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——亨利·大卫·梭罗
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我常常对处理大量信息感到厌倦，于是我在人群中穿梭，飞速地掠过一切事物，但整个世界还是向我扑面而来，广阔得让我难以承受。回复邮件、认领包裹、批改论文、准备课件、发表演讲，考虑如何论证和反驳、如何设计网站、如何引用论文、如何写企划案，寻找图表、设定算法、拍照、登机、提出建议、接受建议、做三明治、按电梯按钮、努力记住每一件事，以及在组织语言的同时和键盘做斗争。
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对于整个社会和经济的大宇宙来说，我就像是一个小小的可移动的神经元，四处转动，漫无目的。我被信息所驱动着，努力跟上这时代的快节奏，平衡我的私欲来融入这个社会。这并不容易。
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生活其实就是这么一回事儿：收集并处理信息，进行各种社交互动来累积信息。我们的生命就是在传递那些无意义的物质和有意义的消息——那些物质帮助我们储存信息，而各类信息帮助我们认知整个世界。正因为个体的渺小，所以人类建立了社会制度，拥有更强的能力去处理信息：创造了各式各样的物品和语言来产生信息，对周围的一切进行了改造，然而实际上，我们在不知不觉中却成为效力于信息增长的奴隶。之后我将会介绍社会和经济的制度是如何使得信息增长的。这些机制其实是我之前所提到的，物理系统三原则的衍生品，我稍做了一些小改动，来让它们顺应整个社会经济的复杂性。[6]
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整个社会累积信息的能力都建立在：能量的流动、固体物质对于信息的存储，以及人类作为一个整体的分析计算能力上。显然，地球上信息增长的能量全部都是来源于太阳。植物受到太阳辐射，产生糖分，最后经过沉积变成我们所熟知的原油。但作为一个高智商物种，是我们使得信息能够持久地进行储存：从削刻第一个石斧，到最新的电脑，我们试图让信息携带在物体之中。诚然，能量对于这些固体的产生是必不可少的，但人类的分析计算能力也起到了很大的作用，而这种分析计算能力是建立在社交关系网之上的，因此我们必须依赖于各种制度和科技的发展，而制度和科技的发展又包含语言、歧视、信任、交流和交通技术等。如果制度和科技不健全，社交关系网就无法高效运行，我们也就无法积累知识技术，无法使信息增长。
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接下来的这部分我们将探讨那些用于存储和积累信息的固体物质。为了体现这些物质的意义，我将诗意地称它们为“想象力的结晶”（又称“具象化的想象力”）。第三部分将会把整个社会看作一台电脑，并着重介绍那些限制我们累积知识经验的机制；第四部分会引用大量数据，以此论证之前提到的各种理论，在它们之间构建联系，然后用我们所知的全部去解释经济的增长和发展。
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一男子正在以制作鞋子的方式处理信息。（沙特阿拉伯，利雅得。）
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人们正在热烈交谈，交换着大量的信息。（俄罗斯，圣彼得堡。）
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一名信息处理者正在休息。（哥伦比亚，卡塔赫纳。）
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一个正在进餐的家庭一边摄入能量一边分享消息。（智利，圣地亚哥。）
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一个有着悠久历史并仍然与现代社会息息相关的大教堂。（俄罗斯，圣彼得堡。）
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被丢弃的信息。（马萨诸塞州，萨默维尔。）
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[6]虽然传统意义上的经济用语不会这么说。
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