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如何取得进步
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我们已经有了行动的意愿，还要求有政治上的领导力。不平等和政治之间的相互关系至关重要。关注不平等的一个重要的工具性原因是，财富和收入的集中将变成政治权力和影响力。19世纪的美国参议员马克·汉纳曾有一句名言，“在政治生活中有两件事很重要，第一个是钱，而我不记得第二个是什么了”。1980年后出现的收入不平等加剧现象，强化了反对再分配和支持会导致不平等的经济政策（如市场自由化）的力量，形成了一个不平等恶化的累积过程。有读者可能觉得我对政治的关注太少。这不是因为我不重视不平等和政治之间关系的重要性，而是因为我的目标是着眼于表达政治信息的特殊方式。一个常见的有害观点是：无能为力。即对于目前的高度不平等状况，没有其他替代办法。我不赞同这个观点。历史上（不仅是在战争时期）曾有过不平等和贫困状况显著降低的时期。21世纪有所不同，特别是在劳动力市场本质和经济全球化方面，但我们在展望未来时依然可以从历史上吸取经验教训。
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从中得到的一个重要经验是，必须在整个政府范围内采取行动。降低不平等和反贫困的政策不能只交给一个部门、欧盟委员会的一个理事会或者联合国的一个机构来执行。在英国的具体背景下，我曾提议建立一个能承担这个任务的经济与社会委员会。在已有这类机构的其他国家，政府不应取消这类机构（像意大利2014年所做的那样）1，而是要重新考虑它们的组织结构和权力。我认为，这样一个机构需要有广泛的会员，从而代表一切利益相关者和确保充分考虑了所有人的利益——工人、消费者、非政府组织以及企业组织。这个机构可以发起急需的有关国家目标的“全国对话”，比如制定失业目标等。当然这个组织也需要权力。在实施降低不平等和反贫困的议程时，它必须能够要求部长们对自己的行动做出解释。它必须能接近政府首脑，而且必须向立法机构报告。
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本书长篇累牍地讨论了各国政府所能采取的行动，因为大量的“繁重任务”将由中央政府承担。不过，有关的行动不只与各国政府相关，许多要采取的方法与各级政府都有关系，从地方政府到多国组织、再到世界性组织——例如从牛津市议会到欧盟、再到世界银行。在某些情况下，地方层面采取行动最适合，比如地方政府在本地经济中扩大就业和在改造项目中发挥作用。在某些情况下，比如全球税制，只有通过政府间协议才有可能实现。读者或许觉得，在强调政府行动的作用时，我没有从许多政府行动以彻底失败而告终、也因而无望开始雄心勃勃的新计划这一历史中吸取教训。对于这个让人失望的忠告，我有三个回答。第一个回答是，不平等程度在历史上得以降低，是以政府的成功干预为基础的（虽然不是唯一因素）。此类干预包括在“二战”后的几十年里创立的社会项目、同工同酬立法、扩大教育以及实行累进资本收入税。这些举措并不完美，但它们毫无疑问发挥了一定作用。第二个回答是，政府计划失败的一个重要原因在于，缺乏事前的周密计划和磋商。在开始一个社会项目前，详细阐述建议并公开讨论非常必要。我强调了制度细节信息对理解现行政策的重要性，因此也要以同样的方式把本书阐述的观点转变成具体的立法和行动建议。这个过程无疑将使它们的形式和内容更加完善。还要强调的是，我不会固执于在第4章至第8章所阐述的细节，我欢迎富有建设性的修改。
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最后一个回答是，我没说过、也不认为政府是本书的唯一读者。最终决定是否要实施本书阐述的这些建议和是否努力实现这些观点的是公民。他们将以选民的身份和说客的身份——在当今可能更为重要——通过竞选团体和社交媒体，充当抗衡专业说客的力量来发挥间接作用。向你们选出的代表发送电子邮件也能够发挥作用。此外，个人还可以通过他们本身作为消费者、储户、投资者、员工或雇主的行动来直接影响我们社会的不平等程度。这在个人慈善事业方面最为明显，因为资源转移不仅本身是有价值的，而且将提供一个强有力的信号，表明我们希望看到自己的政府采取什么行动。不过，正如我在政府案例中所强调的那样，资金转移支付只是故事的一部分。通过从支付基本生活工资或者产品价格合理的供应商那里购物，消费者可以发挥作用。个人可以独自或者联合采取行动，通过支持本地商店和企业来发挥作用。储户可以询问他们的股份制银行所遵循的薪酬政策；他们还可以把自己的基金转给一个共享型组织。正如我在工资案例中所强调的，市场力量可能限制交易结果的区间范围，但它们仍可以为其他重要因素（比如公平和社会正义感）发挥作用留下空间。在我们的经济生活中，以及我们的个人生活中，我们要做出许多道德决策，这样的决策加在一起，就能够为降低不平等程度发挥一定作用。我希望，本书的读者知道了如何能够做到这一点。
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乐观的理由
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我以一种积极的态度撰写本书。我强调了回顾过去的重要性，当然我并不认为我们回到了维多利亚女王生活的那样一个世界。经合组织成员国的公民如今享受着比他们的曾祖父高得多的生活水平。“二战”时期和战后几十年里出现了一个较为公平的社会，其成果并未被完全推翻。在全球层面，工业革命造成的各国之间的巨大差距正在缩小。的确，自1980年以来，我们目睹了“不平等拐点”和21世纪将在人口老龄化、气候变化和全球失衡方面带来的挑战。不过，解决这些问题的办法仍掌握在我们手中。如果我们愿意利用当今的更多财富来应对这些挑战，并相信应当更加公平地分享资源，那就的确存在乐观的理由。
