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“我不想再去看她。”卡西说，“现在不想，以后也不想。”
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“你还是再考虑一下吧！”阿巴特医生用温柔的语气说，“越早越好。”
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绞盘绳索在这个时候断裂的概率是百万分之一，但这只不过是别人口中的概率，这种不幸却恰恰发生在她身上。绳索突然断了。起重机往回弯曲，飞艇往下倾斜。同时梦幻客机尾部急剧地跌落，就像一把铡刀一样砸落下来。卡西快速冷静地分析了一下自己的困境，客机的坠落基本无法避免了。看着它掉下来，她还是有些害怕，举起一只手挡住脸。
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老话说得对，本性难移。
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马丁·阿巴特医生总是弯着腰，长有黑斑的脸总是那么和善，有些秃顶的头上只剩下稀稀疏疏的白发，一副眼镜总是在他前额的固定位置，她从没见他移动过，每次他都透过眼镜对她进行检查。自从上次事故之后，她就认识了马丁医生，他看上去比刚认识的时候老了很多。
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“很高兴你最终同意过来。”他对卡西说，“虽然你拖的时间比我预想的要长一些。”
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“我得把葡萄牙的工作先忙完了。”她说，“我们已经在封顶上拖延了一些时间，我不想让客户再抓住小辫子。”
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“最后一切还好吧？”
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这让她想起了那架梦幻客机弯曲的机身、不得不重新启动的采购流程、再次竞标另外一个机身，以及翘首等待另外一架飞艇把它运过来。“这一切我们都已经习以为常了。”她回答说。
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“我看得出来你很喜欢这个工作。”
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“虽然有些你预想不到的麻烦，”她承认，“但当这些旧飞机重新投入使用时，这一切都是值得的。突然间让大家认识到原来这些飞机还是有一些利用价值的。”
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阿巴特医生脸上带着怀旧的笑容说道：“看来我没什么好担心的，我想你适应得很好。”
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“最好是这样。言归正传，我还有很多事情要做……”
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他把她带到那个曾经让她很害怕的房间门口。说：“进去吧，卡西。她还在原来的地方。”
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她站在门口有点徘徊，鼻子里面的传感器告诉她有消毒剂和强力清洁剂的味道，塑料眼睛里面的光子计数矩阵告诉她阳光从半遮挡的百叶窗射进来，把整齐的条纹投影到墙上、呼吸机机架上、干净的床单上，以及床上那个不能动弹的、眼睛盯着天花板的女人身上。
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“出了什么问题吗？”卡西问。
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“不应该说是问题，我认为是一个机会。”阿巴特医生陪她走到那个不能动弹、卧床不起的女人旁边。“10年以来，运动神经假体领域已经走了很长的路。当我们为你植入颅下矩阵时，需要进行复杂的、侵入性的显微外科手术。但风险还是值得的，我们可以打开一条通往你意识的通道。我们能够问你问题，测定你的意识的等级，能够让你回忆起过去的事情，能够知道你是否感到疼痛。得知你并不痛苦，对你的亲人来说也是一个安慰。”
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她想起了意识恢复的那个灰色过程，就像是回溯一个孩子的时间线，分分秒秒，无穷无尽，但没有天和星期的概念。逐渐地形成了整体轮廓，仿佛从混乱之海中清醒过来。时至今日，她都没有回想起那场事故和事故之前的几天。
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她没有经受任何痛苦，一点都没有，至少没有身体上的痛苦。但慢慢地她知道了自己的状况，就像受了一般的创伤一样，多少还是有些不适。彻底的瘫痪，完全依赖机器以及全天候的护理，她的脊椎完全碎掉了，神经系统已无法恢复。
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对于像她这样一个喜欢户外攀岩的人来说，这样躺着和死了没什么区别。
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“刚开始是很让人绝望的，”阿巴特医生继续说，“但慢慢地你认识到还是有希望的。颅下矩阵也在慢慢地自我调整，开始学习你大脑的语言。双向沟通是第一步，然后是你动起来，不是你自己的身体，而是控制远程设备。开始是一支机器臂，你可以控制它给自己喂饭，然后是一个完整的、全浸入式的机器人。一二十年前，那可能还是很昂贵的，但现在人们负担得起了。这对于远程呈现公司来说是好事，但对于航空公司来说就不那么好了。我至今仍然记得你走出这个房间的情景。”他的笑容有点僵硬：“但那不是真实的你，你只是控制了一台能走路、会说话的机器人，你的意识仍然在那具躯体里，仍然躺在那张床上。”
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“这样有意义吗？马丁。”
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他走到床边，拿出一个半透明的平板电脑，卡西看见他用手指在上面划拨着一堆控制按钮。“我说过，以前很困难的事情现在变得很普通了。最新的颅下矩阵不需要进行任何手术，它们能够由种植在皮下的微小的种子生长，通过编程把自己嵌入到合适的位置，并与神经系统建立必要的连接，自主学习，自我组织。当数以千万的人能够家常便饭一样从一个远程躯体跳到另外一个时，会怎么样？”
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“会怎么样？”
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“把你的右手抬起来。”
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