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3D打印也能生产小尺寸的产品，Scrona是苏黎世联邦理工学院的一家公司，正在使用3D打印机打印一些很小的物体。这种被称为NanoDrip的技术，顾名思义，使用含有纳米颗粒（只有100纳米或者更小）的微小液滴来打印微观结构，包括肉眼看不见的金、银导电网，能够让触摸屏有更好的响应能力。
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回收利用
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纳米技术将提高在制造业中长期使用的各种材料的性能。Modumetal是一家位于西雅图的公司，正在使用纳米材料通过电解沉积的方法来制造被称为“纳米多层膜”的金属镀膜，它与电镀有点类似，但是更为复杂。通过精确地控制电场，把悬浮在液体中的各种金属粒子附着到物体表面。这种技术也可以控制“纳米多层膜”中各种材料之间的相互作用。该公司已经开始在天然气和石油行业中使用这种涂层，宣称这种材料有着8倍于传统方法的抗腐蚀性。
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Modumetal公司认为在未来这种技术不仅可用于涂层，还可以使用传统的材料（如钢、锌、铝等）从纳米多层膜中“长出”完整的部件。另外，这种电解过程是可以逆转的，这就意味着，一旦纳米膜组件的使用寿命结束了，生产这些组件的材料就是可以回收的。
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随着材料越来越新奇，在制造业中，回收将必不可少。人们需要使用新的、便宜的方法来拆解诸如电子产品之类的废弃产品，回收这些废弃物中的各种材料。用钢铁制造的汽车和用铝制造的飞机相对来说可以直接回收利用，但是随着碳纤维在这些交通工具中的使用量增加，回收将变得更加困难。有一些公司正在研究回收碳纤维的方法，有一些方法是把碳纤维进行切割，然后用于生产低等级的部件，例如，不会受到大力冲击的面板。越来越多的可充电电池需要及时进行回收。有一些纳米颗粒是有毒的，但是科学家们还并不完全知道如果把它们抛弃在自然环境中将有什么长期影响。目前这些纳米颗粒有些堆积在陆地上，有些被冲洗到江河湖海中，每年都有几吨用于防晒霜的二氧化钛被冲洗到下水道中。
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制造商将需要越来越多地对其产品的所谓全生命周期负责，从提取用于制作生产材料的元素到这些材料的最终回收。这也有商业利益的驱动：用于高端制造的一些元素是非常稀有和昂贵的。“城市采矿”（urban mining）将是一个大有所为的行业，可以从废弃的电子产品、电动汽车、电池以及家具中提炼金、银、钕、钇、镝等材料。计算机将再次帮助企业对产品的生命周期进行建模，并对产品的拆解和回收进行模拟。
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所有这一切都将改变过去一个世纪以来制造业的运作方式。过去的大部分时候，制造产品很大程度上就是模仿抄袭，工厂使用同样的原材料，采用类似的生产工艺和设备。这些都很容易被复制，所以对于批量生产的商品来说，规模经济和工资成本最为重要，这样就驱使着制造业往低成本国家迁移。到2050年，很多迁移到海外的生产将会回归。
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制造业回流
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这个潮流之所以出现，有很多原因。首先，新材料和新生产技术能够提高制造业的灵活性，特别是产品定制和小规模生产的效率提升。这就意味着公司要在地理位置上更接近产品的销售市场，这样产品就能更好地根据市场量体裁衣，更快地应对需求的变化。
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工资成本仍然很重要，但随着大多数重复的工作可以自动完成，它的重要性会下降。很多项目还将在海外完成，但会在某些优秀的专业集中地完成，如中国南方的电子产业，而不是低工资的血汗工厂。商品类组件更是如此，如计算机芯片和其他电子元件。但是把这些零件组装成最终成品的工厂将更为分散，特别是定制类工厂。
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公司将越来越多地使用自己独特的生产流程，通常都是根据自己的需求和材料来定制。正如宝马公司发明了自己特有的电动汽车生产方式，通用电气开发了专有的材料和方法来打印燃油喷嘴一样，其他厂商也将紧随其后。例如，耐克也转向了编织，它有一项名为Flyknit的工艺，可以使用特殊的微工程纱线在电脑编织机上生产一双运动鞋，而不是在亚洲的工厂里用手工把切割后的鞋面缝合成鞋子。耐克的自动化针织机可以在任何地方运行，甚至可以在商业街的商店里面，根据客户足型的扫描结果定制生产运动鞋。耐克的竞争对手阿迪达斯也正在把一些运动鞋的生产迁移回德国安斯巴赫附近的高度自动化的新工厂。
