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过去的数十年来，印度的经济表现极为糟糕。这些年间，在让价格分配资源方面，印度仍显示出极端的不情愿；在政府官僚中获得权威方面，又展现出强烈的偏爱。在整个这段时间里，政府使得价格大面积扭曲。出于所谓保护穷人的目的，有些价格被压制，尽管它们并不总是如同声称的那般达到保护穷人的效果。正如你能记得的，在前几章中我们说过，政府抑制物价并不降低稀缺性，而更像是通过抑制供应者将稀缺性聚集在一起。另外，被法律抑制的物价无法确保穷人能够买到商品，这些商品的价格表面上为了帮助穷人被抑制了，竞争转向了其他利润，而穷人通常不善于在这些利润上进行有利的竞争，就像他们不善于在价格利润上竞争一样。
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旁白 增长失败。
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印度政府拒绝关注价格提供的信息，实际上也使得价格被扭曲。苏联实施的集中规划在20世纪60年代享有盛誉（大部分是不应得的，我们接下来会了解到），印度的政府领导人被苏联模式说服。结果造成了大量浪费，把过去的经济增长又重新计算了一遍，因为资金直接投给了一些项目，最终这些项目被证明无法产生足以支付其成本的效益。在政府没有进行规划的经济部门中，官僚们拥有为所欲为的权力，他们的管制让企业家处处受挫。大部分经济决策都需要政府许可，而这些许可授予与否，全凭相关官僚的议员以独裁的方式决定，在这样的经济系统中法治是不存在的。独裁的政府是与法治相对立的，它对企业起到了极大的压制作用。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646918]
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经济学的思维方式（原书第13版） 16.10 亚洲之外
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第二次世界大战以后，拉丁美洲国家的经济增长记录好坏参半。表16-1展示了1960~2006年，安格斯·麦迪逊（Angus Maddison）在《监测世界经济》（Monitoring the World Economy）一书中选取的7个拉丁美洲国家人均GDP的百分比变化。相应的变化比率也是根据购买力平价调整之后的实际GDP计算的。
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旁白 毁誉参半的记录。
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我们必须非常谨慎地使用这些数字。拉丁美洲的经济记录除了在地域上好坏参半，在时间上也是如此。1929年，阿根廷的人均GDP是美国的63%，属于世界上的富裕国家之列；而到了2011年，其人均GDP仅为美国的30.7%。委内瑞拉2011年的人均GDP相对1960年时几乎没有改变。巴西的人均GDP在20世纪70年代迅速增长，但是在80年代又下降了；其1990年的人均GDP比1980年时低8%；2011年的人均GDP比1990年的高出43个百分点。智利在这一时期经历了两次经济革命，对其经济都产生了重大影响；其后智利经济看起来一直保持稳定，1990~2011年共增长了19%。在这段时间里，秘鲁的经济政策在只能被称为荒谬与可能称其为合理明智之间交替变化。
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表16-1 拉丁美洲1960~2011年人均GDP变化
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资料来源：Based on World Bank，World Development Indicators；www.worldbank.org.
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在拉丁美洲，反复无常的经济政策已经成为常规而非例外，这让我们很难总结这些国家经济增长以及无法增长的原因。最稳妥的归纳也许是不稳定的政府无法建立法治，而拉丁美洲国家的政府显然一直都不稳定。
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旁白 ……如果事情还能更糟的话，它会的。
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撒哈拉以南非洲地区，除了博茨瓦纳和南非，其他国家的记录只能用“悲惨”两字形容。表16-2展示了7个非洲国家2011年的人均GDP。尽管埃塞俄比亚不属于撒哈拉以南非洲地区，但也被囊括在内。这样的结果并不是缺乏努力造成的。第二次世界大战后多年来，坦桑尼亚一直是发展专家最钟爱的国家，也接受了诸多技术援助和财政援助，但所有这些努力都收效甚微。在20世纪70年代中期之后的大部分时间里，坦桑尼亚的人均GDP实际上一直在下降。
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表16-2 非洲2011年人均GDP（2000年美元现值）
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资料来源：Based on World Bank，World Development Indicators；www.worldbank.org.
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这一地区的气候和地理条件都对经济增长有所妨碍，这块大陆上的很多地区缺乏富饶的土地或者丰沛的雨水。酷热和潮湿让人们懒得动弹，由舌蝇传播的昏睡症等只有在热带气候下才猖獗的疾病，让人们身体虚弱，牲口遭殃。河流流量在旱季和雨季的变化很大，因为其水源更多来自降雨而非高山融雪；因此它们无法像欧洲的河流那样起到水上走廊的作用，运送人或货物。非洲国家的边境线多由19世纪欧洲列强的统治者划定，国家边境上不同种族的人们之间长期以来纷争和内战不断。偶尔一段时间较高的经济增长对于提高平均生活水平的作用不大，因为那点增长已经被人口的爆炸抵消了。今天这个地区的人均收入比25年前还要低。20世纪初，除了南非，撒哈拉以南非洲地区的人们都很贫困，到了20世纪结束的时候，仍然极度贫困。
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从现实的角度来说，即使乐观主义者也必须承认，目前没人知道如何能够让非洲走上经济增长的道路。最让人沮丧的现实是这个地区的政治状况，稳定、诚实和称职的政权不是常规，而是例外。如果一个政府只关注如何保住政权、镇压叛乱、抵抗邻国势力的侵犯，即使有恰当的建议，它也是无法按照建议行事的。
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在过去的几十年里，亚洲的经验让我们相信这些政策确实重要。其他亚洲国家不如日本、韩国、新加坡、中国台湾与中国香港等国家和地区做得好。但是，泰国、马来西亚和中国内地的经济增长速度也是值得人尊敬的，尤其是中国内地，在2007~2011年每年的经济增长率都超过9%。这让我们有理由相信，对当今世界上的任何一个国家来说，贫穷都不是不可避免的命运。但是政策是由政府制定的，我们不能指望制定政策的人总是支持经济增长，而不受与经济增长相悖的狭隘个人目标的影响。
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经济学的思维方式（原书第13版） [:1704646919]
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经济学的思维方式（原书第13版） 16.11 跨国GDP比较的难点