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不平等，我们能做什么 词汇表
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应计收益（accrued gains）是在指定时间段内资产的增值；只有变卖资产后才能实现收益。
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平均税率（average tax rate）是税费占总收入的比例：25%的平均税率意味着某人收入的1/4要作为税费缴纳。
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受益所有权（beneficial ownership）指资产收入（和卖出资产的收益）的最终接受者；受益所有权不同于法定所有权。例如，养老基金可能合法拥有股份，但最终受益人（实际所有者）是养老金领取者。
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资本收入（capital income）是资产所有权带来的收入，包括利息收入、股利、租金和资本收益/损失；它可能包括归属于公司所有人的一部分收入（个体经营收入）。
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置信区间（confidence interval）是指给出一个未知的真实量值在给定概率（比如95%）下所在的量值估计区间。
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相关性（correlation）是衡量两个变量之间关系的一个系数，比如丈夫收入和妻子收入之间的关系。皮尔森相关系数等于两个变量之间的协方差除以它们标准差的乘积，范围在-1（完全负相关）和+1（完全正相关）之间，0表示没有相关性。两个变量之间的相关性也可以用秩相关性衡量。
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十分位（decile）指把一组从小到大排列的变量按十等分后在9个分点的变量值。例如，收入分布的下十分位数是倒数10%的收入；中值是第五个十分位数；上十分位数是第九个十分位数，是前10%的收入。
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双重差分（difference in difference）是一种统计方法，通过比较受政策（或其他处理）影响组和未受政策影响组的变化来了解政策的效果。实际上，它是利用观测数据模仿受控试验中采纳的方法。
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贴现（discounting）指估计未来将要获得收入的过程。这其中考虑了如果当下获得同样数额的收入，将赚得多少利息。如果年利率为r，那么T年后获得的X收入的现值等于（1+r）-TX。
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可支配收入（disposable income）指扣除直接税（包括社会保障缴费）后的收入。
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弹性（elasticity）衡量的是某个经济量对另一个变量变化的敏感度。例如，需求价格弹性显示价格变化引起的需求量的变化；弹性0.5意味着，如果价格提高10%，那么需求降低5%。一般向相反的方向变动表示为正弹性，就像这个例子中一样。
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替代弹性（elasticity of substitution）是指两个生产要素（比如劳动力和资本、熟练工人和非熟练工人）之间替代的难易程度；如果这两个要素必须以固定的比例使用，那么替代弹性为0；如果它们能够以固定比率互换，那么替代弹性为无限大。
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等价尺度（equivalence scales）用于按照家庭需求的大小和构成来校准家庭总收入。一种简单的校准方式是家庭收入除以家庭成员人数，得出人均数。不过大多数尺度假定，需求的增长随家庭大小的增长是不均衡的，因此尺度定义为家庭大小的平方根。一个通常使用的尺度是改进的经合组织尺度，即第一名成人加1分，每增加一名14岁及以上成员加0.5分，每增加一名14岁以下成员加0.3分。
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欧盟2020战略（Europe 2020）是欧盟在2010年提出的一项实现明智的、可持续的和包容性增长的10年期增长和就业战略；参见：http://ec.europa.eu/europe2020/europe-2020-in-a-nutshell/index_en.htm。
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生产要素（factors of production）包括资本、土地和劳动力（可以区分熟练工人和非熟练工人）。
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