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竞争对手很难模仿定制的材料和工艺，所以这将成为其核心竞争力之一。通常技术本身并不是公司的“秘密武器”，而是围绕其精心开发的生产工艺和技术的使用者。这为生产地点的选择提供了另外一个考虑因素：当地需要能够招聘到有相关技术的人才，特别是设计、材料科学、软件和工程方面的人才。这些人才将是宝贵的财富，未来的工厂对于这方面有巨大的需求。黑暗的撒旦磨坊[2]、满是油污的抹布和工作服都将不复存在，未来伟大的企业家将改变这一切。
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[1]本章作者保罗·麦基里是《经济学人》杂志编辑，曾担任《技术季刊》的编辑，写过关于制造业未来的专题报告——《第三次工业革命》。
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[2]1808年，英国诗人威廉·布莱克出版了他的长诗《弥尔顿》，在其自序里使用“黑暗的撒旦磨坊”来暗喻工厂。1916年，休伯特·帕里爵士为此诗的自序谱上音乐，改名为《耶路撒冷》，成为英国最受欢迎的赞歌之一。
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超级技术：改变未来社会和商业的技术趋势 第11章 技术改变战争：巫术和非对称[1]
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西方国家将从武器和信息技术的巨大进步中受益匪浅，但这也为敌人留下了可以利用的新漏洞。
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前不久在1800米之外射杀了一个敌人的以色列国防军狙击手——汤姆·吉尔说，西方国家狙击手的有效狙击距离比20年前几乎翻了一番。步枪系统性能已经如此之好，使得更远距离的狙杀不再罕见。2009年在阿富汗，英国狙击手克雷格·哈里森在令人惊讶的2475米处秒杀了两名塔利班机枪手，子弹飞了将近6秒钟[2]。
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最近几十年，军事技术广泛地取得了这些令人惊叹的进步，但是和未来几十年可能会出现的“巫术”相比，则有点相形见绌。有些技术将最有利于西方，部分是因为它们在国防研发上的投入。但是其他技术的发展将给美国及其盟国最先进的军事力量带来威胁，将限制其应用的地域范围，如伊朗，以及与美国势均力敌的中国和俄罗斯。这给西方带来了很大的挑战。2014年，当时的美国国防部长查克·哈格尔警告说：“我们正在进入一个新时代，美国不再是理所当然地在海上、空中及太空占据主导地位。”北约的一名顾问——肯尼思·吉尔斯在基辅研究了俄罗斯和乌克兰的政府及非政府网络——“令人兴奋的进展”后说“还要把网络加到名单里”。
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西方世界成功化解了两次针对其军事统治地位的战略威胁。在苏联和中国分别于1949年和1964年进行了首次核武器实验成功后，美国及其西欧同盟国充分发挥了其市场经济的优势，为其常规部队装备奠定所需的工程和工业基础。20世纪60年代末，当俄罗斯开始迎头赶上的时候，西方世界利用计算机技术第二次成功地“抵消”了威胁，带来了性能更好的间谍卫星和精确制导武器，1991年在第一次海湾战争中展现了巨大的破坏性。但是随着计算机和卫星技术的普及，美国的统治地位再次受到挑战。因此西方世界基于自身的技术实力开始寻求“第三次抵消”[3]，但是否能成功还是未知数。
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创造性破坏
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到21世纪中叶，狙击技术将进一步得到提升：特种部队有可能发射制导子弹。美国国防部已经开始研究名为“EXACTO”的制导子弹，这种子弹能够在飞行中使用类似“鱼鳍”的装置调整轨迹。哪怕目标不在视线之内，狙击手也可以设计子弹轨迹绕过障碍物。为了让子弹的光学系统能够定位目标，需要使用激光来瞄准目标的不可见红外线，这个装置可以安装在高空盘旋的无人机上。
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制导子弹将给没有装备这种武器的战斗方带来灾难。这种技术将极大地扩大狙击手的射击范围，因为更远的距离能够让子弹有更多的时间来调整瞄准误差和风力的影响。最近一直跟随美国海军部队在东非打击海盗的狙击手瑞恩·英尼斯说，设想一下，在战场上敌人不断被“无形的枪手”造成减员，而又无法予以反击，甚至找不到对方，这对敌人的士气会造成多大的伤害。
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在未来几十年，狙击手的作用会因为制导子弹而进一步扩大。随着无人机、航天器和卫星的侦察能力以及制导导弹性能的不断增强，非常规部队在山区越来越难以躲藏。这将迫使更多的游击队潜入城市。在数字时代，西方国家对于平民伤亡更加谨慎，各种暴力图像将成为对手强有力的宣传武器，因此在城市里面游击队一定程度上会让西方国家的军队有所忌惮。狙击比炮击、轰炸和扫射造成的伤害更小，西方国家将更多地使用它。
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