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简而言之，这些计算表明，税收中性的政策措施能显著降低整体不平等、整体贫困和儿童贫困。随着基尼系数由32%降至28%左右，英国将逐渐变得更像是一个走中间道路的经合组织国家，而不再与美国之类的高度不平等国家为伍。这些建议将显著减少领取家计调查型福利的人数。英国政府已经实施了“普享型福利”并保留家计调查型福利政策，而我在这里证明，还有其他选择。
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不过，这只是迈向降低不平等的一个步骤。这些计算警示，税收和福利这类传统再分配方式效果有限。由此凸显了本章所提建议的重要性，因为这些建议试图在采用税收和转移支付的手段之前先降低市场收入的不平等。实现充分就业、更为公平的薪酬分配格局、更平等的资本所有权，这些是任何降低不平等策略中必不可少的要素。
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不平等，我们能做什么 前进的方向
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撰写本书的目的是试图回答这样一个问题，即如果我们希望降低不平等，我们可以怎么做？我们有很多理由要求约束不平等。如果我们降低经济结果的不平等，那将有助于实现机会平等，而机会平等被视作现代民主社会的一个关键特征。犯罪和健康状况不佳等社会问题，也与当今社会的高度不平等特性有关。这些都为寻求降低贫困率和不平等提供了工具性的理由，正如人们还担心极端不平等与民主国家是不相容的。还有一些与我持类似的观点，认为当下的经济不平等在本质上与良好社会的理念相悖。总之不管担心的理由是什么，问题依旧是，如何能够显著降低不平等？
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本书的目的是描画前方的路，而非最终的目的地。我没有力图描绘我们的社会最终令人向往的状况；本书不是乌托邦思想的实践，而是要为那些关注降低不平等问题的人指明行动方向。它是从当前的社会状况着手的。伍德罗·威尔逊在1913年首次出任美国总统的就职演说中说：“我们应当根据经济体制的本来面目或者可以改进的面目来应对它，而不是好像我们可以在一张白纸上写写画画”。
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要采取哪些措施，取决于社会为何如此不公平，以及为何最近几十年不平等加剧。究竟为什么自1980年以来出现了“不平等拐点”？在寻求应用经济学工具来回答这个问题时，我曾强调，必须把分配问题放在分析的中心。这在经济学者中不是一个主流的立场，但（在我看来）却是个至关重要的立场，不管是对不平等的理解，还是解释经济运作，抑或是应对我们目前面临的重大政策挑战。在我们面对恢复财政平衡、人口老龄化、气候变化和国际失衡等问题时，如果假定世界是由具有相同资源和利益的完全相同的经济人组成，那没有多大的实际意义。如果我们需要把经济政策涉及的大数字——比如GDP——与公民个人的实际生活体验联系起来，那就必须考虑分配方面的内容。
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本书采用的方法不同于众多主流经济学研究的地方在于，把分配问题置于中心位置。它突出了以下内容：
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·为理解不平等的现实状况，我们必须研究社会的方方面面，既包括当下社会，也包括其发展历史。
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·用事件而非长期趋势来更好地解读历史记录，我们能从不平等降低的几个时期吸取经验。
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·通过改变市场收入，以及通过税收和政府支出来降低不平等。
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·不平等加剧的根源既在资本市场又在劳动力市场；这并不仅仅是一个更重视教育的问题。
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·市场支配力量发挥了重要作用，我们还必须研究决策过程和制衡力量。
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·世界在很多重要方面发生了改变，尤其是就业的本质，以及财富（收入的来源）与资本（控制力的来源）之间的关系。
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至关重要的是，我认为不平等加剧并非不可避免：这不完全是我们无法控制的力量的产物。政府可以（不管是单独还是共同）采取措施，还有公司、工会和消费者组织以及我们个人都可以采取措施来降低当前的不平等。
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建议
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正如在开始时解释的，我没有讨论对教育和培训的投资，虽然我认为这种投资对本书建议的举措具有重要的补充作用。我着眼于尚未被普遍讨论和较为激进的建议。15条建议归纳如下：
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建议1 政策制定者应明确关注技术变革的方向，并鼓励能提升职工就业能力的创新，重视服务提供中的人力因素。
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建议2 公共政策应当以利益相关者之间的适当力量平衡为目标，为实现此目标，应当：（a）在竞争政策中明确引入分配问题；（b）确保允许工会代表所有工人的法律框架；以及（c）成立社会与经济委员会，并让社会合作伙伴和其他非政府组织参与其中。
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建议3 政府应为预防和减少失业设立明确目标，并通过向有需要的人提供有最低工资的保障性公共就业，来实现这一目标。
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建议4 应当制定国民薪酬政策，内容包含两大元素：一个是设定在用于养家口线上的法定最低工资，以及高于最低工资线的薪酬支付原则。两个元素都要由包括社会与经济委员会在内的“全国对话”认可。
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建议5 政府应该通过国民储蓄债券来提供有保证的、正的真实储蓄利率，并设定人均最大持有量。
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建议6 应该在所有人成年时向其支付一笔赠与资本（最低继承款）。
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建议7 应当创建一个公共投资管理局，来负责主权财富基金的运营，其目标是通过对公司和房产进行投资来增加国家资产净值。
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