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更具体地讲，市场竞争总会有输赢，人们被竞争区分为能力强的人和能力差的人、勤劳的人和懒惰的人、幸运的人和不幸的人，这就是一种风险。而市场经济处在周期循环中，在繁荣时期商业机会大增，到了衰退时期经济又趋于紧缩，人们的事业和生活如同坐在过山车上一般，这又是一种风险。总体来说，市场经济会给绝大多数人的生活带来改善，但也总会有人成为输家。
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同时，在竞争比较缓和的时期，个人和企业会拥有某些潜在的保障体系，而随着市场的发展，这些保障可能消失。例如，假如企业之间不存在对优秀员工的激烈竞争，那么员工的流动性就比较低，且对企业比较忠诚，因此在衰退时期企业也会尽力留用员工而不是裁员，这对员工来说就是一种保障。而在一个人才竞争比较激烈的市场，情况就完全相反，在繁荣时期员工有比较高的流动率，到衰退时期企业也更容易解雇员工，而不是共渡难关，因为企业很清楚，一旦经济情况好转，员工并不会对公司太忠诚。与此类似，在企业与贷款人之间，在供货商与客户之间，在公民与社区之间，原来都存在某些潜在的保障体系，而随着市场的发展，大家的选择都有所增加，原来的保障体系就会萎缩。这种传统的保障体系是过去的经济环境的产物，通常不能被明确的保险合同完全取代。
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简而言之，市场竞争不但会产生失败者，而且还破坏了他们过去的保障体系。这些人就形成贫困人群——破产企业的员工、损失了全部积蓄的投资人、被沉重的债务负担压垮的小业主和农民……这些人面对一无所有的困境，只能够组织起来，希望通过政治行动给自己提供保障。而他们组织起来以后，就不仅仅是要求政府给予生活津贴，而且往往把斗争的矛头指向给他们带来灾难的市场竞争体制，而这样做正好迎合了另一种势力——既得利益集团的需要。这种图景绝不仅仅只是一种理论，而是曾经发生过的事实。
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大倒退
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世界历史上以前就曾经有过全球化进程加快和市场迅速扩张的时期。1913年，国际历史研究大会（International Congress of Historical Studies）的主席伯莱斯先生（Mr. Bryce）就这样描述过他当时的时代：
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我们的世界正在变得面貌一新……科学和技术的进步把地球变得更小……世界各地的政治、经济、思想活动已经紧密地交织在一起……随便某个角落发生什么事情都要给其他地方带来影响，世界历史的潮流正在合而为一。13
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他发表上述演讲的时候，市场的发展的确相当活跃。但是，不久后第一次世界大战（以下简称“一战”）爆发，大萧条接踵而至，到处是大规模的经济混乱和失业问题。在当时，普通人拥有的社会保障水平非常低，甚至接近于无，1910年，西欧国家的劳工中仅有20%拥有养老金保险，22%拥有健康保险，失业保险简直还是天方夜谭。战争唤醒了人们的政治意识，他们开始组织起来，要求建立保障体系，解决经济困难。到了大萧条年代，越来越多的受害者加入他们的行列——农民、投资人、老兵、老年人，他们的要求开始有了反应。
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面对群众的要求，政治家们不能再无动于衷。在那个年代，政府预算受到金本位制的国际货币制度的严格约束，不能为建立社会保障体系提供足够的支持。于是世界各国就纷纷放弃金本位制，从而破坏了当时最重要的国际自由贸易和资本流动的基础，国门关闭了。
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这以后，很多国家的政府控制了金融市场，甚至对银行系统实行了大规模国有化。通过把持金融体系，政府对私人企业获得了巨大的控制权，还有其他的直接干预措施——把工业企业国有化，建立政府支持的卡特尔。这些措施，一方面反映了人们对市场体系的不信任，另一方面也反映了政府的经济政策并不完善。当时的政府未能迅速建立起一个完整的社会保障体系，于是就转而通过限制竞争来控制经济的大幅度波动。
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限制了市场竞争，政府的干预政策又倾向于维持就业和企业经营的稳定，既得利益集团此时可谓是春风得意。在这段时期，国际竞争的压力不能再给国内政策的制定施加影响，既得利益集团就抓紧时机，要求从他们的利益出发制定法律体系。他们不但要在短期内攫取垄断利益，而且还要求在经济萧条过去以后，在他们不再能利用贫困人群去反对市场竞争后，还能够从这些法律体系中继续获益。这个大倒退的时期清楚地告诉我们，自由市场体系在什么情况下会遭到压制，而且是确实遭到了压制并持续了很长时间。
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竞争枯竭了，大企业控制了大多数工业部门，新来者不再有成功的机会。更糟糕的是，整个国民经济不再能通过“创造性破坏”来推动新陈代谢，推动制度变革。第二次世界大战（以下简称“二战”）以后，各国都在忙于恢复和重建，上述弊端表现得并不明显，但是在这之后世界经济的增长步伐就显著放缓。
