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图十四
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日本围棋故事（修订本） [:1704662999]
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日本围棋故事（修订本） 第十四回 左司马夜遇怪客大和尚人鬼对局
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由于本因坊家弟子众多，又屡出精英，故而日本棋坛一向是以本因坊家为中心的。可是道知死后，六世知伯、七世秀伯都是短命而死，导致元气大伤。继任的八世伯元一直体弱多病，棋力平平，而且27岁时又病死了。其间，其余三家也没出现什么杰出人物，所以此一段是日本围棋不景气的时期。但是，在宝历年间（公元1760年左右），正是八世本因坊伯元继承坊门的时候，却发生了一桩活人与死鬼对局的故事。此事在日本流传甚广，虽说是野史传言，也算是棋坛奇闻。
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话说日本上井地方，有个叫“厩桥”的小镇，镇上有个名叫近藤左司马的青年。此人生得眉清目秀，一表人才，只可惜弱不禁风，手无缚鸡之力。彼时，日本正是武士横行的世界，学问尚在其次，专讲拔刀吆喝、拳打脚踢。青年男子如果没有武士道精神，休想出人头地。所以，像近藤这种走路一步三摇的文士派头，放在当时的中国，是追捧的对象，但在日本则属“落伍”之流，难有出息。
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不过，近藤在别人眼中固然被瞧不起，但在其女朋友荣子面前则大不相同。二人情投意合，早已在花前月下，海誓山盟。但好事多磨，荣子的父母嫌近藤文质彬彬，没有丈夫气概，坚决不肯答应。后来禁不住荣子寻死寻活，二老也只得由她，但告诫近藤，必须在某一方面有所成就，否则休想完婚。
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这条件倒是堂而皇之，近藤也无话可说，清夜自思，自己处处不如人，难怪被别人瞧不起。思来想去，唯有围棋这一门，自己勉强可说有两手，突然灵机一动，心道：“厩桥镇内，只有清右卫门比我强一些，如下下苦功，追上他想必不难。”但转念一想，又失声叹道：“不好！那清右卫门的师父源五郎近在咫尺，据说有二段实力，手下门徒比清右卫门强的还大有人在，我想在镇上称霸，只有打倒源五郎才行。啊，对了！听说江户本因坊道知热心传艺，天可怜见叫他我把收列门墙，让我弄一张三段证书衣锦还乡，那就一了百了，功德圆满了。”
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也难怪这近藤想出人头地会想到围棋上来，原来彼时日本棋风鼎盛，下棋也是一件时髦行业，一个人如有一张段位证书，就如同中国读书人得了举人，中了进士一般，大可光宗耀祖。近藤思量了一夜，次日去和荣子商量。荣子听说学棋到三段至少要两三年工夫，顿感难舍难分，但权衡利害后，终于勉夫从行，并再三叮咛以三年为期，务必要及早归来。
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那近藤意气昂昂，朝行夜宿，到了熊谷县境，尽管未到黄昏，阳光正亮，却已然人困马乏，便找一家小客店住下歇息。正在洗浴的当口，忽听外边有下棋的声音，一时好奇，便在门缝里窥探。
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只见有二人在院中对局，年纪都在四五十岁上下，双方脸色凝重，两眼皆已通红，却仍旧目不转睛地注视棋盘，看样子绝非普通的弈棋。此外，对局者身边还各坐着一位旁观者，其中一位像个商人，拿着旱烟管，另一位仿佛是个武士，戴着可遮掩面目的斗笠，还撑着一把竹伞，样子十分古怪。
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近藤旁观者清，猜到这是在以棋赌博。当时日本此风由来已久，不但民间赌，连天皇也赌，甚至后宫皇妃们也赌。按说此事并不奇怪，但两位观棋者的情势太过诡异，不由左司马怀疑，就悄悄地观察。果不其然，不久伞一转动，盘上忽然出现一点淡淡的日影，稍现即逝，而后“嗒”的一声，一颗白子不偏不倚正落在此处。
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近藤心中一动，暗自惊疑：莫非此乃江湖之骗局？匆匆擦干身子，出来找下女问话。下女道：“下棋的，一个是江户某绸缎店老板，一个是本地有名的大绅士长谷川先生，随长谷川来的商人我不认识，那个戴深编笠的怪人是绸店老板的朋友。这几个神经病已经下了三天了！”
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近藤听后，益发生疑，便请求下女帮忙找一个可观全景的所在。下女起初不肯，说他们关照过的，不相干之人，一律挡驾。禁不得左司马祭起法宝，果然钱可通神，下女便领他去对楼，再三关照不得出声。近藤居高临下，对局场面果然一览无余。
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事情很明显，撑伞的固然是请来的帮手，但吸烟的也不是好东西。每当盘面上光点一闪过后，便是他吸烟喷烟之时。他喷烟颇有方向，喷了之后，不是弹弹烟管，便是哼哼小调，借以传递消息。
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这等伎俩也敢出来卖弄，近藤不由得暗暗好笑，但细看盘上双方的行棋，不由得一呆。为何？那近藤于棋道有两下子，多少也是识货人，一看盘面棋势，便知不是高手绝下不出这种“棋形”。此时已是官子阶段，双方挖空心思的几手棋，简直微妙入神。近藤不禁暗暗吃惊。这时正轮到白棋下子，但那柄阳伞却始终停着不转，原来那怪客正在算目数。
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现在盘上只剩下一些后手官子，近藤暗自仔细点空，一算白棋可胜一目。只见那个拿烟管的老兄显然也已点清目数，正苦着脸着急。
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突然，庭中飞来几只小鸟，叽叽喳喳地一阵叫。大家略一分神，近藤眼尖，只见拿烟管的家伙，竟趁机伸手把放在对面棋罐盖里的黑棋死子偷去一颗。黑棋死子少一颗，等于就凭空多了一目，足以改变对局结果。
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近藤头脑一热，不由得脱口叫道：“好不要脸！偷死子！”
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这一喊，四个人惊得跳起来，于是责问声、强辩声，继以乱喊乱骂，一时勃发。那长谷川先生更加干脆，顺手把棋盘来个大翻身，黑子白子满地乱滚。绸缎店老板大急，怒吼一声，挥拳便打，随即两位观战者也大打出手，登时乱作一团……近藤见闯了祸，吓得一溜烟奔回房间。
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不久，下女神色张皇进来说道：“叫你不要出声，你偏大喊大叫，长谷川先生是本地一霸，你如何惹得起？快逃命去吧！”
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近藤听了，几乎魂魄出窍。真是“是非只为多开口，烦恼皆因强出头”，行李也不要了，匆匆从后门溜之大吉。
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时渐黄昏，近藤慌不择路，错过宿头。正行间，忽然大雨倾盆，所幸路旁有座废弃的小庙，只得奔至庙门口避雨。不想雨久不止，近藤倚坐着庙门不觉打起盹来。
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朦胧中，忽然右脚被重重地踏了一下，近藤左司马不禁“啊”了一声。原来又来了避雨之人，因天黑看不清，误踩了他一脚。结果双方都吓了一大跳。