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·区分经济活动中，哪些是衡量国内生产总值的因素，哪些不是
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·确定如何计算国内生产总值，将其与国民生产总值（GNP）区分开
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·说明失业的定义及衡量标准，区分失业人口与非劳动力人口
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·分析一段时期内变化中总量波动的特性，讨论美国近代史上的总量波动
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在先前使用经济理论解释商品社会如何运行的课程中，我们对于美国经济的整体绩效关注甚少。本章将改变这种情况，现在我们开始关注宏观经济分析，焦点是整体经济的绩效，而不是分析某个特定市场或行业中的需求供给情况。这些是经常出现在晚间新闻里的内容：经济是“坚挺”还是“衰弱”？是增长还是陷入衰退？未来会出现通货膨胀、通货紧缩，还是物价会保持相对稳定？美国失业率出现了什么状况？美联储会提高还是降低利率？联邦政府的预算情况如何？是持平，有所盈余，还是出现赤字？税收应该增加还是降低？税收的变化对于整体经济环境会有什么样的影响？行政当局对改善经济有什么举措？民主党和共和党，谁有更好的计划？
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这些都是宏观经济问题，这些问题也引起了报纸专栏作家、政治人物、别有用心的人、广播谈话节目嘉宾和每天在咖啡店里夸夸其谈的人们之间仿佛永无止境的争论。每个人似乎都有主张。在剩下的章节中，我们将进一步把经济学的思维方式运用于这些大尺度的宏观经济问题，从而澄清其中的混乱认识。在本章，我们将关注整体经济绩效中使用最为广泛，从名称上看也是尺度最大的指标——国内生产总值。
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经济学的思维方式（原书第13版） 13.1 国内生产总值
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旁白 GDP是当前生产的流量。
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国内生产总值（GDP）是在一个特定时间段内，某国境内所生产的最终产品和服务的市场总价值。一般来说，分析家和政策制定者关心的是以年计算的GDP，但是他们也会以季度为单位估算GDP。引入这个概念，是为了估算一个国家境内、一段时间内生产的总体流量以及所产生的收入。有些人可能会说，这就像在给经济“把脉”。对这个比喻，我们必须十分谨慎，因为经济并不像心血管系统。记住第5章中说过的：市场不是一个人，也不是一个地方或一个东西。市场是竞价的过程，是个体面对稀缺性和不确定性时想办法解决问题的过程。即使考虑到现代经济系统的复杂性，其中每分钟要做出成百上千万的决定，大多数经济学家对GDP的概念还是很有信心的，认为它可以帮助我们认识经济总体上运行得如何。（我们把GDP的局限性留到本章的“延伸阅读”中讨论。）
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旁白 用市场价格来衡量市场价值。
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让我们来仔细看看这个定义。GDP在衡量经济活动的时候使用了“市场价值”，但是什么是市场价值呢？比方说，我们如何衡量一包拉面、一加仑汽油或者管道工人一小时的服务等这些不同产品的市场价值呢？答案是看它们在市场中形成的价格。如我们所知，价格是用一个共同的基准即货币单位来衡量的，它向我们提供了关于产品和服务相对价值（以及稀缺性）的信息。因此一包拉面的市场价值是20美分，一加仑汽油的市场价值大约为2美元，管道工一小时服务的市场价值可能是80美元。当然，由于这些产品的市场价格是会改变的，所以它们的市场价值也是会改变的。
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旁白 关注最终产品和服务。
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GDP关注的是最终产品，而非中间产品。最终产品是指由最终使用者购买的产品，不论他是住户、企业还是政府机关。购买最终产品的目的不是为了再出售，或者继续将其加工或制造成为另一种可供销售的产品。相比较而言，中间产品是指用于再出售或者进一步加工制造的产品。试想，以玉米为例，它是最终产品还是中间产品？这个嘛，要视情况而定！你从当地食品店购买玉米棒，这时它就是最终产品，因为你打算要吃掉它。但是想想食品店老板的购买行为，他买进玉米，把它放在货架上，是为了把它卖给像你这样的顾客（事实上，食品店老板是在进行套利交易。他以低价买进玉米，希望以较高的价格卖出）。经济系统在玉米交易的这个阶段，食品店老板所购买的玉米就是中间产品。同样地，也可以说，凯洛格公司（Kellogg’s）买进成吨的玉米（或许还有期货合约的对冲！）是为了把它们加工成玉米片，这里玉米是中间产品。同样，凯洛格公司生产的这盒玉米片也是中间产品，因为它会被卖给食品店老板，而食品店老板希望把它再卖给其他的什么人。当这盒玉米片被卖给最终需求者时，它才变成最终产品。
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学生们经常把“最终”（final）理解为“完成”（finished），不要落入这个陷阱！是的，玉米片只要在凯洛格公司的工厂打包好，就是“完成”的产品了，当地食品店老板购买的也是完成的产品。但是这些完成的产品还不是最终产品，因为食品店老板购买它们的目的是要把它们再卖出去。
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最后，GDP度量的是一年之内某个国家境内的经济绩效。美国的GDP计算的是美国自身所生产的最终产品和服务的市场价值，不论拥有或生产这些产品的人是什么国籍、是哪国公民。哪怕凯洛格公司被外国投资者收购，但只要其麦片生意仍在密歇根州巴特尔克里克经营，那么你所购买的玉米片仍将被计算在美国的经济绩效之中，它们的价值会被计入美国的GDP。试想另一个不同的例子，美国啤酒制造商百威公司（Anheuser-Busch，近日为外国公司英博所收购）既在美国也在中国生产啤酒。在美国境内的生产计入美国的GDP，但是，其位于中国的工厂中的美国职员并不直接为美国的GDP做出贡献，其生产属于中国GDP的一部分。
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经济学的思维方式（原书第13版） 13.2 GDP还是GNP
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为了满足对这个问题好奇的同学，我们来比较一下国内生产总值（GDP）和国民生产总值（GNP）的概念。GNP是指一个国家的永久性公民在一个特定时间段内所生产的最终产品和服务的市场总价值。美国的GNP计算的是美国公民的总体经济绩效，不论他们在何处从事生产。当然，大多数美国公民居住在本国，但是也有不少在国外（包括近些时间在伊拉克）生产产品和服务。在百威公司中国工厂工作的美国公民所生产的啤酒就应该计入美国的GNP，而这些美国人在中国生产的产品不会计入中国的GNP。
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旁白 GDP：国内经济的绩效；GNP：国家公民的绩效。
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在判断宏观经济绩效时，过去最常用GNP来计算国民收入。但是，从1991年起，国民收入计算人员和政策制定者把关注焦点转向了GDP（至于原因，即使我们作者也觉得解释起来太枯燥）。事实上，这两种衡量标准在数量上的差异并不显著（美国的GDP和GNP相差不到0.1%）。既然GDP已经成为计算国民收入的惯例，那么下面我们就继续使用GDP吧。
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旁白 www.bea.gov.
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