫汤姆的年轻人透过车窗欣赏着车内灰色的真皮座椅,又仔细看了看天窗,他满意地答道:“你说得太对了,乔。我觉得这辆车非常棒,非常适合我们。”
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在这两位年轻人看车的过程中,伯纳德适时地走了过去。“我能看出你们非常喜欢这辆车。”伯纳德说道,“那你们不妨看看这些配置。”伯纳德向他们展示了这辆车的各种配置和性能,比如加热座椅。然后,伯纳德又邀请他们一起喝咖啡,以便一边休息一边介绍这款花冠轿车的优点。
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情景B:
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在同一天的早晨,杰瑞和吉姆走进了同一条街上的本田汽车销售店。这两位年轻人进店的时候手牵着手,毫不掩饰地做出恩爱举动。他们走向了展厅中央的新款本田思域轿车。
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吉姆一边检视着车上写有各种性能数据及价格的标牌,一边对杰瑞说道:“杰瑞,这辆车正适合我们俩。它的设计很紧凑,又省油,而且可以开很久都不会坏。”
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