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经济学的思维方式(原书第13版) 第11章 市场与政府
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★学习目标
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·证实政府官员如何关注自己预期的边际收益和成本
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·区分“强制”和“说服”的概念
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·探讨搭便车问题
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·分析论证要提供充足的公共品为何需要强制
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·建立“理性的无知”的概念,并运用它来解释政治进程的结果
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外部性问题,无论正负,经常在人们说到市场失灵的时候被提及。市场失灵,指市场过程无法达到某种最优标准。这种提法也暗示着政府的补救措施能够促使市场系统更接近某种假想的最优状态。善意的人们(包括经济学家)常常假设政府官员拥有改进现实中经济协作问题的信息和激励,但是政府政策同样有可能让事情变得更糟。诺贝尔经济学奖获得者詹姆斯M.布坎南(James M.Buchanan)常说:“经济学家在分析市场失灵的同时,也同样有分析政府失灵的道德义务。”本书的两位合著者作为布坎南以前的学生,清楚明白地领会了其含义。本章会继续探讨外部性,并将特别关注正外部性。我们将要深入研究这一问题,同时牢记布坎南提出的职业道德。
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本章关注的焦点涉及宪政政治经济学(constitutional political economy)的关键问题:哪些应该留给市场去做,哪些任务适合政府?除非我们知道“市场”和“政府”指的是什么,否则很难回答这个问题。要做出明智的选择,我们必须知道备选选项是什么,市场和政府之间的抉择绝不像公共政策辩论中看起来那样清晰明确。
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经济学的思维方式(原书第13版) 11.1 私人还是公共
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市场体系和政府之间一般人看来的那些差别,大多数经不起严密的审视。一般说来,市场通常被刻画为私人部门,而政府机构和官员们居于公共部门。但是这意味着什么?这当然不是说市场中采取的行动纯粹属于私人问题,不会影响公众;也不意味着消费者和企业经理们追求的是私人利益,而任何为政府工作的人追求的就是公共利益。可能有参议员声称是“公共利益”引导他所有的决策,而实际上引导他决策的,是他对公共利益的个人解读,这种解读经过了各种私人利益的过滤,包括竞选连任、同事间的影响、与媒体的关系、大众形象、在历史书中的地位等。参议员可能不如企业执行官那么关注个人货币收入的最大化,但是平均起来他们可能更关注获取个人威望和权力。
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旁白 甚至国会中的人也会追求个人利益。
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同样的分析适用于政府机构的任一职员,不管是在某管制委员会中被任命的高层官员,还是刚刚步入工作的最底层行政人员。不论政府机构提出的目标有多崇高、多伟大、多公正,其日常活动仍是普通人决策的结果,受到各种激励的左右,而这些激励与私人部门中的激励有着显著的相似。另外,众多商业企业的管理人员近年来也自称对“公共利益”做出了特殊贡献,渴望让我们相信其政策的根本标准不是实现净收益的最大化,而是履行其社会责任。我们应该在公共利益和私人利益的问题上省些口舌,来看看实际上影响人们决策的激励。
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经济学的思维方式(原书第13版) 11.2 竞争和个人主义
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市场和政府之间的其他差别,也会随着我们考察的深入而变得模糊。市场领域通常被称作竞争领域。但是政府中也有竞争,每个选举年都充分显示了这种竞争。在任何一个政府机构中,职员之间都存在着升职竞争;政府机构之间争取更大份额的拨款时,也会发生竞争;美国的两大主要政治党派之间一直在竞争。执行部门与立法部门竞争,国会成员为专门委员会的委任而竞争,甚至地区法院法官为了最终获得在高一级法院的任职,也要相互竞争。最高法院的大法官是终身制的,他们已经站在了职业生涯的顶峰,不也要为了声誉而与专栏作家和法学院教授竞争吗?
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有时我们被告知,个人主义(individualism)是市场领域的独特特征。然而什么构成了“个人主义”?很多步入市场领域的人在离开学校后就进入大公司,一直作为职员直到退休。在巴尔的摩的社会保障管理局就职,和在哈特福德的一家保险公司就职有巨大差别吗?第二次世界大战后,英国对其钢铁业进行了国有化、私有化和重新收归国有的试验,钢铁业的大部分职工(也包括很多其他的人)之间很难看出什么不同。某些频繁出入国会大厅的人物,看起来都要比穿梭在公司走廊上的人个人主义色彩浓得多(至少更加有个人特色)。
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经济学的思维方式(原书第13版) 11.3 经济理论和政府行为
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经济学的思维方式假设所有社会运转的参与者,都想通过理性的方式增加自己的利益,并在此基础上试图解释社会的运转。我们在第8章详细介绍了边际成本/边际收益法则,实际上我们在整本书中都用到了该法则,它其实是如下假设的一种正式表述:增加一个人的利益,就意味着要扩大边际收益大于边际成本的行动,收缩边际成本大于边际收益的行动。正如我们之前指出过的,经济学家并没有假设货币或物质商品是消费者和生产者关心的唯一成本和收入(或收益),也没有说人们追求的利益必然是狭隘自私的。经济学理论让人明白各种人类利益的社会后果,为什么它不能用于分析那些决定了政府行为过程的人为目标与社会进程呢?
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