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旁白 稀缺性是不可避免的；而只要让价格上涨，短缺就可以避免。
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经济学家的短缺概念集中在货币价格上。只有当货币价格不能在互相竞争的需求者当中发挥分配稀缺品的作用时，短缺才会存在。无论何时，如果我们发现需要靠非货币成本的提升来配给稀缺商品和服务，这时我们观察到的就是现实生活中的短缺。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646726]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.5 恰当的与不恰当的信号
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在商品明显短缺时，如果法律禁止供应商涨价，那么供应商该怎么办？他们可能会寻求其他手段，使事情朝有利于他们的方向发展。汽油零售商可能会决定减少每日的营业时间，周末全天不营业，以此降低他们的成本。如果他们在20小时之内就能卖掉一周的量，那他们何必每周营业120小时呢？这种供方对短缺的反应会进一步增加汽油购买者的成本：他们会排更长的队；周末的旅游计划不得不取消或缩减；经常会遇到汽车因为没法搞到燃料而抛锚，花费额外的成本搜寻、担心，而如果自己用虹吸管给车加油时操作不当，稍有火星没准还会危及生命。
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为了在这个复杂而又相互依赖的社会和经济中确保有效合作，我们极其依赖不断变化的货币价格。当价格受到管制，不能反映相对稀缺性的变化时，供给方和需求方就会受到误导。在扭曲的价格下，人们没有激励去寻找、也就找不到更有效的彼此协调的方式。而激励的问题如此重要，是因为人与人之间有如此之多大大小小的途径可以相互协调，超过任何中央计划者的想象；如果不为这样分散的协调活动提供激励，最后的结果可能就不是一致有序而是一片混乱。灵活的货币价格通过持续反映不断变化的供求情况，正提供了这样一种激励。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646727]
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经济学的思维方式（原书第13版） 6.6 想在城里找公寓？看讣告吧
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旁白 是租客在与租客相竞争。
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我们现在来看一个比较怪异的例子。在纽约找公寓竞争非常激烈，竞争本身没什么怪异的，怪异的是这种竞争所采取的方式相当有创造性。例如，人们常常看《纽约时报》和《纽约邮报》的讣告栏，看看有没有即将空出来的公寓可以租。不，他们在找房子的时候并不是向亡魂寻求线索，而是在为一间即将空出的公寓竞争，试图击败对手。几十年来，纽约的公寓房一直处于短缺状态，短缺出现不是因为自由市场不起作用了，而是因为几十年前纽约市政委员会的官员们进行房租管制，并继续推行他们认为符合公益性的改革，以维持在中产阶级看来表面上很低的住房价格。但其实在房租受到管制的公寓市场上找房子有着高昂的非货币成本，看讣告就是其一。
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假设你所在的小区每月租金是700美元，近一两年来由于人口增长，需求增加推动租金上升，同样的房子现在租金涨到了1000美元一个月。人们就会对租金上涨愤愤然，问：“房东做了什么，凭什么收这么多房租？”
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图6-3画出了当前的情况。市场出清价格，在本例中就是房租，是每月1000美元。注意，供给曲线是竖直的，代表总共有750套公寓，这个数目是固定不变的。无论租金是600美元、800美元还是1000美元一个月，短期内供给量总维持在750套。当然，从长期看，供给量可能上升，也可能下降。但是，当下的市场供给是相对固定的，就像一瞬间看到的。从短期看，供给是无弹性的。
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图6-3 租金管制的无意结果
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假设这个小区里许多有影响力的人物决定站出来说话，不再满足于抱怨他们交的或其他人交的房租太高。对于他们的抗议，房东们充耳不闻。他们于是转而寻求市政府官员的帮助。他们坚称，人总得有个地方住，官员们也表示赞同，然后驳回了房东们的不同意见（房客的人数毕竟比房东多得多）。如果房东两年前对每月700美元的租金感到满意的话，现在拿800美元一个月也该满意了（他们倒也允许房东和通货膨胀跟高税赋与时俱进）。
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旁白 所有需求曲线都是向下倾斜的！
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现在房东们的抗议没人理会了。（“你做了什么事，凭什么一个月800美元还不够？”）城市法实施租金管制，租金不得超过800美元一个月。房东和房客可以自行协商租金，低于或等于这个水平都行，但不能高过它。
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旁白 租金管制无意中造成了短缺。
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租金管制的初衷或目的是什么呢？为了让更多的人租得起房。但是看看事情的真相吧。供给量维持在750套，和以前一样，但是需求量增加到了1000套。需求量增加应该做何解释？当然是因为价格低！所以出现了250套的缺口（你明白这个数是怎么算出来的吗），这是租金管制的无意的结果。租房的人踏破了房东的门槛，争着要想得到他们需要的东西——一纸租房协议。没有租金管制的时候，想租房的人凭租金竞争，而租金就会被推到市场出清价格，即每月1000美元。但现在这是违法的。
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旁白 房东将用非价格标准来选房客。
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公寓稀缺的情况，现在比以前更严重。当法律或习惯把租金维持在低于供求相等的价格水平时，其他分配方式就会出现。房东就会按照年龄、性别、种族、生活习惯、家庭规模、证明信、是否养宠物、在这个小区居住的时间或是是否守规矩来区分求租者。
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