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直到最近30年以来，人们才认识到各国之间的相互封闭造成了经济发展的停滞，开始采取措施推动世界经济逐步走向开放，世界的经济和金融体系才又重新变得自由起来。
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总之，历史的经验告诉我们，即使在发达国家里，要让社会大众达成支持自由市场体系发展的政治共识也并非自然而然之事。为了保证经济上的自由，我们必须坚持政治上的斗争。索菲亚的苦难，其实离我们并不遥远。
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反全球化运动的危险性
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对外开放改善了许许多多人的生活水平——但是人们往往没有认识到这一点，也并不清楚活跃的金融市场活动会给自己的生活带来什么好处，而封闭国内市场会带来哪些风险。人们对这些事情缺乏清醒的认识，而这种不清醒就是反全球化抗议行动能够在世界各地找到众多支持者的原因。在严重的经济衰退时期，对外开放似乎成了一个不受欢迎的话题，而实际上它恰恰是解决经济衰退问题的良药。
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市场要发挥作用，就一定会产生输家，而且这些人要更多地负担竞争和变革的社会成本。然而不幸的是，政治家们的判断往往过分考虑了这些人的要求，而忽略了沉默的大多数人的利益，以及社会的长远需要。传统的政治保守派往往忽视了市场竞争的失败者的利益，忽视了他们给经济繁荣可能造成的威胁；而政治激进派同样有失偏颇，他们往往过分攻击竞争机制的残酷，却不承认这是让市场发挥作用所必须付出的代价。
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最近的某些情况可谓不太美妙。军国主义倾向开始在某些地区抬头，虽然问题还不是非常严重，但是战争狂热往往会刺激民众对政府行为包括经济干预的迷信，而打击对开放的市场机制的信心。同时，世界经济陷入衰退，许多投资人的财富在一夜之间化为乌有，层出不穷的上市公司丑闻令公众对市场的公正性丧失了信心，局部战争久拖不决，开放政策的反对之声四起——这一切在历史上都似曾相识，自由市场体系的未来面临严峻挑战。
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当然，人们从20世纪30年代的教训中并非一无所获，今天的发达国家基本都建立了比较完善的社会保障体系。可是历史也往往有惊人的相似之处，在许多新兴的工业化国家和发展中国家，传统的非正规保障体系在市场经济的冲击下正在迅速瓦解，这样反对自由市场体系的势力就完全有可能在那里首先找到支持，然后再传染到发达国家。
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其实发达国家也需要解决新出现的问题：中国和印度的经济发展和技术变革逼迫发达国家加快收缩和重组其现有的工业产业；老龄化现象日益严重，来自发展中国家的移民激增，而年轻的移民将担负起给本土居民养老的重担，这给未来的政治矛盾埋下了伏笔；富有的退休者占有大量财富，却并不创造新的价值，这会带来财产权利的争夺……
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要设法解决这些难题，我们需要切实可行的政策，而不是意识形态的争论，本书也将提出明确的建议。从广义上说，我们需要坚持开放政策，让世界各国都能够公平参与竞争，并从中获益。然而要坚持自由市场经济和开放政策，就必须在政治上得到支持。自由市场经济与既得利益集团之间的共同利益有限，但我们还是可以利用和扩展这种共同利益。而自由市场经济与贫困人群之间其实更容易求同存异。为了防止民主政治走向市场的对立面，我们应该设法帮助那些在竞争中遭受失败的人，而不是落井下石，我们应该减轻他们的痛苦，帮助他们积极面向未来。
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总之，本书的中心点是探讨市场经济与国家政治之间深层的紧张关系。大规模的市场经济的发展需要良好的制度环境作为其基础设施。由于民众组织的松散性，这样的基础设施难以在民间自发地建立起来，而需要政府的参与。但是政府的参与又会带来另外一个问题，同样是由于民众组织的松散性，我们不能保证政府会始终忠实于公众的利益而不偏袒某些利益集团。在政治传统上，左派和右派各自强调了这种紧张关系的一个方面：左派强调政府干预的意义，而右派强调防止政府的腐败。实际上他们都言之有理，都看到了问题的一个方面，所以如果我们要为自由市场经济寻求一个稳定的政治基础，就不能过于偏向一方，而需要更深入细致的研究和考虑。如果想弄清楚其中的细节，我们就需要明白，为什么自由市场经济是有益的，它是如何产生的，谁是它的反对者，什么时候反对者会得势，所有这些都是本书要研讨的课题。
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从资本家手中拯救资本主义：捍卫金融市场自由，创造财富和机会 [:1704620293]
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从资本家手中拯救资本主义：捍卫金融市场自由，创造财富和机会 第一篇 自由金融市场的意义
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