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经济学的思维方式(原书第13版) 诺斯推荐序
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经济学教材的革命
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如果你的运气足够好,你偶尔会遇到这样的人,他的生活和行为与我们所宣称的理想完全一致。我是幸运的,保罗·海恩在1975年进入了我的生活。出人意料的是,这一切始于他给我的一封信,信的开头是这样的:
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我会在这个学期末搬到西雅图,我想在城里找一所大学或学院教经济学。这是两个独立的决定,在经济系求职一事无论成功与否,我都会搬到西雅图。但是我觉得,教经济学特别是教经济学导论课是我能做好的事,我会把这件事一直做下去。
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我从1967年起担任华盛顿大学经济系的系主任,并致力于将它办成美国最好的经济系之一。我对于“最好”的定义不仅包括学术声望,那是我们一直在努力确立的,而且也包括对这所州立大学的广大本科生施以有效而亲切的教育。校方对于优秀的教学只有口头的表扬,而薪酬制度仍然与专著的出版挂钩,所有同事都在努力发表专著,鲜有例外。担任系主任之后不久,我决定回到导论课的教学岗位上,看看我们做得究竟如何。结果令人沮丧,我发现情况跟我读本科的时候相比没什么变化。教材中充满了经济学理论的术语,以解释完全竞争模型、张伯伦和罗宾逊夫人的不完全竞争理论和垄断,边际分析、各式图表随处可见。按照传统的讲法,我在第四讲中讲授完全竞争,并用美国农业的情况加以例证。课上到一半,坐在后排的一位同学对我所讲的内容大声提出异议。我觉得我应该教训他一下,就请他上台来讲他自己的观点。他走上讲台,谈起价格补助、牛奶营销法案、食糖生产补贴等,遍及农业的各个方面,甚为精彩,且并不限于竞争模型。我逃回办公室,开始寻找一种更有效的教学方案。当我收到保罗的信时,我已经为此努力了数年。我回信问他,要是他来教,他会怎么做。下面是他回信的一部分:
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我希望能在这样的学校里教书:那里的教员愿为本科生的通识教育尽心尽力,并心怀热诚;他们会不断反省通识教育的性质和重要性,并把提供良好的通识教育视为己任;他们会把自己的学科作为基地,大胆进入其他学科,而不是把自己的学科当作一座城堡,在里面享受清静的生活。在我梦想的学校里,所有人都应该达到某些核心要求,因为任何人都能列出一个受过通识教育的人应掌握的特定知识。更为重要的是,如果一所人文学院想要成为一个生机勃勃的知识共同体,就必然要有某些共同的核心知识,对于这些核心知识,首先应该要求教员们掌握(我常想,如果每位教员都要修本科生所有的必修课,而且同事们也将对他所开设的核心课程加以评估的话,那么全体教员的课程设置讨论就会更有成效了)。
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保罗放弃了南卫理公会大学的终身教授职位,来到华盛顿大学做一名没有终身教职的讲师。直到2000年3月去世时,保罗仍然保留着这个职衔。我不知道我们现在是不是符合保罗心中对理想教员的期待,但我知道,改变了我校经济学教学方式的不是我们,而是他。他改进了本科生的教学计划,彻底修订了导论课程,并定期和研究生助教讨论如何改进教学质量。不仅如此,对于我们这些注重高质量的本科生通识教育的人来说,保罗始终是一种鼓舞和激励。
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《经济学的思维方式》这本书体现了保罗处理经济学以及通识教育的方法。与现行的教材相比,本书是一种根本性的变革。本书不仅关注社会问题,更关注经济学推理澄清这些问题的方式,由此激发学生对经济学的兴趣。此外,恰如本书标题所揭示的,经济学的力量就在于它是一种思维方式。对这种思维方式的理解曾经是(今后也将一直是)经济学对社会科学的革命性贡献,它有助于我们增进对周围世界的理解。
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每年秋天,我在给大一新生开的研讨班上都会专辟一节讲讲保罗这个人:他在神学院受的教育,他被授予圣职的仪式,他进入经济学之路,还有他把严密的经济学和一种对社区以及社会福利的开阔而积极的关切结合起来的方式(毫无疑问,保罗的经济学是严格的)。他信奉个人自由,并认为有必要让有责任心的人担当起这份自由。他和他的妻子朱丽就是按照这一信条生活的。
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道格拉斯C.诺斯
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(1993年诺贝尔经济学奖获得者)
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于华盛顿大学,圣路易斯
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经济学的思维方式(原书第13版) 前言
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《经济学的思维方式》拥有一批坚定而专注的追随者,30多年来一直如此。和主流书籍相比,本书在外观、内容以及阅读感受上都与众不同。
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本书的确与众不同。
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本书通过实例及其运用向学生介绍经济学家的技能,甚至通过展示那些对经济现象的常见推理中隐含的错误,告诉学生何种思考是错误的,应该引以为戒。本书主要是为包含微观和宏观一学期内容的“经济学导论”课设计的,但也已经成功地用于MBA的经济学课程以及硕士阶段的经济学教育课程,还有人将其用作“微观经济学原理”的教材。《经济学的思维方式》讨论了微观以及宏观经济分析的基本原理,并严谨地将其作为分析工具使用,而不是为了讲方法而讲方法。
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有些导论课教材的作者常常急于展示经济分析的形式美,无意中可能用抽象的技术细节加重了学生的负担,这一点可以理解。经济学家的确都构建模型(我们也运用比喻和修辞),但是缺乏经验的大一新生未必能分享我们对于模型的激情。实际上,大多数新生在我们的课堂上只是希望得到起步之前的基础训练。让我们来告诉他们,为什么他们坐在下面而我们却站在讲台上;让我们来告诉他们,为什么设计培养计划的那些人认为经济学是一个重要的学习领域。最后,经济学并不是关于生产函数、完全竞争均衡、价格接受者或菲利普斯曲线的学问,经济学解释的是优化行为和交换过程的逻辑,是关于我们周围日常世界的学问。使用本书的学生不用等到学习结束时才深刻领会到这一点,他们在一开始就会知道。
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保罗·海恩从不隐瞒他的教学方略。在此前的版本中,他坚持认为:“我们必须从第一天起就告诉他们,经济学的那些原理是如何从杂乱与纷扰中发现意义的,如何澄清问题、系统化分析,并纠正报纸上、政客、别有用心者和咖啡馆里自以为是的那些人的各种日常论断。”30多年来,《经济学的思维方式》教会学生们如何看透那些胡言乱语,进而理解他们周围这个复杂的世界。第13版将继续这一传统。
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本书特色
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有舍才有得,本书通过淡化对严格建模的强调,得以带来更多的思考、应用和启发。但请别误会我们的意思,本书对于经济学的探讨既非轻易,也不像在酒中掺水一样降格以求。第13版中以扎实可靠的讨论阐述了经济学原理,并将其应用于我们身边的日常世界,这些应用既富于探索性,又富有启发性。甚至有些职业经济学家也告诉我们,关于经济学他们从这本书中学到了更多,而这是在他们拿到博士学位之后的事。
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本书旨在提高学生的技能,使他们能像经济学家一样思考。一旦他们迷上了经济学,在更高深的经济学课程中会有充分的机会来锻炼他们的建模能力。但愿学生们都能在这个奇妙的学科中继续他们的追求,如若不能,他们至少也能保留基本的经济学知识。
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