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经济学的思维方式（原书第13版） 7.10 仅仅是运气吗
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但是，并不是每一个企业家都能盈利。实际上，弗兰克·奈特甚至暗示，企业家作为一个群体，其利润可能是负的。福特公司的很多竞争者都失败了，和20年前相比，那些模仿个人电脑的企业也所剩无几，更别提打字机和磁带生产商了。套利者和投机者都面临着巨大的不确定性，可能一损失就是上百万。当他们赔了钱，就会成为新闻。总之，我们不应该忘记，市场经济是关于利润和亏损的经济（一如本章标题），利润和亏损只有在充满不确定性的世界中才会出现。
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教室后面又传来那个已经等得不耐烦的声音，他插话道：“企业家盈利只不过是运气罢了，亏损的那些则是该着倒霉。他们传达给我们的信息只不过是：他走运，她倒霉。运气是经常会变的。这种信息有什么用呢？”毫无疑问，任何时候都会有部分利润或亏损，仅仅是由运气或偶然因素造成的，没有人否认这一点。“卡特里娜”飓风来袭之后电力中断，酷热难耐，那些碰巧在墨西哥湾外库存有大量冰块的人，当然运气够好赚了一笔。但如果运气果真是企业利润的主要来源，我们无法设想市场过程会变得更加整合，并在时空上更加协调，这与我们在现实世界中的观察相反。在亚当·斯密和其他经济学家的努力下，经济学思维方式的出现就是为了理解和阐述真实世界中的事实的。如果人们的计划（包括企业家的计划在内）仅仅靠运气就能实现，那么有秩序的市场过程（正如有秩序的交通模式）就不会出现了，而前6章中讨论过的诸如胰岛素、玉米、吉他、汽油、医疗等市场上，供给与需求要想更好地协调也就都不可能了。相反我们看到的只会是一片混乱，也就不存在什么运作良好的商业社会需要我们解释了。
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经济学的思维方式（原书第13版） 7.11 利润与亏损作为协调的信号：货币计量的作用
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在商业社会中，人们更好地协调他们的生产和消费计划这样的倾向，即市场出清的倾向，依赖于比纯粹运气或偶然更基本的东西。市场创造信息。人们在自由交易产权时，会受到市场过程中出现的价格信号的指引，并从中获取信息。成功的企业家在这方面具有比较优势：他们能从价格的差异中发现套利机会，即低价买进、高价卖出的营利机会。企业家运用市场价格来判断经营活动的期望成本和期望收益。换句话说，市场价格是用于估计某一商业行为前景的关键：其仅仅是一家锦上添花的比萨小店，还是一个革命性的技术创新；是否能更有效率、更有利可图地整合稀缺资源，还是恰恰相反。用金子做的公共汽车不说没有也一定很少，即使生产者想用的话完全有这个自由。为什么？金子做的公共汽车尽管少见，或许还独一无二，但他们用所能得到的价格信息可以预期，这一定会让他们赔死的。这样，他们还会虚掷自己的财富吗？
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旁白 市场创造信息与按此信息行事的激励。
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制度和游戏规则大有影响！只有在产权私有、存在市场交换和使用货币的制度下，才能进行货币计量。
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每天企业家对预期利润的计算提供了有用的信息，以决定是否参与套利或建立一个新的企业。他们的实际利润或亏损会进一步告诉我们企业家远见的准确性。在市场过程中进行计算，有助于我们发现消费者需要什么，从哪里购买，何时需要。这个过程可以让我们发现如何最好地为消费者利益服务。对剩余价值，即经济利润的期待，为企业家提供了动力，通过挣得利润，获得更多的财富。但同样重要的是，对于利润潜力判断失误的企业家，以及真正遭到经济损失的企业家们，他们毁掉了自己的财富。这样的企业家由于没有有效利用资源而受到了惩罚。
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旁白 期望利润与实现利润。
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这些稀缺资源会被重新分配给其他人，这些人相信自己可以找到更有利可图、更有效的使用方式。许多年前，八轨磁带工厂的老板学到了教训，尽管现在仍可以自由生产八轨磁带，但消费者并不如以前一样买账了。如果继续营业，只会进一步减少老板的财富。他们选择退出市场，不再生产这些产品，那么土地、劳动力和其他稀缺资源就可以用来生产比八轨磁带更有价值的东西，无论是蓝光播放器、智能手机、还是无线鼠标。
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经济学的思维方式（原书第13版） 7.12 小心专家
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一个稳健而有效的市场过程，其关键在于自由进出——这一点显而易见，却被严重忽视了。自由进出使得那些认为自己在企业活动方面（如套利和创新）有比较优势的人们能够进入市场，并按照他们认为合适的方式进行交易。如果他们的判断是正确的，他们就会盈利，这样他们赚取的利润就会促使其他企业家也进入市场，模仿这些成功者。作为结果，消费者的需求就会得到更好的满足。但同样重要的是，如果那些在经商方面曾经拥有比较优势（或至少以为自己拥有）的人面临亏损并想另谋高就，这些游戏规则也允许他们退出市场。那些亏损同样指出了对稀缺资源价值的误判。
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旁白 自由进出帮我们发现我们的比较优势。
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比较优势会随时间发生变化，而且往往某人专业领域中的成本和收益一变，比较优势就会随之变化。我们强调企业家的职能，并不是想要褒扬某个具体的企业家，把其捧上一个特别的社会地位以免于批评。我们强调的是企业家行为在方便市场交易并改善协作方面的作用。重要的是认识到自由进出这样的游戏规则的效果——它允许人们按照意愿开展企业活动。当然，经济学家也没有特权来指定某人将来会成为成功的企业家，或者某个当下成功的企业家将来还会成功。政府官员也不行，没有人掌握这一类的信息。相反，商业社会中的参与者依靠公开的市场过程来获取这一类信息，通过计算期望和实际的利润与亏损，考虑其对个人财富的影响来做出决策。
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如果这么说你觉得有点抽象，那么请看下面的判断和预测，它们是相关领域的专家和权威做出的：
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·“比空气重的飞行器是做不出来的。”——开尔文勋爵（Lord Kelvin），英国皇家学会主席，1895年。
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·“钻探石油？你是说打一口井去找石油吗？你有毛病吧！”——埃德温·德雷克（Edwin Drake）为其采油项目雇用的钻井工人对他这样说，1859年。
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·“所有能发明出来的东西都已经发明出来了。”——查尔斯·迪尤尔（Charles Duell），美国专利局局长，1899年。
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·“我们不喜欢他们的声音，而且吉他音乐快过时了。”——德卡唱片公司拒绝甲壳虫乐队，1962年。
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·“将来的计算机可以轻于一吨半。”——《大众机械》（Popular Mechanics）杂志，1949年。事实上，他们说对了！
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·“我认为将来世界市场只要5台计算机。”——托马斯·沃森（Thomas Watson），IBM董事长，1943年。
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