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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646843]
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经济学的思维方式（原书第13版） 12.7 人还是机器
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有一种奇怪的观点，声称任何类型劳务的需求对工资率都是毫无弹性的。这一观点似乎也为一个广为流传的想法，或者说是恐慌，奠定了基础，那就是机器会“消灭”工作，因为它们比人的效率高得多。但是，机器比人“更有效率”究竟意味着什么？雇主对纯粹的人力或技术能力不感兴趣；他们关心的是边际收益与边际成本之间的关系。只有当使用一台机器带来的边际收入与其边际成本之比大于使用一个人的比例，才能说机器比人更有效率，因此会用一台机器换下一个人。这也意味着，除了其他事项以外，工资率在塑造经济技术变革的速度和方向中扮演着重要角色。
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自动电梯之所以在美国代替了电梯操作员，不仅仅因为技术进步。人们花费大量时间、金钱和经历来开发自动电梯，后续还有大批业主投资进行安装，并不是因为自动电梯看起来面貌崭新、十分炫目，而是因为人们做了成本收益评估。在其他社会，电梯操作用的工资（机会成本）十分低廉，因此由受训人员操作的电梯仍旧比自动电梯更有效率。
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技术创新从一些职业释放出来一部分劳动力资源，让他们可以为其他职业所用。自动或自助电梯的出现，让那些之前被雇来运送乘客上上下下的人们可以从事其他职业，为商品和服务的总产出做点其他的或者额外的贡献。与此同时，环境改变带来的劳动力重新定位确实会给一部分人带来财富损失。劳动力需求的上升吸引了一些电梯操作员进入薪酬更高的行业，进而拉高了其他人的工资水平；自动电梯某种程度上可以说是对这种情况的回应。但是当自动电梯出现之后，有些电梯操作员发现与其说自己被拉了一下，不如说是被倒推了一把：他们被剥夺了现有的工作，被迫接受更难以令人满意的替代工作，而不是在更好的工作机会吸引下主动离开了当前的处境。这些人起码得暂时承受财富上的损失。他们被迫承受找新工作带来的成本，而且还不能保证找到的新工作会比旧的好。因此，对技术变革的抗拒、对自动化的恐惧都是完全可以理解的。据人们所知，就连大学教授也曾经严词反对过播客和大规模在线开放课程的引入。
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经济学的思维方式（原书第13版） 12.8 对生产性服务的派生需求
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能帮助掩饰生产性服务的需求曲线向下倾斜特性的另一个因素在于需求的派生性。对生产性服务的需求源于对它们所生产的产品的需求。当公司宣布进行扩员或裁员的时候，他们几乎从不把这一决定归于工资率的变化之上。正相反，他们把扩员归功于（或者把裁员归咎于）对产品的需求：“销售增长超出了我们的预期”或“由于销售额实在令人失望，成品库存已经堆积到了无法接受的水平”。因此，无论何时，对木匠或汽车组装工提供的服务数量的需求似乎都取决于房屋市场或汽车市场的形势，而不是取决于木匠或汽车组装工的工资率。然而，实际上二者都与需求量密不可分。房子和汽车的价格以及它们的生产方式受到了付给木匠和汽车工以获取服务的工资率的影响。以木匠为例，如果获得木匠服务的成本推升了新建房屋的价格，那么成交的新房子越少，雇用的木匠也就越少。不仅如此，越来越多的房子会采用节省木匠劳动的方式建造，如使用工厂统一制作的橱柜来减少复杂的木制品。
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讨论对生产性服务的需求时，往往强调需求的约束性：作为生产性资源的所有者，他通过提供这些自有资源的服务获取收入，这些收入又受到服务需求的限制。这一观点的推论同样值得强调：创造资源所有者能获得的收入的，正是对这些资源服务的需求。任何拥有石油的阿拉伯国家都能充当一个生动的例证。一个每年人均生产1000万桶石油的国家究竟是巨富无比还是一贫如洗，取决于对这种黏厚易燃的液体碳氢化合物提供的服务的需求。当第一次发现这种液体时，它看起来不仅丑陋，而且毫无用处。若这种需求不存在，石油输出国组织（OPEC，欧佩克）在20世纪70年代对世界的影响力恐怕比奥杜邦协会还要小。然而鉴于20世纪发展起来的对石油服务的庞大需求，欧佩克成为了一个家喻户晓的名词。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646845]
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经济学的思维方式（原书第13版） 12.9 谁与谁竞争
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当生产性资源所有者成立如欧佩克等组织，试图增加收入时，他们往往宣称协会能让他们和所提供服务的买家竞争时更有效力。这一宣称究竟是令人困惑还是不够正当，取决于我们想如何评价那些成立协会的人的动机。非常明显的是，买家不会和卖家竞争。买家彼此之间相互竞争，以获得卖家提供的东西。同时，卖家也互相竞争来赢取买家的经常光顾。我们早在第5章就了解到了这一模式。设计欧佩克的目的在于消除石油出口国之间的竞争。目前为止，欧佩克成功的秘诀就在于它控制了产量，一旦它失去了限制产量的能力，欧佩克对石油价格和收入的控制也就不复存在。
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旁白 对于买家而言，他们宁肯球场上有12个球员而不是11个，因为买家不会和卖家竞争。
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买家也可以尝试玩同样的游戏。此时，我们可以借助于之前使用过的一个例子：职业运动队的所有者达成协议，不为运动员的服务而竞争。为了使这一协议有效，他们必须把每个运动员的专有权指派给单个所有者。这就是“草案”的目的，随即又被各主要职业体育界的所有者协会完善发展。当买家达成了这种统一立场之后，卖家成立的组织可能就会成为抗衡这种力量的有效途径。但在这种环境下，卖家协会的目的是重新激活买家之间的竞争或者缓和卖家之间的竞争，若描述为“试图使其和买家竞争时更有效力”则是不正确的。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646846]
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经济学的思维方式（原书第13版） 12.10 工会和竞争
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谈及工会时，有关工会组织和集体谈判的基本联邦法在序言里就犯下了一个错误，宣称无组织的工人需要工会来帮助他们和公司竞争。然而，工人与工人相互竞争，企业雇主与企业雇主相互竞争。这种竞争才会对工资率产生影响。
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雇主不能随心所欲、冷酷无情地决定支付给工人什么样的工资。同样，只要还有其他工人愿意以更低的工资率提供极为相似的服务，工人也不能成功地索要他们认为的自己应得的薪水。工人和其他工人相互竞争时，工会某种程度上就试图控制这种竞争。言下之意是，工会通过设法限制那些非成员工人的竞争，来提高它们所代表的成员工人的地位。它们或许会采取直接手段达到目标，如和雇主签订合同，确保工会会员是受雇工作的前提条件，然后限制会员资格。或者，它们可以采取间接手段。正如法定最低工资剥夺了一部分人就业的机会，由工会合同确保的高工资（可能是在罢工或全面停止提供劳务的威胁下签订的）也把那些工资低些也愿意工作的人排除在外。
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由于高工资的实施，就业机会被削减。
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人们普遍认为工会在美国兴起是为了抗衡大企业的力量，然而这一观点未能得到历史佐证。工会在这个国度崭露头角是在诸多以小规模企业为特色的行业当中：建筑、印刷、纺织和采矿。这一规则中，铁路属于例外：让工会在铁路行业强大起来的是特别立法。时至今日，工会和钢铁、汽车、电力机械领域的大型企业讨价还价，这些工会起初都是与小雇主协商的工会的宣教项目。
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